出发前夜，昆明城的火把把夜空染成橘红色。郭龙的骑兵阵里，铁匠铺的叮当声敲碎了夜的静，老铁匠给马蹄铁淬火时，火星溅在他缺了半指的手上——那是当年被元军钉的伤；赵虎的步兵在分阳气石粉末，每袋都用蜡封了口，黄丽还在袋角画个小太阳，说“能镇邪”；郑龙的水军在滇池演练夜航，船帆上的荧光粉是纳西族的秘药，在黑暗中划出的银线，像把星星串成了路。
我站在城楼，看李铁的斥候分批出发。第一小队往滇桂通道，穿山民的蓝靛衣，背篓里的草药混着斥候符，据说能模仿七种鸟兽叫，连山里的画眉都能骗过去；第二小队走黔桂通道，怀里揣着十张路引，有元军百户的、商人的，甚至还有假的喇嘛度牒；第三小队往滇桂川通道，乔装成盐商，盐袋夹层里藏着布防图的空白底卷。
“李铁带的兵，比狐狸还精，”吴燕殊递来皮囊，阳气石粉末泡的水泛着淡金色，“喝了安神，免得剑心浮动。”我饮下时，丹田金丹轻轻转动，归一剑发出嗡鸣，像是在应和。
次日清晨，三声炮响撕开昆明的晨雾。郭龙的骑兵阵率先动了，三万铁骑的马蹄声滚过街道，铁甲反射的光把路面都染成银色；赵虎的步兵扛着云梯和火药桶，步伐整齐得像用尺子量过，他们甲胄上的补丁在阳光下闪，那是百姓缝补的痕迹；郑龙的水军从滇池扬帆，船帆上的旗帜相错时，“刘”字与龙凤纹叠在一起，像把两地的民心缝成了一片。
我与段沭雪并肩而行，玉龙剑阵的十二人紧随其后。阿月骑的矮脚马是雪山的品种，走得稳当，她腰间短剑的蓝穗晃呀晃；黄丽时不时勒马，天风剑的灵力让她能听见十里外的动静，她说“右前方有山泉”时，果然没多久就见着溪流。行至城外民屯，新分了土地的流民捧着热茶赶来，白发老者递来的炒米袋上，还留着他补丁的针脚：“神主路上吃，垫垫饥。”
郭龙的骑兵到黔桂通道入口时，李铁的斥候传回消息：安龙关守将正搂着抢来的民女喝酒，帐里的骰子声隔着三里地都能听见。“来得早不如来得巧，”郭龙摘头盔，络腮胡上还沾着滇西的尘土，“裹马蹄，送他们份‘醒酒礼’！”
赵虎的步兵在富宁隘口遇了麻烦——元军滚下的巨石堵了路，崖上弩箭的寒光像倒悬的星。阿黎拍马出列，碧影剑的灵力催得青藤疯长，顺着崖壁攀上去，缠住弩箭时发出“咯吱”响。“步兵阵跟我上！”赵虎大刀一挥，士兵踩着青藤攀崖，很快，崖顶的惨叫混着弩箭落地的脆响传下来。
郑龙的水军在右江遇上元军战船，那些用了水密隔舱技术的船在江面上横冲直撞。他令快船佯装逃窜，引敌船进浅水区，重炮轰出时，混着阳气石粉末的炮弹砸在船底，舱板竟像酥饼般碎裂，不到半个时辰，三艘战船就成了俘虏。
我站在高处，看三路兵马如三支利箭射向广西，归一剑的灵力与各阵旗号共鸣，仿佛能听见将士们的心跳与呼吸。段沭雪握住我的手，龙鳞佩上的十三道剑影与天边云气交融：“桂林的漓江边，很快就会插上咱们的旗。”
（四）军屯安流民，户籍定民心
周平的步兵第八阵走得慢，队伍里牛车轱辘的声响混着流民的咳嗽，每到荒村，他就叫士兵支起帐篷，把户籍册摊在门板上。在广南废弃的兵屯，三十多户流民缩在破庙里，其中瘸腿老木匠的工具箱里，还藏着半块雕了一半的犁头。
“神主有令，”周平指着户籍册上朱笔标的土地等级，“每户二十亩地，匠人多五亩，造出好农具，再奖两石米。”老木匠突然放下拐杖，工具箱“哐当”落地，露出里面磨得发亮的刨子：“小将军信我？我造的曲辕犁，比元军的快一半！”
周平让人把破屋腾出来当工坊，老木匠带着年轻人刨木头时，刨花飞起来像白蝴蝶。三日后，十张曲辕犁摆在晒谷场，犁头闪着新铁的光，流民们摸着犁柄直笑，很快，荒芜的土地就翻出湿润的黑土。周平写文书时，笔尖蘸着晨露：“民心安，则军粮足，这才是根本。”
我收到文书时，正与郭龙站在安龙关城楼。元军的狼旗被扔在地上，我们的红旗在风里舒展，郭龙递来的账簿上，墨迹还带着酒气，记着“王二家缴粮七成”“李三家女儿被抢”。我把账簿扔进火盆，火星卷着纸灰飞起来：“绸缎粮食全分给百姓，按周平的法子登记户籍——告诉他们，安龙关再没有苛捐杂税。”
关内外的百姓涌来时，有人背着刚收的玉米，颗粒饱满得能映出人影；有人捧着自酿的米酒，酒坛上还贴着祈福的红布。他们围着军营唱的山歌里，混着纳西语与汉语，却都在说“安稳日子”。郭龙望着篝火边的老幼，突然说：“打了十年仗，才懂百姓的笑比军功章金贵。”我摸着归一剑，金丹在丹田轻轻转，八思巴永远不会懂，能动摇天下的从不是血河阵，是这万家灯火里的安稳。
三日后，赵虎的步兵克富宁，郑龙的水军抵南宁，三路兵马在漓江边会师。桂林的山像浸在水里的碧玉簪，江底的卵石能数得清，段沭雪指着象鼻山：“传说水神的灵脉藏在那里，归一剑若能共鸣，广西的地脉都会干净起来。”
归一剑的灵力顺着江水漫开，与江底的灵脉相触时，水面竟泛起七彩的光。十三阵的旗帜在风里猎猎响，将士们的笑混着江涛声，远处桂林城头的元军旗帜，在暮色里像片将落的枯叶。
夜色深了，篝火连成星海。李铁的斥候说，桂林城里的元军在等援军，可他们不知道，我们的援军，是这一路跟着来的民心。我拔出归一剑，剑尖在地上划桂林城的轮廓，月光让剑影泛着暖光：“郭龙攻东门，赵虎打西门，郑龙封江面——明日，让漓江水洗干净这城。”
剑身在月光下流转，与江波相映成辉。兵发广西的第一战，就要在这山水中，开锣了。