“这轰天雷怎么回事？刚才那枚炸得连碎石都没飞起来，这枚却把靶场的土坡炸塌了！” 负责轰天雷的工匠老吴，举着两枚外壳差不多的轰天雷，急得满头大汗。轰天雷是对付密集步兵的利器，可装药量全靠工匠凭经验估算，有的装多了炸得太猛，容易误伤自己人；有的装少了没威力，根本挡不住赵宋的冲锋。
魏铁山刚走过去，就见陈恪跑到老吴身边，踮着脚盯着他手中的轰天雷，小声道：“大叔，你是不是每次装火药，都用手抓呀？”
老吴愣了愣，点头道：“是啊，一直这么装，怎么了？”
“手抓的有多有少，自然炸得不一样。” 陈恪拉着魏铁山的衣角，指向工坊里堆着的竹筒，“用那个细竹筒量呀！每个竹筒装的火药一样多，装进去的轰天雷，威力就都一样了。”
众人都是一愣 —— 工坊里的竹筒本是用来装水的，粗细均匀，用来量火药，确实是个简单又管用的法子。魏铁山当即让人取来几节细竹筒，截成一样长的小段，让老吴按竹筒量火药，装了十枚轰天雷试炸。
试炸的结果让所有人都服了 —— 十枚轰天雷炸开的范围差不多大，碎石飞溅的距离也相近，再也没有出现之前威力忽大忽小的情况。老吴拉着陈恪的手，一个劲地夸：“你这小娃娃，脑子比俺们这些老工匠还灵光！以后装火药，就按你说的用竹筒量！”
陈恪被夸得有些不好意思，躲到柴熙诲身后，小声道：“俺是看爹书房里的《算经》，里面说‘量物需有定器，方能均’，才想到的。” 这话一出，魏铁山心里的疑云更浓了 —— 能读《算经》的孩子，家世绝对不一般。
四、追问身份：稚童笑答藏深意，巧思再提新战术
工坊里的气氛渐渐热闹起来，工匠们都围着两个孩子，问东问西。魏铁山趁机拉过柴熙诲，蹲下身，语气温和却带着探究：“孩子，你们到底是谁家的？能懂这么多火器的门道，绝不是普通人家的孩子。”
柴熙诲知道瞒不过去太久，却也不敢暴露身份，只是笑着摇头：大叔，俺们就是想帮大军打赵贼，只要能守住寿州，俺们是谁不重要。 他说着，目光突然变得锐利，扫过众人：当年代州大战，陈太宰用鼓风机吹混合霜冻油，把契丹骑兵冻成冰雕，那场面我每每读到此文，都至今难忘。可如今十年过去，你们还在用笨法子搬火罐？ 他指着远处正在搬运火罐的士兵，你看他们搬火罐多费劲，要是能把火罐投得远些，就能在赵宋兵靠近前，先烧他们的阵脚了。
魏铁山还想再问，陈恪却突然拍手道：“对呀！工坊后面不是有投石器吗？以前用来投石头的，要是把火罐绑在投石器上，一扔就能扔好远！”
这话像一道闪电，劈开了魏铁山的思路。之前投石器只用来投巨石砸城墙，从没试过投火罐 —— 要是把装满火油的火罐绑在投石臂上，点燃引线后投出去，落在赵宋的步兵阵里，定能烧得他们大乱！“好主意！” 魏铁山猛地站起身，对着工匠们喊道，“快！把库房里的投石器推出来，咱们试试绑火罐！”
工匠们立刻行动起来，有的去推投石器，有的去准备火罐。柴熙诲和陈恪站在一旁，看着忙碌的工匠们，相视而笑 —— 他们虽然年纪小，却也能为守寿州出一份力，能为爹爹分担一点压力。
夕阳透过雨幕，洒在军器营的工坊里，给沾满火药灰的木架、铁砧镀上了一层暖光。魏铁山望着两个孩子的背影，心里忽然有了个大胆的猜测 —— 这两个孩子，说不定跟金陵的大人物有关。他决定，等战事稍缓，一定要把这件事禀报给陈琅太宰，这么好的苗子，可不能埋没了。
而此刻的中军大帐里，陈琅正对着黄河防线的舆图，与李重进商议明日的防务。他还不知道，自己日思夜想的两个孩子，就在不远处的军器营里，用他们的聪明才智，为这场即将到来的决战，悄悄添上了关键的一笔。