一、淮南灾荒急：流民饿殍载道，赈灾款成贪腐靶
崇德三年七月，江淮暴雨连月不止，淮河支流溃堤，寿州、濠州等六州沦为泽国。寿州城外荒坡上，流民草棚连绵如蚁穴，老人抱着气息奄奄的孩童蜷缩在湿草中，妇人跪在泥水里向过往驿马叩首乞粮，每日都有饿殍被草草裹进破席，埋进泛着黑水的乱葬坑，腐臭气息混着雨水，飘得十里开外都能闻到。
金陵紫宸殿内，户部尚书周渭捧着赈灾奏疏的手止不住发颤：“陛下，淮南流民已超二十万，两州粮库告罄，臣从江南调运的十万石粮，被洪水堵在秦淮河，至少十日才能抵达。可上月拨付的五万两赈灾银，朗州节度使周保权至今未报一笔账，粥棚建不起，堤坝修不了，流民…… 流民已开始啃树皮了。”
柴宗训坐在御座上，指尖死死掐进龙椅扶手的木纹里。案上摊着御史台送来的密报，附页画影里，瘦骨嶙峋的孩童趴在树皮上啃咬，妇人抱着死去的孩子呆坐，每一笔都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。“周保权敢动赈灾款？” 他声音低沉如闷雷 —— 周保权是已故朗州节度使周行逢之子，周行逢当年随世宗征战，南渡后病逝，柴宗训念其旧功，才让周保权承袭职位，没料到此人竟如此胆大包天。
“臣已查实。” 御史中丞窦仪出列，双手捧上一卷泛黄账册，“派去的御史乔装账房，混入朗州节度使府，搜出周保权私账，七月初三那页写得明白：‘挪用淮南赈灾银五万两，付城西木工行，修私宅楼阁’，还有工匠签字画押的单据，连楼阁图纸都在，上面标着‘用江南楠木，鎏金瓦当’，证据确凿。”
内侍展开图纸，奢华楼阁的飞檐斗拱在烛火下格外刺眼；账册递到御案前，“挪用赈灾银五万两” 七个字力透纸背，旁边还盖着周保权的朱红私印。柴宗训盯着那枚印章，想起去年淮南减免赋税时，百姓跪在州衙前喊 “天子圣明” 的场景，一股怒火直冲头顶：“传旨！召集群臣，周保权这等蛀虫，必须严惩！”
二、紫宸殿议事：仁君定策守律法，锐王出言说斩刑
辰时三刻，文武百官齐聚紫宸殿，阶下金砖被靴底踏得发响，却无一人先开口 —— 周保权是藩镇节度使，处置轻了，难平民愤；处置重了，恐惹其他藩镇猜忌，稍有不慎便会动摇中枢与藩镇的脆弱平衡。
柴宗训扶着御案起身，目光扫过阶下：“周保权挪用赈灾银五万两，修私宅享奢华，致流民无粮、堤坝溃决，形同谋财害命！朕意已决：派武卫司锐士前往朗州，将周保权押解进京，交三法司会审 —— 大理寺审罪，刑部量刑，御史台监督，该判刑判刑，该抄家抄家，贪墨银两悉数追回赈灾。朕要让天下知道，大周有法可依，无论藩镇还是百官，犯法必惩！”
话音落，殿内死寂。文官们多低头颔首 —— 按律处置既显律法威严，又能安抚民心；武将们则神色复杂，有的担心押解途中生变，有的顾虑藩镇反应，却没人敢在天子盛怒时反驳。
“皇兄，此策不妥！” 一道银甲身影突然从武将队列中冲出，柴熙诲手持玉笏，快步站到殿中，银甲碰撞声打破沉寂，语气带着与年龄不符的冷厉，“朗州距金陵千里，押解需一月路程，周保权在朗州经营多年，手下数千私兵，若他闻讯勾结赵宋荆南水师，或逃入深山为匪，不仅抓不到人，还会让藩镇看中枢笑话 —— 连个贪腐节度使都治不了，谈何北伐？”
柴宗训皱紧眉：“依你之见，该如何？”
“派军情司暗杀队去潭州！” 柴熙诲回答得没有半分犹豫，潭州是朗州属郡，周保权的节度使府暂驻于此，“不用押解，不用会审，直接斩周保权满门，悬首潭州城门，再把贪腐证据贴遍淮南各州！这样既能追回银两，又能震慑藩镇 —— 让他们知道，动朝廷救命钱，就是满门覆灭的下场！”
“满门抄斩？” 柴宗训猛地拍案，龙椅扶手震得玉饰轻响，“周保权贪腐该死，他家人何罪？幼子才三岁，也要跟着送死？世宗爷定《大周刑统》，明写‘罪止其身，不株连无辜’，你忘了？”
“皇兄，乱世当用重典！” 柴熙诲上前一步，银甲摩擦声刺耳，“只斩周保权一人，藩镇只会觉得‘不过杀个首恶’，下次还敢贪！只有满门抄斩，才能让他们怕！当年寿州之战，赵军杀我大周百姓，可曾管过老人孩子？”
“那是赵军！不是我大周！” 柴宗训气得站起身，御座后黄龙旗被风吹得猎猎作响，“我大周要复旧都、安黎庶，不是做滥杀暴君！三法司会审是为查清真相，是让天下知我等按律办事，不是凭怒杀人！你派暗杀队，跟赵光义杀降屠俘有何区别？”
“区别在我杀的是贪腐蛀虫，他杀的是无辜百姓！” 柴熙诲攥紧玉笏，指节泛白，“皇兄的仁厚，只会让藩镇觉得软弱！周行逢当年在朗州私设税卡，就是先帝太纵容；如今周保权敢贪赈灾款，就是觉得皇兄会看他父亲面子从轻发落！”
“朕不是纵容！” 柴宗训声音发颤，既有怒，更有失望，“朕是守律法！律法是大周根基，天子都不遵，百姓凭什么信？藩镇凭什么服？”
“根基是兵权！是威权！” 柴熙诲反驳得更急，“没兵权没威权，再好的律法也是废纸！去年海盐剿匪，不是甲字营杀三千海盗，海盗会怕？今年杀潭州小吏悬首，不是军情司立威，小吏会收敛？皇兄的律法太慢太柔，治不了狼子野心的藩镇！”