上海深脉专科医院的三楼病房里，消毒水的气味总也盖不住淡淡的矿物碎屑味。老赵靠在床头，枯瘦的右手垂在被子外，原本覆盖半臂的火山岩纹路失去了往日的赤红，像被雨水冲刷过的红土，泛着死气沉沉的灰白。更刺眼的是皮肤表面星星点点的白斑，从指缝蔓延到小臂，轻轻一碰就有细碎的皮屑脱落，露出下方泛红的敏感肌肤。
“又疼了？” 护士小苏端着药盘走进来，刚靠近就看到老赵额头的冷汗。她熟练地拧开镇痛凝胶的盖子，淡绿色的膏体接触白斑时，泛起一层微弱的脉能光晕，暂时压下了神经抽搐的痛感。“医生说这是长期依赖深脉能量的‘戒断反应’，你之前在战场上频繁调动火山岩能量，身体早就适应了高浓度脉能环境，现在能量突然稳定回落，就像…… 突然断了氧的人。”
老赵喉结动了动，想抬手抓住小苏递来的水杯，手指刚一用力，小臂突然传来钻心的疼 —— 不是肌肉酸痛，是神经被拉扯的刺痛，像有无数根细针在扎。他狼狈地缩回手，看着自己颤抖的指尖，突然笑了，笑声里满是自嘲：“想当年在南极，我能用这只手挡熵阈使者的能量炮，现在连个杯子都拿不住…… 还不如死在战场上痛快。”
小苏蹲下身，轻轻按住他的肩膀：“赵叔，别这么说。IdA 已经成立专项医疗组了，沈秘书长亲自牵头，肯定能找到办法的。你看隔壁床的小雅，比你严重多了，不还在坚持复健吗？”
老赵转头看向隔壁病床。十七岁的小雅正坐在轮椅上，母亲扶着她的手腕，试图让她握住一颗软质握力球。小雅的双手比老赵的更严重，白斑几乎覆盖了整个手掌，指关节肿得发亮，每次尝试握拳都会疼得眼泪在眼眶里打转，却咬着牙不肯哭出声。她曾是上海最年轻的黏土觉醒者，能捏出比钢铁还坚固的防御工事，现在却连握力球的弹性都感受不到。
这样的场景，正在全球数十家深脉专科医院上演。自星尘熵阈使者被击退、深脉网络恢复自然平衡后，全球近两千名前觉醒者陆续出现类似症状：深脉能力急剧衰退、皮肤矿物化区域剥落形成白斑、伴随间歇性神经痛与全身虚弱。IdA 医疗组的报告显示，这些觉醒者在战争期间长期处于 “高脉能负荷” 状态，身体自主调节脉能的机制已严重退化，一旦外部脉能浓度回落，就会引发类似 “药物戒断” 的紊乱反应。
消息传开的第三天，冰岛 IdA 总部广场就聚集了数百名前觉醒者及家属。他们举着 “我们为共生而战，谁为我们而战”“拒绝成为深脉的弃子” 的标语牌，情绪激动地围在总部大门前，人群中不时传出争吵声和哭泣声。
“凭什么？！” 一个二十多岁的石墨觉醒者将标语牌狠狠摔在地上，他的指尖还残留着淡淡的灰黑色纹路，却再也无法凝聚出半分石墨能量，“之前喊我们‘地球守护者’，让我们冲在最前面挡子弹的时候，怎么不说脉能有副作用？现在战争结束了，就把我们当累赘扔在一边？你们 IdA 高层还在享受稳定的脉能供应，凭什么我们要忍受这种痛苦？”
“我儿子为了守护蓝闪石矿脉，差点被熵蚀能量吞了！” 一位中年妇女举着儿子的照片，照片里的年轻人手臂上覆盖着完整的蓝闪石纹路，眼神明亮，“现在他的白斑已经蔓延到胸口，医生说再恶化会影响心脏！IdA 必须给我们一个说法，要么治好我们，要么提供稳定的脉能来源！”
守序派的老陈挤过人群，站到广场中央的高台上。他的火山岩纹路也有轻微褪色，却依旧泛着温和的暗红，手臂上的白斑被特意用长袖遮住 —— 他不想让大家看到，连守序派的老资格也在承受同样的痛苦。
“大家安静！听我说！” 老陈的声音通过脉能扩音器传遍广场，他刻意调动了体内仅存的微弱脉能，让声音带着安抚的共振，“IdA 从没有放弃任何人！沈巍秘书长已经组建了跨文明医疗组，成员包括地球的神经科专家、硅铁盟友的脉能物理学家，还有泽诺族的植物能量学者，正在连夜研究应对方案。”
“研究？研究到什么时候？” 人群中有人喊道，“我丈夫的白斑已经到脖子了，他等不起！”
“我们有线索！” 老陈提高声音，从口袋里掏出一份折叠的文件，“整理公仪拓遗物的时候，我们发现了他未完成的‘深脉能量稳定’研究。虽然他最初的目的是武器化，但医疗组初步分析，里面的‘寒武纪岩芯共振’技术，很可能能平稳引导体内紊乱的脉能，缓解戒断反应！”
“公仪拓？那个想把深脉武器化的反派？” 人群中立刻响起质疑声，“用他的研究？你们不怕把我们当成实验品吗？”