赵光义见信时，正与心腹议事。他捏着信笺，指尖抚过 “共讨昏君” 四字，嘴角勾起一抹浅笑：“曹翰乃殿前司猛将，他若归心，这汴梁的天，也该变了。” 当即命人备黄金百两、锦缎十匹，附密信一封：“将军忠勇，某已知之。待大事成后，殿前司都点检之职，非将军莫属。”
自此，曹翰彻底倒向赵光义。淮南大营的粮草调度、兵力部署，每日都有密信送抵晋王府，成了赵光义手中最锋利的刀。
三、汴京乱象：朝局倾轧失民心
腊月末的汴京，已无岁末的喜庆，反透着一股萧索。皇宫内，赵匡胤因合欢皮、远志之毒，夜夜失眠，白日里愈发暴躁 —— 户部侍郎周显呈递的《河北粮道疏》，只因字迹稍斜，便被他掷在地上，骂道 “连字都写不端，何谈管粮道”，周显吓得伏地请罪，半日不敢起身。
朝政渐落张洵、赵普之手。张洵主张 “先安内”，奏请 “拨十万石粮赈济河北流民，暂缓北伐”；赵普却坚持 “先攘外”，说 “江南陈琅虎视眈眈，若不先伐，必成心腹之患”。二人在朝堂上争执不休，连流民安置的粮道调配、北伐军需的财政预算，都搁置了半月有余。
皇城司与晋王府的冲突，更是日渐公开。王仁赡奉赵匡胤之命，查抄晋王府亲信宋琪的家，搜出 “私通江南” 的伪证 —— 实则是楚无声故意遗落的空白密信。赵光义得知后，暗中指使曹翰拖延皇城司的冬衣供应，探事卒们穿的棉衣，竟是用陈年旧棉填充，寒风一吹便透，街头百姓见了，纷纷议论 “晋王与官家不和，连兵卒都受苦”。
西北边境更乱。高怀德任鄜延路节度使后，因对赵匡胤心冷，竟 “消极抗契丹”—— 契丹小股骑兵袭扰麟州时，他只派五百人应付，眼睁睁看着契丹人掠走百姓的牛羊，却按兵不动。边境流民纷纷南逃，路过汴梁时，哭着说 “高将军不管我们，赵官家也不管我们，不如去江南投奔陈太宰”。
市井间，显通钞已悄悄流通。汴河码头的粮铺里，商贩们收铜钱时总要掂量掂量，收显通钞却毫不犹豫：“江南的钱实诚，一两钞能买两石米，比赵宋的铜钱靠谱。” 甚至有小吏私下用显通钞行贿，说 “这钞在江南能兑黄金，比咱们的铜钱有用”。
汴京的雪，还在下。这座曾是后周都城的城池，如今却如一盘乱棋，棋手失序，棋子乱走，只待一声惊雷，便会全盘倾覆。
四、江南整兵：广陵定策待北伐
与汴京的乱象相比，江南却是另一番景象。金陵财算局的库房里，粮囤堆得比屋檐还高，司农寺的官吏正用 “风车” 筛选稻米，剔除瘪粒 —— 按陈琅的令，军需用粮需 “粒粒饱满，无半分霉变”。库房外，漕船还在源源不断地送来粮食，船头插着的 “大周漕运” 旗帜，在风中猎猎作响。
军器局的工坊里，炉火通明。工匠们正赶制改良后的神臂弩，弩臂用桑木与牛角复合制成，射程比旧弩远三十步；霹雳炮的引信也做了改良，用 “慢燃纸” 包裹火药，延时更准，爆炸威力倍增。魏铁山拿着一把新弩，对前来视察的陈琅道：“太宰请看，这弩能穿透三层铁甲，每月能造十万支，足够护驾军使用。”
广陵城的军事会议室内，舆图铺了满案。陈琅手指点在宿州的位置，对李重进、林仁肇道：“曹翰的淮南大营，西翼已弱，东翼虽有重兵，却因粮草被烧，士气低落。李重进，你率护驾军五万，从寿州出兵，直取宿州；林仁肇，你率水师三万，袭扰汴河漕运，断其粮草供应。”
李重进起身，指着舆图上的濉水：“宿州城外有濉水，我军可先夺渡口，再用霹雳炮轰营，定能一举破城。” 林仁肇也道：“汴河漕运的关键在宁陵，我水师可在此设伏，烧毁粮船，让汴京断粮。”
“还有杨业与曹延禄。” 陈琅补充道，“杨业在幽州集结三万骑兵，可袭扰河北粮道；曹延禄在秦凤路练兵两万，牵制赵宋的西北兵力。五路大军同时出击，赵宋必首尾不能相顾。”
会议室外，护驾军的士兵们正在操练。他们身着玄甲，手持神臂弩，队列整齐如铁壁；水师的战船在长江上穿梭，帆影如云，炮口直指江北。阳光洒在甲胄上，泛着冷光，却透着一股昂扬的士气 —— 那是收复旧土的渴望，是安定天下的决心。
陈琅拿起案上的令旗，旗面绣着 “大周” 二字。他望着众人，声音坚定：“传令下去，显德十五年三月十五，各路大军，同时出兵！”
令旗挥动，长江两岸的号角声此起彼伏。江南的兵已练足，粮已备齐，只待三月十五那一日，便要挥师北上，穿过淮河，直捣汴梁，让大周的旗帜，重新飘扬在那座饱经战乱的都城之上。而此刻的汴京，还在混乱中沉沦，无人知晓，一场足以颠覆赵宋的风暴，已在江南酝酿成熟。