李山抱着枪箱的手在抖：“末将今晚就开工！不造出能打十里的重炮，就不卸这炉渣！”
下午的风带着桃江的水汽，五十只大鸟已驮着铁锭与枪支列队。刘云望着它们掠过信丰的城墙，突然想起作坊角落里那七个被炸伤士兵的灵位——如今的每块铁锭、每支枪，都浸着他们未凉的血。
（三）安远清剿，奇兵破敌
傍晚的霞光把安远县城染成金红色，刘云的大鸟群落在县衙的晒谷场上时，守将魏晨正踩着梯子补旗幡。他看见鸟背上的军火箱，差点从梯子上摔下来：“将军！您可算来了！昨天抓了个元军斥候，说他们在揭阳藏了两百骑兵！”
县衙主簿王跃捧着账册跑过来，他的青布袍上还沾着墨汁：“学生已查清，安远周边有三股匪患，都跟元军暗通款曲——黑风寨的李老三专抢粮队，白虎山的二当家常替元军传递消息。”
刘云打开火枪箱，魏晨的亲兵们顿时围了上来。个满脸稚气的小兵伸手想摸，被魏晨拍了下手：“这是打鬼子的家伙，得用命护着！”他转向刘云，“末将这就点三千骑兵，先端了黑风寨！”
“别急。”刘云指着地图上的揭阳，“派五十人扮成粮商，引李老三出来，其余人埋伏在山坳——记住，要活的，我要从他嘴里掏出元军的布防。”
三更的梆子声刚响，黑风寨的匪巢就亮起了火把。李老三骑着匹黑马，举着鬼头刀冲在最前，他身后的喽啰们扛着抢来的粮袋，嘴里还骂骂咧咧：“这批粮够弟兄们吃半个月，元军那边也能交差了！”
刚进山坳，两侧突然滚下巨石，将退路堵死。魏晨的骑兵举着火枪冲出，“砰砰”的枪声震得山雀乱飞。李老三挥刀想砍，被支火枪顶住了咽喉——是那个满脸稚气的小兵，他手都在抖，却死死扣着扳机：“别动！我爹就是被你们抢粮饿死的！”
匪巢里的喽啰们见头领被擒，顿时乱了阵脚。刘云站在山崖上，看着骑兵们把匪兵捆成串，突然听见粮仓方向传来哭喊——是被掳来的百姓，其中有个老婆婆，怀里还抱着个饿得只剩皮包骨的孩子。
“给他们分粮。”刘云的声音有些发沉，“魏晨，派十个人护送他们回村，再留二十人守黑风寨，把这里改成粮仓。”
次日清晨，魏晨的骑兵又端了白虎山。从二当家的地窖里搜出两箱元军令牌，还有封密信——元军让他们在惠州渡口设伏，截杀往深圳运军火的船队。
“郭虎的大队就在九连山，”刘云把密信递给王跃，“你亲自去趟惠州，让他绕路走莲花山，顺便带句话，就说安远的骑兵随后就到。”他给魏晨留下三箱火枪、六箱子弹和一箱金子，“沿途清剿时多带些干粮，遇见百姓就分点——咱们打仗，不光是为了收复土地。”
魏晨翻身上马时，朝阳正从山后升起。他的骑兵队在晨光里拉出长长的影子，往梅州方向去，马蹄踏过安远的青石板，溅起的水珠里映着“宋”字旗的红光。
（四）九连山下，烽烟初起
交接完安远的防务，刘云的大鸟群在次日黎明起飞。穿过一片云海时，吴燕殊突然指着下方：“看，那是九连山的轮廓！”
云雾散开处，连绵的山峦如沉睡的巨龙，山坳里隐约可见营帐的影子。郭虎的亲兵早在山口等候，见大鸟落下，忙跪地禀报：“将军！郭将军昨天还念叨您，说九连山的粮草够十万大军吃半年，就等您来商议进兵交趾的事！”
刘云落地时，脚边的草叶沾着露水。他望着远处飘扬的“宋”字旗，突然听见熟悉的笑声——郭虎正扛着门新造的重炮，从山坳里走出来，炮身上的“破浪”二字在晨光里闪着冷光。
“你可算来了！”郭虎把炮杵在地上，震得泥土簌簌落，“这炮能打十二里，昨天试射时，把对面山头的石头炸飞了三丈高！”
大鸟群在旁边的竹林里落定，开始梳理羽毛。刘云拍着郭虎的肩膀，望向九连山深处：“休整三日，咱们沿东江而下，直抵深圳——交趾的元军，该尝尝咱们的厉害了。”
山风掠过竹林，带来远处练兵的呐喊。刘云知道，再走梅关古道的不只是铁骑与大鸟，还有无数百姓对收复河山的期盼，这些期盼如星火，终将在岭南大地上燎原。