他忽然扯开衣领露出锁骨处一块暗红色胎记:“瞧见没有？这就是当年李老道诅咒留下的！我们杨家男丁世代都带着这个印记。风水被破之后，当真是现世现报：祖上存在汇丰银窖的八十箱金元宝，第二年开窖全成了黑水；奉天府里当参政的叔公半夜突发癔症，在衙门大堂学狗叫；最惨的是我太爷爷，好好走在院里被雷劈中，尸首焦黑如炭...这都是我祖上造的孽，风水被李老道破了之后，我杨家家道中落，不得不分家远走他乡……祖上分家后，我这一支辗转去了香港，筚路蓝缕，总算重新立住了脚。然而，家族记载中明确提及，那对‘血玉凰佩’不仅是绝世珍宝，更关乎我杨家一段气运公案。家父临终前念念不忘，嘱托我等后人，若有能力，定要寻回此佩，或可设法化解当年祖上背信弃义所造之孽障，超度三祖奶奶那被困的亡魂，略尽孝心，以慰先人。”
他看向陈岁安，语气变得更加恳切，甚至带上了几分哀伤：“我们查阅了大量资料，确定壶山就在靠山屯以北的老林场深处。但时过境迁，地形变化极大，加之那里……确实有些不太平的传闻，我们人生地不熟，实在不敢贸然深入。”他话锋一转，终于图穷匕见，“前些日子，我们拜托罗师傅帮忙打听合适向导，罗师傅通过……呃，一些特殊的途径，得知陈先生年纪轻轻，却有过人之勇，曾深入险地，应对过非常之事，并且……似乎与那失落已久的‘黄三太爷内丹’也有些渊源？我们思来想去，这趟探险，非陈先生这样的能人向导不可！”
所以您诸位绕这么大圈子，费这么大劲找到我这儿来…… 陈岁安故意拉长了音调，眼睛在子规道人和罗老歪脸上来回扫视，心里跟明镜似的，这帮人肯定没憋好屁，但他偏要看看他们能演出什么花来。他那股子混不吝的聪明劲儿又上来了，脸上挂着似笑非笑的表情，仿佛在看一场与己无关的热闹。
罗老歪果然沉不住气，这小老儿急于表功，抢上前一步，尖着嗓子，带着几分神秘和卖弄说道：嗨！这不都是缘分嘛！不瞒你说，岁安侄子，昨儿个夜里，咱家供奉的老仙儿特意附身点拨！说得那叫一个明白！要想平平安安进壶山，顺顺当当取东西，非得有能克制那地方阴煞之气的宝贝或者能人不可！那黄三太爷修行百年的内丹，正是破煞的顶尖儿玩意儿！ 他小眼睛闪着精光，死死盯着陈岁安，你小子前些日子在地窟窿里露的那手，跟黄大仙家那点渊源，还有那全身而退的本事，早就在咱这行当里传开啦！老仙儿指名道姓，说这事儿非你陈岁安不可！
他话锋一转，脸上那谄媚的笑突然掺进一丝阴恻恻的味道，压低了声音，仿佛怕被什么听去：不过嘛……嘿嘿，据老仙儿得到的风声，守着那内丹的灰八爷，最近可是躁得很呐！也不知从哪儿得了信儿，或者是在地底下刨扯出了什么……听说，它好像把当年李老道埋下的某件镇物给捣腾出来了！这要是让它彻底掌控了，壶山那边……啧啧，可就更是龙潭虎穴喽！ 他这话半是提醒，半是威胁，意思是难度增加了，你陈岁安更推脱不掉了。
子规道人立刻接茬，他脸上适时地露出恰到好处的焦急和，语气恳切地对陈岁安说：罗师傅说得没错！正因为情况有变，时机紧迫，所以我们才更需要陈兄弟你这样有本事、有胆识的向导鼎力相助！ 他目光灼灼地看着陈岁安，抛出了更诱人的筹码，只要陈兄弟肯带这个路，之前承诺的定金，我们翻倍！以示我们的诚意和急需！
他话音刚落，站在他侧后方的阿强喉咙里发出一声压抑的低吼，显然是心疼钱，但又不敢违背子规道人的意思。他不情不愿地再次拉开那个黑色皮包，动作粗暴地又掏出两沓厚厚的钞票，地一声重重拍在已经堆了不少钱的炕桌上。那声响，震得陈晓荷心尖都跟着一颤。
翻……翻倍？！ 陈晓荷看着那仿佛散发着金光的小钱山，呼吸都停了半拍，激动得一把死死攥住弟弟陈岁安的袖子，手指因为用力而关节发白，声音带着哭腔和无比的期盼，岁安！岁安你听见了吗？建军……建军有救了啊！咱家……咱家也能挺直腰杆做人了！ 巨额金钱的冲击，让她几乎要晕厥过去，全然忘了这钱背后可能隐藏的危险。
