行至河内码头时，元军的铁链封锁了河道。郑龙让人潜下水，用钢锯锯链环，锯条崩断了三根，才锯开丈宽的缺口。刚要通过，两岸突然滚下巨石，砸得船头火星四溅。“放火箭烧竹林！”郑龙大喊，火箭带着火尾钻进竹林，惊起的蛇虫掉进元军阵里，惨叫声混着竹叶的爆裂声，铁链后的元军船阵顿时松动，快船鱼贯而过，撞得他们首尾相撞，像串被打翻的酒坛。
（四）陆路奔袭，谅山血战
刘云的一万骑兵在同日登陆。马蹄踏过谅山的红土地，扬起的尘土里混着硝烟味——元军的先锋营就扎在山口，木栅栏上挂着交趾百姓的头颅，警示过往行人。“列枪阵！”刘云拔出剑，骑兵们纷纷下马，连发火枪架在土坡上，枪托抵着刚挖的浅坑，“三排轮射！”
元军的骑兵果然冲锋。他们穿着皮甲，马背上驮着弯刀，呐喊声震得树叶簌簌落。距离三百步时，第一排枪响，前排的元军像被割的麦子般倒下；二百步，第二排枪响，马群受惊扬起前蹄；一百步，第三排枪响，冲在最前的百夫长连人带马被打成筛子，后面的骑兵勒不住缰绳，撞进同伴的尸体堆里，乱成一团。
夜袭河内时，刘云让士兵用交趾话喊“援军到”，守城的元军果然打开城门。刚冲进瓮城，两侧突然滚下擂石，刘云立刻下令“放火”，骑兵们甩出火把，引燃了绑在马尾的油布包，受惊的马群疯了似的往城里冲，元军的弓箭手被踏得惨叫连连，刘云趁机带人攀上城墙，扯下元军的旗帜，换上“宋”字旗时，天边正好泛起鱼肚白。
（五）水陆合流，兵临城下
郑龙的快船队在第七日抵达红河上游的渡口。岸边的元军正在搬运粮草，麻袋上的“大理仓”字样被雨水泡得发涨。“撞码头！”郑龙的快船像把尖刀，劈开系船的缆绳，士兵们跳上岸时，连发火枪扫得元军抬不起头，阮小五领着渔民翻进粮库，一把火点燃了账本，火苗舔着“元军后勤处”的木牌，噼啪作响。
刘云的骑兵队在同日傍晚赶到。两队人马在渡口会师时，郑龙正啃着元军的干粮，饼子硬得硌牙。“前面就是大理的龙首关，”刘云指着远处的山隘，火把在关楼上连成线，“元军的主将段兴智，是大理段氏的后裔，却帮着元人守关。”
郑龙把饼子往地上一摔：“管他什么段氏，明日让他尝尝‘火鸦阵’！”阮小五却指着关下的护城河：“那河通着洱海，元军的战船藏在水底暗渠，昨夜摸哨的弟兄被拖去喂鱼了。”
刘云蹲在沙地上画阵图：“郑龙带船队堵暗渠出口，我领骑兵佯攻正门，阮小五，你带交趾兵从侧翼的羊肠小道爬上去，放火箭烧他们的粮仓！”
（六）夜攻龙首，旗插苍山
三更的梆子声刚过，龙首关的正门突然响起炮声。刘云的骑兵队推着云梯车猛攻，元军的滚石擂木砸得云梯“咯吱”作响，段兴智站在关楼，望着城下的“宋”字旗冷笑——他以为这又是宋军的惯用伎俩，却没瞧见阮小五的小队正贴着崖壁攀爬，交趾兵的草鞋绑着防滑藤，在湿滑的岩石上如履平地。
“点火！”阮小五的短铳打响时，元军的粮仓正好腾起火焰。段兴智转身去看的瞬间，刘云突然下令“撤云梯”，骑兵们推着装满炸药的推车冲向关门，导火索“滋滋”地烧向车底，元军还没反应过来，城门已被炸得粉碎，骑兵踏着浓烟冲进关隘，马刀劈断了元军的旗杆，狼头旗轰然落地。
郑龙的船队在此时堵住了暗渠。元军的战船刚驶出洞口，就被快船的铁网缠住，火箭射进船舱，火油顺着水流蔓延，连暗渠里的鱼虾都翻着白肚浮上来。段兴智想从水路逃生，刚跳上小艇，就被郑龙的铁钩勾住甲胄，拖到“惊涛”号的甲板上，刘云踩着他的背，把“宋”字旗插上关楼的最高处——苍山的轮廓在晨曦里渐渐清晰，山顶的积雪映着旗面，红得像燃着的火。
士兵们在关隘里清点战利品时，发现段兴智的书房藏着本《大理图志》，上面用朱砂标着元军的布防，甚至有与张弘范的密信——约定秋收后夹击宋军。“烧了它！”刘云把信扔进火盆，“往后这西南的天，该换大宋的太阳了。”
郑龙正指挥士兵修补关楼，他用段兴智的帅旗裹着伤口，笑咧咧地喊：“将军，洱海的鱼肥得很，今晚炖鱼汤喝！”远处的红河上，郭龙的补给船正逆流而来，帆影在晨雾里连成线，像条通往更远战场的路。