一、江淮北岸：兵临河界，铁壁难越
显德十四年二月初的江淮北岸，寒风卷着枯草碎屑，在结冰的河面上打旋。赵廷美勒马立在河堤上，身后两万步骑列成整齐的方阵，玄色甲胄在灰蒙蒙的天光下泛着冷光，却只能望着对岸连绵的营寨 —— 李重进的淮南兵早已沿江南岸筑起土墙，鹿角拒马布满滩涂，更有杨延玉的水师战船在河道中巡逻，船帆上的 “杨” 字大旗随风猎猎，像一道不可逾越的屏障。
“将军，船根本靠不了岸！” 副将策马奔来，甲胄上还沾着冰碴，“咱们试过三次强渡，每次刚到河心，就被江南水师的床弩射退，折损了两百多弟兄！”
赵廷美咬牙攥紧马鞭，指节泛白。他奉命追击幼帝，从汴京一路南下，却在这江淮岸边卡了整整五日。李重进的淮南兵死守南岸，杨延玉的水师封锁河道，两万步骑空有蛮力，却连江南的泥土都碰不到。“废物！” 他低声咒骂，目光扫过河道中穿梭的战船，眼底满是不甘 —— 只要渡过这道河，金陵就近在眼前，可这道水障，却成了他难以逾越的天堑。
“将军，或许…… 咱们可以试试别的法子。” 另一名亲信凑上前，声音压得极低，“之前收买的江南土匪，已经在金陵城南集结，只要他们动手，烧了陈琅的粮库，陈琅定会出城平乱，到时候咱们再趁机渡江……”
赵廷美眼前一亮，猛地转头：“消息可靠？那些土匪能成气候？”
“放心！” 亲信连忙点头，“咱们给了他们五百贯铜钱、两百把刀，领头的‘黑风寨’寨主答应，今夜就突袭金陵城郊的粮库，保证把事情闹大！”
赵廷美嘴角勾起一抹冷笑，勒转马头：“好！传我令，全军在北岸扎营，密切盯着南岸动静，只要金陵那边乱起来，立刻强渡！”
二、城南夜袭：火光冲天，民心惶惶
当夜三更，金陵城南的 “裕民粮库” 突然响起喊杀声。数百名土匪手持刀斧，从粮库西侧的树林中冲出来，守门的卫兵猝不及防，很快被砍倒在地。土匪们点燃随身携带的火把，扔进粮库的草垛里，干燥的稻草瞬间燃起大火，火光冲天，映红了半边夜空。
“救火！快救火！” 粮库的管事嘶声呼喊，附近的百姓被惊醒，纷纷提着水桶赶来，却被土匪们拦在外面。“都滚开！谁再过来，老子砍了谁！” 黑风寨寨主举着血淋淋的大刀，对着人群嘶吼，土匪们则趁机搬运粮袋，有的甚至把粮食倒在地上，用脚踩踏，场面混乱不堪。
消息很快传到金陵城内的临时行宫。陈琅刚处理完皇商司的账册，听闻粮库被烧，立刻起身：“备马！传楚无声、林仁肇即刻来见！” 他走到窗前，望着城南的火光，眉头紧锁 —— 粮库储存着金陵城三成的口粮，若是被烧光，不仅军中粮草会紧张，百姓也会恐慌，这背后，定有赵党的影子。
片刻后，楚无声与林仁肇匆匆赶来。楚无声一身夜行衣，腰间别着短弩；林仁肇则穿着水师铠甲，手里还握着船桨，显然是从战船上直接赶来。“陈公！” 林仁肇躬身行礼，“粮库火势太大，百姓们都在外面围着，怕是要乱！”
“乱不了！” 陈琅语气坚定，指着舆图上的城南位置，“楚都头，你立刻带探闻局的人，追查土匪的来路，重点查他们的武器、粮草来源，务必找出背后的赵党联络人；林将军，你率水师两千人登陆，从城南的渡口包抄，堵住土匪的退路；我让人通知护驾军，从城西出兵，正面围剿 —— 三面夹击，务必全歼这群土匪！”
“是！” 两人齐声应下，转身快步离去。陈琅望着他们的背影，又对身边的侍卫说：“传我令，打开城内的备用粮库，安抚百姓，就说‘粮库虽损，备用粮充足，大家不必恐慌’，另外，派士兵在街道巡逻，防止有人趁机造谣生事。”