战斗结束时，夕阳将整个谷地染成了血红色。方梅的女兵们提着药箱穿梭在尸堆中，她们的绿色裙摆在血污中格外刺眼。有个断了腿的元军小兵蜷缩在岩石后，被女兵发现时，正抱着死去的战马失声痛哭。方梅蹲下身，给他喂了口清水，他突然抬起头，用生硬的汉语问：“你们……真的不杀俘虏？”
“放下刀，就是百姓。”方梅的声音很轻，却清晰地传遍了寂静的谷地。
这句话像一道惊雷，炸醒了藏在各处的元军残兵。不到半个时辰，就有三百多个伤兵从岩石后、密林里走出来，有的拄着断矛，有的互相搀扶，脸上带着难以置信的茫然。蒲甘的部落长老们看着这一幕，突然对着断崖的方向跪下，额头重重地磕在地上：“宋师仁厚，蒲甘愿世代归附！”
我站在断崖上，望着谷地里忙碌的身影——矿工们在收拢战马，枪兵们在掩埋尸体，女兵们在救治伤兵，蒲甘的妇女们则提着水桶，给士兵们送去清水。归一剑的剑穗在风中飘动，红得像谷地里的血，也像初生的朝阳。
“这片土地，”我轻声说，仿佛在对自己，也在对这片饱经战火的土地起誓，“以后种稻子，不种仇恨。”
（四）扩军整编，屯兵垦田
七天后的红河谷，临时营地里竖起了十三面崭新的旗帜。晨光中，十五万兵马列成整齐的方阵，甲胄上的霜花在阳光下闪着碎钻般的光。我站在高台上，望着台下一张张黝黑的脸——有梅州来的矿工，有临安来的农夫，有蒲甘的部落青年，还有投降的元军士兵，他们的眼神里都带着同一种光芒：对未来的期许。
“李铁！”
“末将在！”李铁从方阵中走出，他的新铠甲上还沾着铁矿的粉末，手里牵着一匹神骏的蒙古马——正是阿合迭生前的坐骑。
“命你为骠骑营统领，率两个骑兵大阵，配两千匹蒙古马。”我将一面黑旗扔给他，旗上绣着两柄交叉的锤子和一杆长枪，“记住，骑兵的蹄子，要踏平侵略者的路，也要守护百姓的田。”
李铁单膝跪地，接过旗帜，声音洪亮得像打雷：“末将遵令！”他身后的矿工们突然齐声高喊：“踏平侵略者！守护百姓田！”吼声震得高台都在晃动。
“陆义！”
“末将在！”陆义出列时，长枪在地上顿出沉闷的响声，枪缨上的红绸与我剑穗上的颜色如出一辙。
“命你为长枪营统领，新增一个步兵大阵，仍用风后大阵。”我递给他一面银旗，“红河谷的防线交给你，要让这里的稻子，长得比城墙还高。”
陆义的枪尖在阳光下闪了闪：“末将定不辱使命！”
接下来，我又任命了十余名队长，将十三万兵马扩编至十五万。最后，我的目光落在了方阵末尾的刘德身上。他是刘锜的后人，沉默寡言，却总能在关键时刻拿出最稳妥的计策。此刻他正背着一把锈迹斑斑的铁剑，铠甲上的划痕比谁都多。
“刘德。”
“末将在。”刘德出列时，脚步沉稳得像块岩石。
“命你率三个大阵驻守缅甸，屯兵垦田。”我指着身后的红河谷地图，图上用朱砂标出了待开垦的土地和待挖掘的水渠，“这里的红土能种出最好的稻子，也能养出最壮的战马。记住，军纪如铁，谁要是敢动百姓一粒米，斩！”
刘德单膝跪地，接过将印，指节因用力而发白：“末将遵令！定让红河谷长满稻子，不长杂草！”
他的话逗得将士们笑了起来，可笑着笑着，不少人却红了眼眶。是啊，谁不想放下刀枪，去种一亩属于自己的稻田呢？
（五）青鸾送械，兵指暹罗
练兵的第十天清晨，天空中突然传来一阵清越的鸟鸣。抬头望去，三百多只青鸾正排着整齐的队列从云层中钻出，它们的翅膀在阳光下泛着七彩的光泽，像一道流动的彩虹。吴燕殊的青鸾队到了。
青鸾们落在营地中央的空地上，吐出嘴里衔着的铜管。我打开其中一根，白砚的字迹立刻映入眼帘：“连发火枪三千杆，子弹五万发，郑龙、郑云水师已护送抵暹罗湾，斥候队先行探路，遇元军哨卡十七处，皆清除。”
“好！”我将铜管传给身边的将领们，金属管在众人手中传递，像传递着一团跳动的火焰，“周铁，带人清点火器，给各阵分发下去，让弟兄们再练练手。”
周铁的铁匠们早就围了上来，他们抚摸着青鸾光滑的羽毛，看着从鸟背上卸下的火枪，眼里的兴奋几乎要溢出来。有个年轻铁匠抱着一杆新火枪，突然往地上一跪，对着福州的方向磕了三个响头：“爹，您看，咱们的枪能打到暹罗去了！”
方梅走过来时，手里拿着一封用金箔装饰的信。“蒲甘长老说，素可泰的使者来了。”她的指尖沾着草药的绿色汁液，“就在营外，带了十头大象当礼物。”
素可泰的使者是个穿锦袍的中年人，腰间挂着镶宝石的弯刀。他带来的地图上，湄南河平原被画成了金色，旁边用暹罗文写着：“稻米之仓”。“我王兰甘亨说，”使者用流利的汉语说，“元军已在湄南河北岸集结两万兵马，若宋师愿助我击退强敌，素可泰愿与大宋永结盟好，年年进贡稻米。”
我展开地图，指尖划过湄南河蜿蜒的河道。那里的水稻一年三熟，确实是块宝地。“告诉兰甘亨，”我抬起头，目光掠过使者惊讶的脸，“大宋的兵，不是为稻米而来。但抗元的朋友，我们从不拒绝。”
使者刚走，郑龙的快船队就传来消息：已在暹罗湾登陆，正在修建临时码头。吴六的斥候也回报，元军在湄南河北岸筑起了三道营寨，主将是阿合迭的侄子，名叫阿古拉，据说比他叔叔还要凶悍。
“看来，暹罗的稻子，得咱们自己去护了。”我登上高台，归一剑直指南方，“传我命令，水师随郑龙沿湄南河进军，陆军随我走陆路，目标——素可泰！”
号角声再次响起，青鸾群振翅飞向天空，在营地上空盘旋三圈，仿佛在为大军送行。红河谷的田地里，刘德的士兵们已经播下了第一批稻种，嫩绿的芽尖顶着红土，像无数个倔强的希望。