校场瞬间死寂。曹元显脸上的不屑僵住，喉结上下滚动，下意识摸了摸腰间的弓 —— 他知道，就算是最好的牛角弓，也射不穿这么厚的铁木靶。
柴熙诲将弩机递给身边的呼延琮，目光扫过曹元显，声音陡然转厉：“明日此时，你用这弩机射靶。若射不穿，全营陪你加练整夜，直到你能射穿为止！” 他顿了顿，扫过全场，“在这里，你们的家族荣耀、边镇勇名，都没用！甲字营只认一个规矩 —— 要么成为利刃，要么被淘汰！”
说罢，他走下点将台，逐个调整少年们握弩的姿势：“左手托弩要稳，右手扣扳机时别抖，瞄准要看弩机上的铜星 —— 这不是弓，是火器，得懂原理，不是靠蛮劲！” 走到杨延贵身边时，他特意放慢脚步，“杨兄在燕云常与契丹交手，可知契丹的皮甲最怕什么？”
杨延贵一愣，随即道：“怕火器的冲击力。”
“没错。” 柴熙诲点头，“这弩机的箭簇淬了火药，射中后会炸开，就算穿不透甲，也能震伤内里 —— 你若能练熟，下次遇上契丹骑兵，便多一分胜算。” 这话既给了杨延贵台阶，又暗点了 “甲字营能助他报燕云之仇”，杨延贵眼中的倨傲，渐渐淡了几分。
三、夜营风雷：代号洗去藩痕，暗探窥伺藏危机
夕阳西下时，校场的训练仍未结束。柴熙诲站在高台上，看着少年们反复练习 “三箭连射”，汗水浸透了青色劲装，却没人敢停下。他突然抬手：“都停！”
五百人瞬间肃立，呼吸声都变得一致。柴熙诲朗声道：“从今日起，你们不再是杨家人、潘家人、曹家人、张家人，你们只有一个身份 —— 甲字营的兵！按入营顺序，编为甲一到甲五百，日后训练、作战，只称代号！”
此言一出，阵中掀起细微的骚动。潘惟正皱了皱眉 —— 失去 “潘家” 的标识，便等于切断了与山东潘家的直接关联；曹元显却没多想，只觉得 “甲 xx” 的代号够威风，反而挺高兴。柴熙诲看在眼里，心中冷笑 —— 他要的，就是洗去这些子弟身上的 “藩镇烙印”，让他们只认 “甲字营”，只认他这个总教头。
入夜后，校场的灯火仍亮着。武卫司的巡逻队提着灯笼，沿着营墙来回走动，灯笼上的 “周” 字徽记在夜色中格外醒目。暗处，一道黑影贴着墙根移动，试图靠近火器库，却刚探出半个头，就被巡逻队的弩箭射中肩头，闷哼一声后被拖走 —— 这是赵宋派来的第三批探子，前两批，连校场的边都没摸到。
柴熙诲站在营房的屋檐下，看着这一幕，手中把玩着一枚铜弹丸 —— 这是陈恪昨日送来的，说是改良了火药配比，威力能再增一成。他抬头望向北方，金陵城的灯火在远处闪烁，符后、陈琅、柴宗训…… 还有汴梁的赵匡胤，都在盯着这个小小的甲字营。
“义父，你以为让我练兵，能磨掉我的锋芒？” 他轻声呢喃，指尖将铜弹丸捏得发烫，“你错了，我要练出的，不是大周的兵，是能帮我复仇、帮我掌权的兵。”
营房内，张允正借着烛光写信，信纸开头是 “父帅，荣王实乃潜龙，甲字营可成我张家倚仗……”；杨延贵则在擦拭一把短剑，剑鞘上刻着 “燕云” 二字，眼中满是对故土的渴望；曹元显躺在床上，揉着酸痛的胳膊，心里却在琢磨着明日怎么射穿那个铁木靶。
夜色渐深，甲字营的灯火渐渐熄灭，只有火器库的灯还亮着，如同黑暗中蛰伏的猛兽。没人知道，这场看似普通的练兵，将在不久的将来，掀起席卷天下的风雷 —— 而此刻的金陵，不过是风雷汇聚前的寂静。