守序派总部的研发实验室里，机械臂正精准地切割着银白色的钛合金板材，空气中弥漫着金属与能量剂混合的刺鼻气味。清璃站在全息投影前，指尖划过星际跃迁引擎的三维模型 —— 模型上，淡蓝色的能量流在复杂的管道中穿梭，最终汇聚到中央的 “跃迁核心”，那里正是整个引擎的关键，也是目前研发最大的难题。
“跃迁核心需要同时承受深脉能量的高频振动和星际空间的引力撕扯，现有的材料根本无法满足要求。” 首席工程师老陈的声音带着疲惫，他指着模型上闪烁的红色区域，“我们测试了 12 种合金，最快的在模拟环境下撑不过 5 分钟就会崩解，更别说实际的星际航行。”
季临野留下的地质溜溜球悬浮在模型旁，白色石英纹路与模型中的能量流产生微弱共鸣。清璃突然想起火星深脉矩阵的硅基材料 —— 那种能承受熵蚀能量侵蚀、还能传导深脉频率的特殊物质，或许是解决材料问题的关键。
“老陈，我们可以尝试用火星硅基岩的提取物与钛合金融合。” 清璃的眼中闪过一丝光亮，“矩阵数据显示，硅基岩的分子结构能与深脉能量完美契合，而且抗腐蚀和抗高压能力远超普通合金。只要能提取出核心成分，应该能解决跃迁核心的材料问题。”
老陈立刻眼前一亮，连忙调出硅基岩的分子数据：“我这就安排实验室进行融合测试！如果成功，我们至少能节省一半的研发时间！”
接下来的三天，研发团队日夜不休地进行材料融合实验。清璃每天都会来到实验室，将金色辉长岩能量注入融合炉，帮助硅基提取物与钛合金更好地结合。季临野的石英能量则通过溜溜球，实时监测融合过程中的频率稳定性，确保材料不会出现能量排斥。
当第一块融合成功的 “硅钛合金” 从炉中取出时，整个实验室都沸腾了。测试数据显示，这种合金的抗高压能力是普通钛合金的 8 倍，且能完美传导深脉能量，完全满足跃迁核心的需求。老陈激动地拍着清璃的肩膀：“按照这个进度，我们最多 10 天就能完成引擎的组装！”
与此同时，全球的深脉觉醒者也在紧锣密鼓地进行能量储备。在亚马逊节点，数百名觉醒者围成巨大的能量阵，淡绿色的能量在阵中汇聚成一道光柱，直插云霄；在非洲草原，觉醒者们通过冥想，将能量注入地下的深脉节点，为星际航行时的能量传输做准备；即使是刚刚恢复的冰岛节点，也有觉醒者顶着严寒，坚持每日的能量训练。
清璃每天都会通过深脉通讯，与各个节点的觉醒者交流能量控制技巧。她发现，随着星际脉网的连接越来越稳定，觉醒者们的能量也变得更加纯净 —— 仿佛整个地球的深脉网络，都在通过星际脉网汲取着宇宙中的能量，变得愈发强大。
就在一切都朝着好的方向发展时，实验室的警报突然尖锐地响起。屏幕上，守序派总部外围的防御系统显示，三道不明飞行物正快速逼近，能量签名与星尘熵阈使者的战机完全一致。
“是使者的先遣队！他们肯定是察觉到了我们的研发进度，想破坏跃迁引擎！” 老陈的脸色瞬间变得苍白，连忙下令启动实验室的紧急防御系统，“快把硅钛合金和引擎核心转移到地下保险库！绝对不能让他们得逞！”
清璃立刻握紧地质溜溜球，白色石英能量在掌心亮起：“我去拦截他们！你们尽快完成转移，保护好引擎的研发数据！”
不等众人回应，清璃已冲出实验室，朝着总部外围的防御塔跑去。途中，她通过通讯器联系上雷亚：“赎罪舰队还有多少能战斗的战舰？使者的战机正在逼近总部，目标很可能是跃迁引擎！”
“赎罪舰队还有 3 艘运输舰能临时改装成战斗舰，我这就带领舰队前往支援！” 雷亚的声音带着急促，“但我们需要时间，你至少要坚持 15 分钟！”
清璃深吸一口气，加快脚步登上防御塔。塔上的高频脉冲炮已瞄准目标，她将金色能量注入炮口，与季临野的石英能量融合，炮口瞬间爆发出刺眼的金白光芒。
“轰 ——！”
两道光束射出，精准命中最前面的一架使者战机。战机的防御护盾瞬间破碎，机身冒着黑烟，朝着地面坠落。但剩下的两架战机却突然加速，绕过防御塔的攻击范围，朝着实验室的方向俯冲而去。
清璃立刻调整炮口，却发现战机的飞行轨迹异常灵活，显然是经过了改造，专门用来躲避防御系统的攻击。她咬着牙，将金色能量转化为一道 “能量网”，朝着战机的方向撒去 —— 能量网虽未能直接击中战机，却打乱了它们的飞行节奏，为实验室的转移争取了时间。
就在这时，一架战机突然发射出一道幽紫色的熵蚀光束，击中了防御塔的能量核心。塔体剧烈摇晃，清璃站立不稳，从塔上摔了下去。就在她以为自己要坠地时，一道淡蓝色的能量托住了她 —— 是凯！他不知何时从医疗室赶来，机械右臂展开，正用电磁能量支撑着她的身体。
“凯！你怎么来了？你的伤还没好！” 清璃的声音带着惊讶。
凯的脸上露出一丝虚弱却坚定的笑容：“这里需要我。而且，我可不想错过见证人类第一次星际航行的时刻。”