柴熙诲的银甲在队列前泛着冷光，五万神机军如五条钢铁巨龙横亘大地：乙字军居中列成长方阵，士兵肩扛突火弩，腰间悬着霹雳火球，阵前埋着密密麻麻的铁蒺藜；甲字军、丙字军分据两翼，长刀手与长矛兵交替排布，形成两道坚墙；丁、戊二字军则隐在阵后，推着三十门重型轰天雷，直指辽军方向。这些轰天雷由精铁锻造，炮身刻着饕餮纹饰，炮口还残留着试射时的黑灰。
“南朝周军是没人了吗？” 耶律贤在观景台上嗤笑，手指划过神机军阵列，“多是些面黄肌瘦的步兵，连骑兵都凑不齐半数，还有些娃娃兵没我家奴高！”
他身旁的耶律沙也附和：“听说这是柴熙诲的王牌，依我看，还不如咱们的铁林军塞牙缝。” 辽军阵中爆发出阵阵哄笑，皮靴重重跺地，扬起的尘雾几乎遮蔽了春日暖阳。
柴熙诲仿佛没听见嘲讽，只是抬手挥下令旗。乙字军阵中突然响起机括声，千余张突火弩同时上弦，箭簇在阳光下闪着寒芒。这是陈琅督造的改良弩机，射程比寻常强弩远出百步，箭杆绑着的火药包已点燃引信。士兵们脖颈上青筋暴起，咬牙扣动扳机，空气里顿时弥漫着硫磺与桐油混合的刺鼻气味。
“列阵！” 乙字军指挥使高声喝令，士兵们立刻蹲下身子，将弩箭对准辽军前锋。两翼的甲字军举起盾牌，盾牌缝隙间露出的神臂弓已拉满如满月 —— 这是效仿五代 “厅子都” 的战术，以密集火力应对骑兵冲击。盾牌表面裹着浸油牛皮，边缘还钉着锋利的铁刺，在风中发出细微的嗡鸣。
三、坚辞援军：孤战立威显锋芒
“柴帅！末将愿率残部助战！”
杨业带着三千燕云军疾驰而来，甲胄上还沾着血迹。他的战马口吐白沫，胸前铠甲被箭矢洞穿三个孔洞，可见来路上经历过何等恶战。勒马停在阵前，目光扫过神机军的火器阵列，眼中闪过惊叹：“我军可从西侧袭扰辽军侧翼，为神机军撕开缺口！” 说话时，他身后一名伤兵突然栽倒在地，箭伤处涌出的鲜血很快浸透了黄土。
柴熙诲却摇了摇头，马鞭指向幽州城：“杨将军，幽州城防尚未稳固，辽军若派轻骑袭城，后果不堪设想。” 他语气平淡却带着不容置疑的威严，“守住此城，便是大功一件 —— 这仗，我自己打。” 银甲在阳光下泛着冷光，他腰间悬着的玉珏随着动作轻轻碰撞，发出清越声响。
杨业愣住了。他征战半生，从未见过有人面对十五万铁骑还拒绝援军。可看着柴熙诲沉静的眼神，以及神机军严丝合缝的阵列，他终究把话咽了回去。
身后的亲兵低声道：“将军，这柴帅莫不是疯了？”
杨业苦笑摇头：“他是要立威 —— 用契丹人的血，给天下看。” 他握紧腰间的铁鞭，指节因用力而发白，仿佛已经预见即将到来的惨烈厮杀。
勒转马头时，杨业忍不住回头望去。春风掀起柴熙诲的披风，银甲少年立在阵前，宛如一尊冰冷的战神。三十门轰天雷的引信已备好，乙字军的突火弩蓄势待发，一场注定载入史册的 “火器对铁骑” 之战，即将在幽州城南拉开序幕。
耶律贤见杨业退走，愈发得意：“看来柴熙诲是想单打独斗，那咱们就成全他！” 他拔出弯刀指向神机军，“铁林军，冲锋！”
三万重甲骑兵如潮水般涌出，马蹄声震得大地颤抖，尘土滚滚向神机军阵列扑去。最前方的骑兵头戴狼首铁盔，马身披挂的鳞甲在阳光下泛着幽蓝，他们挥舞着钉头锤，嘶吼声如同来自地狱的厉鬼。
柴熙诲的嘴角终于勾起一抹弧度。他再次挥下令旗，身后投石机的绞盘发出吱呀声响，粗麻绳绷得笔直。随着 “嘎吱” 一声巨响，装有火药的陶罐被弹射而出，在空中划出抛物线，重重坠入辽军骑兵阵中。轰然炸开的火光里，碎石与火星飞溅，十余匹战马瞬间被掀翻在地，嘶鸣声与哀嚎声交织而起。爆炸的气浪掀翻了最前排的辽兵，他们的皮袍被引燃，在地上翻滚着，如同一个个燃烧的火球。