一、金陵暗流：流言惑众，降将动摇
显德十四年三月廿二，金陵的晨光刚漫过秦淮河，东市的茶馆里就传出了令人心惊的流言。“听说了吗？陈国公跑了！” 茶客们围着一张破旧的桌案，声音压得极低，却字字如针，“赵党的探子说，他怕石守信打过来，带着亲信往西逃了，去后蜀找张永德了！”
“真的假的？” 有人攥着刚买的粮票，手都在抖，“要是陈国公跑了，金陵谁来守？赵氏的兵打过来，咱们不又要逃难了？”
流言像泼在油上的火星，一上午就烧遍了金陵。城南的南唐降将营里，更是人心惶惶。周审琦 —— 原南唐的镇南节度使，降周后被封为 “金陵副统制”，此刻正坐在帐内，对着案上的酒杯发呆。帐外传来士兵的窃窃私语：“听说陈国公弃城了，咱们要不要投赵将军？好歹能保条命……”
周审琦的手指在杯沿摩挲，心中动摇。他本就对 “复周抗赵” 心存疑虑，如今听闻陈琅 “西逃”，更是没了底 —— 若金陵真的守不住，他这些南唐旧部，怕是要成赵氏的刀下鬼。
“将军，” 副将推门进来，神色慌张，“外面的流言越来越凶，有的士兵都开始收拾行李了！咱们要不要…… 派人去汴京探探赵将军的口风？”
周审琦刚要开口，帐外突然传来马蹄声 —— 是国公府的侍卫，手持符清漪的请柬：“周将军，清漪夫人请您即刻去国公府赴宴，说是有要事商议。”
周审琦心中一沉，却也只能应下。他不知道，这场宴会，将彻底扭转金陵的人心。
二、国公府宴：战利品昭，谣言自破
辰时末，陈国公府的正厅里，已坐满了文武百官。南唐降将、江南藩镇将领、皇商司官员，济济一堂，却没人说话，气氛压抑得能拧出水来。周审琦坐在角落，眼神躲闪，时不时看向门口，想知道符清漪葫芦里卖的什么药。
巳时整，符清漪身着素色锦袍，抱着刚满月的陈衍，缓步走进正厅。她没有穿华丽的服饰，却自带一股沉稳的气场，让喧闹的正厅瞬间安静下来。
“诸位卿家久等了。” 符清漪在主位坐下，将陈恪交给乳母，声音温和却有力，“今日请大家来，一是为了庆祝昨日淮水大捷，二是为了给诸位鼓鼓劲 —— 近来有些流言，说我夫君陈琅‘弃城西逃’，我想，今日该给大家一个交代。”
话音刚落，厅外传来沉重的脚步声。四名侍卫抬着两个大木箱，放在厅中央，“哗啦” 一声打开 —— 里面装满了赵军的旗帜、兵器，还有数十枚刻着 “石” 字的腰牌。
“这些，都是昨日林仁肇将军在长江诱敌时，缴获的赵军战利品。” 符清漪起身，走到木箱旁，拿起一面染血的 “石” 字旗，“石守信的水师主力，被咱们的疑兵引在长江中游，损兵折将，连他的亲兵腰牌都成了咱们的战利品 —— 若我夫君真的‘西逃’，林将军能打赢这场仗吗？”