放你娘的罗圈屁！ 一声炸雷般的怒吼突然在屋里响起，震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。正是嫉恶如仇的王铁柱！他早就看罗老歪这装神弄鬼的货色不顺眼了，此刻更是气得额头青筋暴起，虎目圆睁，指着罗老歪的鼻子就骂：罗老歪！你少在这儿妖言惑众！你是个什么玩意儿，屯子里谁不知道？上月你还骗西头孙寡妇，说她死去的儿子要结冥婚，愣是坑了人家两只老母鸡和五十块钱！你那套鬼画符，骗骗三岁小孩还行！岁安，别信这老小子的鬼话！他嘴里没一句实话！
王铁柱这退伍军人，一身正气，最见不得这种坑蒙拐骗、趁火打劫的勾当，尤其还是针对他最好的兄弟。
罗老歪被当众揭短，那张堆笑的脸瞬间拉得比驴脸还长，变得铁青，小眼睛里射出怨毒的光，尖声反驳：王铁柱！你少他娘的血口喷人！满嘴喷粪！孙寡妇那是自愿孝敬仙家的！上次要不是你带人砸了我的法坛，坏了老仙儿清净，我能……
都给我消停！！
陈岁安猛地一声断喝，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压过了所有的争吵。他脸上非但没有怒色，反而咧嘴乐了，那笑容里带着几分看透一切的戏谑和决断。吵吵啥？有钱不赚王八蛋啊！他故意用轻松的语气说道，拍了拍姐姐陈晓荷紧紧攥着他袖子的手，示意她安心。
他目光转向罗老歪和子规道人，笑容依旧，眼神却锐利起来：既然罗半仙儿都搬出您家老仙儿发话了，杨老板又这么有，钱都摆到这儿了……他顿了顿，扫了一眼炕桌上那堆钱，行！这活儿，我陈岁安接了！
就在陈晓荷面露狂喜，子规道人眼底闪过一丝得逞的笑意，罗老歪也重新堆起假笑的时候，陈岁安突然脸色一板，笑容瞬间收敛得干干净净，整个人的气势陡然变得沉凝而危险。
不过——他拖长了声音，目光如冷电般扫过子规道人、罗老歪以及他们身后的阿强、阿明、阿慧，咱们丑话说在前头！既然让我带路，那么，从踏进老林子第一步开始，直到出来，一切行动，必须听我指挥！我说往东，不能往西，我说不能碰的东西，谁要是手贱碰了，别怪我翻脸不认人！
他向前一步，逼视着子规道人和罗老歪：第二，山里情况瞬息万变，我说撤，必须立刻、马上撤！谁要是贪心不足，拖拖拉拉，陷在里面，那是他自己的造化！
第三，也是最要紧的一条！陈岁安的声音陡然拔高，带着一股凛然的杀气，咱们这趟是去找东西，不是去玩命，更不是去触犯什么不该惹的东西！谁要是敢背地里动歪心思，想搞什么小动作，坑害自己人，或者想去碰那些阴邪玩意儿……
他说到这里，猛地一伸手，抄起炕桌上那把用来剪烟叶的、锈迹斑斑但刃口磨得雪亮的铁剪刀，手臂一挥，只听一声脆响，悬挂在屋顶灯泡的那根粗棉纱灯绳应声而断！灯泡晃悠了几下，在众人骤变的脸色中，投下摇曳的光影。
陈岁安握着剪刀，刃口寒光闪闪，他环视众人，一字一顿地说：就、犹、如、此、绳！我陈岁安把话放这儿，真到了那份上，别怪我不讲情面！这大山里头，埋几个人，可容易得很！
他这番连敲带打，先应承后立威，软硬兼施，把话彻底说在了明处。一时间，屋里寂静无声。王铁柱看着兄弟，眼中满是赞许和坚定。陈晓荷被弟弟突然爆发的气势惊得忘了钱的事。李秀兰和陈建国更是屏住了呼吸。
子规道人脸上的肌肉微微抽动了一下，但很快恢复平静，他深深看了陈岁安一眼，点了点头：陈兄弟快人快语，规矩立得好！我们一定严格遵守。只是那眼神深处，似乎有什么东西更冷了几分。
罗老歪干笑两声，没说话，眼神却更加阴鸷。
阿强哼了一声，扭过头去。阿明推了推眼镜，默默记录着什么。而阿慧，在陈岁安剪断灯绳的瞬间，肩膀几不可查地颤抖了一下，看向陈岁安的眼神，多了几分复杂的意味。
