陈琅接过账册，目光扫过 “支出” 一栏，见 “军需”“民生”“河工” 三项分得清清楚楚，便问道：“各州的苛捐都废了？没再出现私征的情况？”
“没了！” 周渭笑着摇头，“监州官入驻后，每月都要核查地方税册，若有私征，直接报武卫司拿人。上个月潭州的县丞私收‘茶叶税’，监州官当即奏报，第二日就被押回金陵问罪 —— 如今地方官谁也不敢再贪半分。”
他还想说些什么，却见内侍来报：“太宰，潭州监州官送来了百姓的谢表，说废除人头税后，家家户户都多存了粮食，还凑钱做了块‘青天碑’，立在县衙外。”
陈琅闻言，嘴角终于露出一抹浅笑。他放下账册，走到窗前，望着外头飘洒的细雪，轻声道：“百姓要的从不多，不过是少缴些税，能吃饱饭。如今这一点做到了，江南才算真的稳了。”
四、政令达郡县：监州除苛政，民心归大周
潭州的县衙外，“青天碑” 刚立起来，红绸还在雪风中飘动。老妇张阿婆牵着孙儿，摸着碑上 “废除人头税” 五个字，眼泪掉在雪地里，瞬间凝成小冰粒。“以前马节度使在时，每年要缴‘人头税’，孙儿刚出生就要交五文钱，俺家穷得卖了织布机才凑够；如今监州官来了，这税废了，俺们终于能给孙儿买块糖吃了。”
县衙内，监州官李澄正对着公文皱眉。潭州下辖的宁乡县，昨日报来 “粮种不足”，他当即拟了文书，发往金陵的司农寺，请求调拨五千石稻种 —— 这在半年前是绝无可能的事，那时潭州的政令全由马希萼把持，地方官连给中枢递文书都要经他点头，更别提为百姓求粮种。
“监州官大人，” 衙役进来禀报，“金陵的回文到了，司农寺说稻种明日就从运河发船，还附了新的‘农桑法’，说要教百姓种双季稻。”
李澄接过回文，看着上面 “太宰府批：速办” 的朱印，心中感慨万千。他想起半年前刚到潭州时，马希萼闭门拒审，亲兵挥鞭伤人；如今却政令畅通，百姓归心，这便是中枢集权的力量 —— 不是靠刀枪，而是靠制度让百姓过上好日子。
五、北望定北伐：江南已稳，剑指汴梁
暮色渐浓时，太宰府的烛火亮了起来。陈琅将舆图卷起，放在案上，转身对符清漪道：“内部的事，算是了了。” 他走到墙边，取下挂着的那柄柴荣赐的七星剑，抽出剑鞘，寒光映在他眼中，“藩镇已服，军权已收，民心已聚，接下来，该对付江北的赵匡胤了。”
符清漪看着他手中的剑，轻声道：“听闻汴京近来不太平，赵氏兄弟反目，高怀德离京，殿前司换了新将……”
“正是时机。” 陈琅打断她，剑归鞘时发出轻响，“赵匡胤自毁长城，赵光义暗藏祸心，汴梁已是外强中干。咱们养精蓄锐半年，如今粮草够十万大军三年之用，军械能支撑一场大仗，护驾军的士气更是前所未有的高 —— 明年开春，便可挥师北上。”
窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂，洒在舆图上，将江南的红点照得格外明亮。陈琅望着那些红点，仿佛看见了金陵的市集、荆南的军营、潭州的 “青天碑”，看见了千万百姓的笑脸。
他知道，这安稳的江南，不是终点，而是北伐的起点。待明年春风起，他要带着这江南的兵、江南的粮、江南百姓的期盼，北上汴梁，夺回大周的故土，让柴氏的龙旗，重新飘扬在汴京的宫墙上。