林晓的消失，如同投入平静湖面的一颗石子，在程煜掌控的领域内漾开了无声却剧烈的涟漪。不到两个小时，程煜便收到了她脱离监控、信号彻底消失的报告。
书房里，空气凝固得如同坚冰。程煜站在巨大的落地窗前，背影挺拔依旧，但紧握的拳头和手背上暴起的青筋，泄露了他翻涌的怒火。特助垂首站在他身后，大气不敢出。
“多久了？”程煜的声音冷得像冰碴。
“信号最后出现在她公寓附近，然后……消失了。我们的人排查了所有可能的路线和监控，她像是……人间蒸发了。”特助的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
程煜缓缓转过身，眼底是酝酿中的风暴。“阿凯呢？”
“也联系不上了。他常去的几个据点都空了。”
好，很好。程煜扯出一抹冰冷的笑容。他亲手揭开真相，本想让她认清现实，彻底斩断她那些不切实际的“飞翔”念头，乖乖回到他打造的牢笼里。没想到，竟逼得她直接掀了棋盘，成了一颗脱离掌控的“叛棋”！
她知道了自己可能是实验体，知道了外面的危险，却依然选择了离开他的庇护。这不是愚蠢，这是……对他权威最彻底的背叛和挑衅！
“找。”程煜只吐出一个字，声音不高，却带着令人胆寒的杀伐之气，“动用所有资源，就算把这座城市翻过来，也要把她给我找出来！重点是阿凯过去那些见不得光的关系网，还有……所有可能与二十多年前那些肮脏实验有牵连的蛛丝马迹！”
“是！”特助领命，快步退下。
程煜独自留在书房，巨大的空间里只剩下他压抑的呼吸声。他走到酒柜前，倒了一杯烈酒，一饮而尽。灼热的液体滑过喉咙，却无法驱散心头的冰冷和……一丝连他自己都不愿承认的，名为恐慌的情绪。
他习惯了掌控一切，包括她。他将她视为最特殊的收藏品，最危险的变量，也是唯一能与他分享黑暗的共犯。他以为真相能让她屈服，却低估了她骨子里的倔强和反抗的决绝。
她宁愿去面对外面那些想要将她生吞活剥的豺狼，也不愿留在他身边。
这种失控的感觉，比面对星轨资本的任何商业攻击，都更让他难以忍受。
与此同时，在城市另一端，一个隐藏在老旧居民区深处、信号被多重屏蔽的安全屋内，林晓正对着电脑屏幕，上面是阿凯通过特殊渠道搜集来的、零碎而晦涩的信息碎片。
关于“催化剂”的资料极少，只隐约提及是某种旨在突破人类生理极限的基因表达诱导剂，成功率极低，副作用未知，且因其反伦理性质，相关研究和记录大多已被销毁或深藏。