这个夜晚，陈家灯火通明，再无睡意。
陈晓荷怀里紧紧揣着那笔厚厚的定金，仿佛揣着一团火，又是激动又是忐忑，也顾不上多说什么，借着月光，深一脚浅一脚地小跑着赶回县城，她要把这个好消息立刻告诉丈夫张建军，稳住他的心。
家里，李秀兰一边在灶台前忙碌着给儿子准备进山的干粮——烙着一张张厚实耐放的家常饼，一边忍不住用围裙角抹眼泪。儿行千里母担忧，更何况是去那传说中邪乎的老林场深处？她知道拦不住，只能把担忧和祝福一起和进面里，烙进饼中。
陈建国则沉默地坐在院里的磨刀石前，就着昏暗的灯光，一下一下，极其认真地磨着一把祖上传下来的老猎刀。粗糙的手掌抚过冰凉的刀身，磨石与钢铁摩擦发出的声，在寂静的夜里格外清晰。他没有多话，但每一个用力磨刀的动作，都透着一位父亲无言的牵挂和支撑。
西屋里，烟雾缭绕。曹青山（老烟鬼）吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩，对陈岁安和王铁柱叮嘱道：罗老歪这孙子，肯定没憋好屁！你们得多留一百二十个心眼子！我听我爷爷那辈人念叨过，他罗家祖上就跟当年那个杨家不对付，好像还结过怨！这次他这么积极牵线，指不定肚子里灌得什么坏水！
白栖萤则细心地将几个小瓷瓶塞进陈岁安的背包侧袋，里面是她精心调配的解毒、驱瘴、止血的药剂。她压低声音，尤其提醒陈岁安：岁安，那个叫阿慧的姑娘，你多注意点。她身上……有股子很淡但很特别的药味，不是寻常草药，倒像是……长期接触某种特殊东西浸染上的。她看起来不像坏人，但跟在子规道人身边，怕是也有不得已的苦衷，总之，防人之心不可无。
陈岁安和王铁柱认真听着，将这些叮嘱一一记在心里。他们检查着装备：猎枪、砍刀、绳索、干粮、水壶、曹青山给的朱砂符纸、白栖萤的药……每一样都关乎性命。
次日拂晓，天色将明未明，一层薄薄的晨雾笼罩着靠山屯。
村口老槐树下，约定集合的地方，人员陆续到齐。子规道人四人组依旧装备精良，神情各异。然而，让人意外的是，罗老歪竟然也背着一个鼓鼓囊囊的黄布包袱出现了，腰间还特意别着一串用不知名小骷髅头和黑铁铃铛串成的链子，走起路来发出轻微却令人心烦意乱的声。
子规道人看到罗老歪不请自来，脸色瞬间变得铁青，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终却强忍了下去，只是冷冷地瞥了他一眼，没有当场阻拦。显然，这两人之间，也并非铁板一块，各有各的算计。
阿慧在看到罗老歪，尤其是看到他腰间那串骷髅铃铛时，脸色地一下变得苍白，下意识地往阿明身后缩了缩，眼神里充满了恐惧和厌恶。
而阿明手中的那个精致罗盘，在罗老歪靠近之后，上面的指针突然像是受到了什么干扰，开始不规律地轻微颤抖，时而顺时针，时而逆时针，转动不停，看得人眼花缭乱。阿明皱着眉头，不断调整着罗盘，试图让它稳定下来。
都齐了？走着！陈岁安将这一切尽收眼底，心中冷笑，面上却不露分毫。他利落地把猎枪甩上肩头，大声招呼了一句，率先迈开了脚步，踏上了通往老林场的土路。王铁柱二话不说，紧紧跟在他身侧，如同最可靠的屏障。
一行七个人，怀着各自的目的和秘密，组成了一支貌合神离的队伍，深一脚浅一脚地踏进了被晨雾笼罩、仿佛巨兽大口般幽深的老林场。
谁也没有注意到，落在队伍最后面的罗老歪，在即将被林木完全遮挡住身影的那一刻，悄悄放缓脚步，迅速而隐蔽地从黄布包里掏出一道叠成三角状、上面用朱砂画着诡异咒文的黑色布幡，手腕一抖，精准地将其挂在了路边一株歪脖子老槐树的枝杈上。那黑幡在薄雾中微微飘动，像一只窥视的眼睛，无声地注视着队伍远去的方向。