一、暴雪封路，庙避寒威
显德十四年四月中旬，河南商丘地界的官道上，暴雪如鹅毛般倾泻而下。狂风卷着雪粒，打在人脸上生疼，能见度不足五步。陈琅裹紧粗布毡帽，将下巴埋进衣领，马蹄在积雪中陷出深窝，每走一步都异常艰难。他身旁的赵烈，面罩寒霜，正用马鞭拨开拦路的枯枝，声音被风雪刮得支离破碎：“相公，前面有座山神庙，先去避雪，再走下去，兄弟们怕是要冻僵了。”
陈琅抬头望去，风雪尽头果然隐约露出一角破败的庙檐。二十名破辽锐士早已冻得嘴唇发紫，驮着 “皮货” 的马匹也开始打颤。他点头：“走，去庙里暂歇，等雪小些再走。”
山神庙早已荒废，庙门半掩，推开时发出 “吱呀” 的朽木声。殿内积着厚厚的灰尘，神龛上的山神雕像缺了半边脸，却好歹能遮风挡雪。锐士们立刻生起篝火，火光跳跃间，殿内终于有了暖意。陈琅解开腰间的皮囊，倒出些马奶酒，分给众人：“暖暖身子，小心别喝多，还要赶路。”
“皮货” 被堆在殿角，用油布盖着 —— 里面根本不是狐裘羊皮，而是陈琅带往蜀地的密信（写给张永德的亲笔信、困龙局兵力部署图）、改良霹雳炮的火药样品，还有潘美给河南旧部的联络令牌。赵烈蹲在 “皮货” 旁，手按在腰间短刀上，低声道：“相公，这商丘是曹翰的地盘，巡逻队来得勤，咱们得警醒些。”
陈琅刚要应声，殿外突然传来急促的马蹄声 ——“嗒、嗒、嗒”，在风雪中格外清晰，且越来越近。赵烈瞬间吹灭篝火，锐士们立刻摸向武器，殿内瞬间陷入一片漆黑，只有雪光从门缝里透进一丝。
二、巡逻闯庙，疑窦丛生
“都给我出来！这庙有人没？” 粗哑的喝声伴随着庙门被猛地推开，风雪裹着寒气灌进来。十五名赵党士兵鱼贯而入，为首的队正腰悬长刀，甲胄上积着雪，目光如鹰隼般扫过殿内，最后落在缩在角落的陈琅一行身上。
“你们是哪来的？” 队正踏上一步，刀鞘在地上顿了顿，“口音不像河南人，穿得倒像皮货商 —— 这鬼天气，跑河南来贩皮货？”
赵烈连忙上前，弓着腰递上一块碎银，脸上堆着笑：“队正爷明鉴！小人几个是山东来的，姓秦，要去陕西给曹将军的军需官送皮货，没承想遇上暴雪，只能来庙里避避。您看，这雪一停，我们立马就走，绝不给您添麻烦。”
队正掂了掂碎银，眼神却没放松，目光瞟向殿角的 “皮货” 堆：“山东来的？皮货呢？打开我看看。” 他身后的士兵立刻围上来，手按在刀柄上，气氛瞬间紧张。
陈琅坐在角落，手指悄悄摸向靴底 —— 那里藏着迷药，若真动手，至少能放倒两人。赵烈却不慌，走上前掀开油布，露出里面堆叠的 “狐皮”：“队正爷您看，都是上好的山东狐皮，曹将军的军需官特意订的，您要是不信，我给您拿一件瞧瞧。” 他拿起一张 “狐皮” 递过去，其实是用羊皮染的仿品，粗看与真狐皮无异。
队正接过 “狐皮” 翻了翻，没看出破绽，却突然蹲下身，目光落在陈琅的靴底上 —— 那里沾着一块暗红的泥渍。“不对啊。” 队正冷笑一声，指着泥渍，“山东到河南，走官道都是黄土，怎会沾秦地的红泥？你们根本不是从山东来的！”
锐士们的手瞬间握紧武器，殿内的空气仿佛凝固了。陈琅心中一紧 —— 昨日过秦地边界时，为绕开关卡走了段山路，不小心沾了红泥，竟忘了清理。