骑兵队如一道黑色的洪流，沿着陆路向西疾驰。第一关谅山位于两山之间，元军在山口筑起了丈高的石墙，墙后架着十门火炮，黑洞洞的炮口对着来路。斥候回报，石墙后至少有两千守军，且储存了足够用半月的箭支和火药。
“硬闯伤亡太大，”吴燕殊指着山口左侧的陡坡，“那里的岩石松动，派一支小队从坡上绕过去，炸毁他们的火药库。”阿黎主动请缨：“我带五十名弓箭手去，保证半个时辰内得手。”
半个时辰后，陡坡方向传来一声巨响，石墙后的火炮突然哑火。我挥剑下令：“冲锋！”骑兵们如离弦之箭冲向关口，石墙上的元军失去炮火支援，顿时乱了阵脚，有的扔下兵器就跑，有的则跪地求饶。不到一炷香的时间，谅山关便被攻破。
傍晚时分，骑兵队抵达河内城外。这座城的城墙是用夯土筑成的，并不坚固，但元军在城外挖了数丈宽的护城河，河上的吊桥早已收起。黄丽策马绕城一周，回来时手里拿着几块湿泥：“护城河的水不深，底下全是淤泥，骑兵能蹚过去。”
我看着城楼上慌乱的元军，突然计上心头：“李白砚，你带五百人假装在东门攻城，吸引他们的注意力；王婉婉带主力从西门蹚河，记住，马蹄裹上麻布，别发出声响。”
三更时分，东门突然响起震天的喊杀声，元军果然把主力调去了东门。王婉婉趁机率领骑兵蹚过护城河，马蹄裹着麻布，在淤泥中悄无声息地前进。等元军发现时，我们的骑兵已经冲上城楼，吊桥被重新放下，东门的假攻城队也趁机杀入城内。一夜激战，河内城被收复，守军首领被活捉。
第三日午后，骑兵队终于抵达大理城外。远远望去，大理的城墙在阳光下泛着青灰色的光，城楼上的元军旗帜却有些歪斜，显然已是强弩之末。郑龙的船队此时也到了洱海港，船上的重炮正对着城墙，只等一声令下便可轰击。
“不用开炮，”我望着城楼上几个探头探脑的身影，“你看那些士兵，甲胄都没穿整齐，定是无心恋战。”我让人把河内城俘虏的元军首领押到城下，对着城楼喊话：“你们的援军早就跑了，再抵抗下去也是徒劳！打开城门投降，我保证不伤百姓分毫！”
城楼上沉默了片刻，突然有人扔下兵器，紧接着，越来越多的元军放下了弓箭。城门缓缓打开，一位白发老者带着百姓跪在路边，正是大理段氏的族长。“盼星星盼月亮，总算把神主盼来了，”老者老泪纵横，“元军在城里烧杀抢掠，我们早就受够了！”
进入大理城时，夕阳正将五华楼染成金色。段沭雪站在楼前，抚摸着墙上的剑痕，轻声道：“小时候听祖母说，五华楼是段氏先祖议事的地方，没想到今日能在这里见证大理光复。”我握住她的手，望着街上欢呼的百姓，心中突然涌起一股暖流——这或许就是剑心进阶的真谛，不是获得多大的力量，而是守护住眼前这万家灯火。
（四）挥师向广西，誓破血河阵
收复大理的第三日，木罗带来了一个坏消息：八思巴的弟子果然在广西边境布了血河阵，已有三个村落的百姓被抓去当祭品，阵眼就在桂林城外的漓江边。“那阵法需用活人精血催动，一旦成了，方圆百里都会变成死地，”木罗忧心忡忡，“东巴经上说，血河阵的克星是归一剑的灵力，但需神主亲自主持。”
我召集众将议事，吴燕殊指着地图上的广西地界：“广西多山地，元军在要道上设了不少关卡，我建议分三路进军：郑龙的水师沿西江而上，牵制沿岸元军；雷芸带骑兵走陆路，直插桂林；我们率主力从中间突破，三路会师后再破阵。”
“我有个想法，”李白砚突然开口，“血河阵既然靠精血催动，定然怕至阳至刚之物。咱们从大理带些雪山的阳气石，碾碎了混入弹药，炮弹打到阵中，说不定能破了他的邪术。”段沭雪点头赞同：“阳气石是玉龙雪山的地脉精华，至阳至纯，正好克制阴邪之气。”
三日后，三路大军同时出发。郑龙的水师在西江上与元军战船展开激战，连发枪的火力压制住了元军的弓箭，不到半日便突破了封锁；雷芸的骑兵翻山越岭，避开大路，专走捷径，沿途解救了不少被抓的百姓；我和段沭雪率领的主力则一路攻城拔寨，元军望风而逃，不少守军甚至倒戈相向。
行至桂林城外三十里时，空气中突然弥漫着一股血腥味。前方的山谷里，红光冲天，隐约能听见百姓的哀嚎。“是血河阵！”段沭雪脸色煞白，龙鳞佩发出急促的震颤，“阵眼就在山谷里，那些红光就是精血凝结的！”
我令大军停下，取出归一剑。剑身在阳光下泛着七彩光芒，与远处的红光遥遥相对。“吴燕殊，带重炮营在谷外布阵，炮弹里混上阳气石粉末；雷芸，你带骑兵绕到谷后，堵住元军的退路；郑龙，水师上岸后守住谷口，别放一个元军跑掉。”
部署完毕，我握着归一剑，与段沭雪并肩走进山谷。只见谷底的漓江边，一座黑红色的祭坛正在发光，八思巴的弟子穿着黑袍，正举着刀对着绑在祭坛上的百姓。祭坛周围的河水已变成血红色，无数冤魂在水中挣扎，发出凄厉的惨叫。
“刘云，你终于来了！”黑袍人转过身，脸上带着疯狂的笑，“等我用这些人的精血唤醒魔王，整个江南都会变成我的天下！”他挥刀就要砍向百姓，归一剑突然射出一道金光，将刀弹开。
“你的邪术到头了！”我运转灵力，归一剑的七彩光芒如潮水般涌向祭坛，血红色的河水在金光中渐渐褪色，冤魂们发出解脱的呻吟，化作点点荧光消散。黑袍人见势不妙，竟想引爆祭坛下的火药，却被段沭雪掷出的月魂剑刺穿了手腕。
谷外的重炮此时响起，混着阳气石粉末的炮弹落在祭坛上，黑气瞬间溃散。雷芸的骑兵从谷后杀来，郑龙的水师也堵住了谷口，元军插翅难飞。黑袍人被活捉时，仍在疯狂嘶吼：“魔王不会放过你们的……”
夕阳下，桂林城的百姓敲锣打鼓，迎接大军入城。我站在漓江边，望着清澈的河水，归一剑的灵力与地脉相连，整座桂林城都仿佛在轻轻呼吸。段沭雪走到我身边，龙鳞佩上的十三道剑影与天边的晚霞融为一体：“接下来，该回交趾了。”
我点头，握紧了手中的剑。收复广西只是开始，元军的主力仍在北方，真正的战斗，才刚刚拉开序幕。但我知道，只要身边的人还在，只要心中的剑心不灭，就没有跨不过的难关，没有守不住的家国。
夜色渐深，军营中的篝火亮起，如同一颗颗跳动的星辰。将士们的歌声在山谷中回荡，带着对胜利的渴望，也带着对和平的期盼。而我手中的归一剑，正散发着温润的光芒，仿佛在诉说着一个古老的承诺——守护这片土地，直到永远。