第二日天未亮，西岸突然传来枪声。刘铁派人来报，说是遇上了元军的斥候队，大概有五十多人，被骑兵队包了饺子，缴获了十多匹好马，就是有三个弟兄中了流矢，正往主船送。阿黎的医舱立刻忙了起来，剪刀剪开伤口的衣服，草药敷上去的瞬间，血就止了大半。
“毒箭的效果不错，”刘铁站在舱门口，手里拎着个元军斥候的首级，“射中三个元兵，跑掉一个，剩下的全撂那儿了。”他往江里啐了口，“这些狗东西还想绕去桂林报信，门儿都没有。”
白砚已将青锋剑擦得雪亮，正往剑鞘里塞。“前面快到平乐了，”她指着地图，“那儿是漓江和荔江的交汇处，元军肯定会设卡。”郑龙从东岸驰马而来，马蹄踏过浅滩，溅起的水花打湿了他的战袍：“东岸发现了元军的船，大概有二十艘，藏在芦苇荡里。”
我让骑兵队继续往前冲，主船队则放慢速度，突火枪营的队员趴在船舷边，枪口对准芦苇荡的方向。果然没走多远，二十艘元军战船突然从芦苇里冲出来，船头的弓箭手搭箭便射。“放枪！”陈虎的吼声刚落，三十支铅弹穿透船板，芦苇荡里顿时响起惨叫声。
吴燕殊突然指向水下，一群鱼猛地跃出水面，在船底划出圈涟漪。“他们想凿船！”她话音未落，雷芸已点燃了土手雷的引线，奋力扔向芦苇荡。轰隆一声巨响，水花裹着碎木片冲天而起，元军的战船顿时乱了阵脚。
骑兵队趁机从两岸冲杀，马刀劈砍船帆的脆响混着枪声，在江面上炸开。郑龙一马当先，客家刀的镰刀套勾住艘战船的桅杆，借力翻上去，刀光闪过，元军船长的人头便落进了江里。
这场仗打得快，半个时辰就结束了。缴获的战船被绑在主船后，上面的粮草正好补充给新收编的义军。郭刘氏的山歌又响了起来，这次的调子更欢了，连医舱里养伤的弟兄都跟着哼。留下两个特战大队让他们安置伤兵养伤之后，沿荔江两岸清理元军斥候和小股部队，并且寻找适宜建立练兵基地的地方就地训练投奔而来的新兵。
暮色降临时，船队到了平乐码头。百姓们站在岸边，手里捧着竹筒饭，见我们的船靠岸，突然跪了一地。“官爷救救我们，”一个老丈泣不成声，“元军昨天刚来过，抢了粮食，还抓了好多壮丁。”
我让王婉婉开仓放粮，又派骑兵去追元军，折腾到半夜才安顿下来。白砚帮我脱铠甲时，指尖被甲片划破了个小口，血珠渗出来，在灯下像颗小红豆。“明天就能到桂林了，”她吮了吮指尖，“听说那儿的米粉好吃，加酸笋的那种。”
我望着窗外的江水，月光洒在水面上，像铺了层碎银。是啊，快到桂林了。可我知道，过了桂林，还有更长的路要走，更硬的骨头要啃。白砚靠在我肩上，呼吸渐渐均匀，大概是累坏了。我轻轻拍着她的背，心里默默想：不管前路多险，至少此刻，我们还能一起看这江，这月，这暂时安稳的夜。
天快亮时，骑兵队回来了，不仅救回了被抓的壮丁，还夺了五十多匹战马。郑龙的战袍上全是血，却笑得咧开了嘴：“元军的斥候头子被我砍了，临死前说桂林守将是忽必烈的族弟，叫孛罗帖木儿，据说一手摔跤术在元军里没对手。”
我揉了揉白砚的头发，她迷迷糊糊地哼了声，往我怀里钻了钻。“孛罗帖木儿也好，什么帖木儿也罢，”我望着东方泛起的鱼肚白，“到了桂林，就得给咱们的弟兄滚蛋。”
江风又起，吹得船帆鼓鼓作响。六十六个骑兵大队的马蹄声在两岸同时响起，像是在给船队伴奏。郭刘氏的山歌穿过晨雾，飘得很远很远：“沿江走，复故土，杀元虏哟——”这一次，连江水都像是跟着应和，哗啦啦地往前奔，带着我们的船，我们的人，我们的枪与剑，往桂林去。