一、书房授图：烛火映卷，性命相托
显德十四年春夜，陈国公府的书房里，两盏牛油烛把案上的图纸照得透亮。陈琅蹲下身，面前站着柴熙诲与陈恪 —— 六岁的柴熙诲攥着衣角，眼神里带着孩童少有的凝重；五岁的陈恪则抱着布老虎，却乖乖地凑在图纸边，不敢出声。
案上摊开的 “神火飞鸦图纸”，是陈琅用半月光景绘制的，纸上用朱笔标着 “药舱”“尾翼”“引信” 的位置，边角因反复摩挲而微微卷起。他指尖轻轻拂过图纸上的火鸦纹样，声音压得极低，只有两个孩子能听见：“熙诲，恪儿，这不是普通的画，是能保你们性命的东西。”
柴熙诲眨了眨眼，小手轻轻碰了碰 “药舱” 的标记：“义父，这里面要装火药吗？” 他曾在军器局见过工匠配火药，知道那东西能炸响。
陈琅点头，从袖中摸出一个小小的油纸包，里面是研磨好的硫磺、硝石与炭粉：“这是‘信号弹’的配料，记住比例 —— 硝石七、硫磺二、炭粉一，混在一起，装进竹筒，再插一根棉线引信，点燃了就能窜出红光，能传三里地。” 他边说边演示，将配料小心地倒进竹筒，动作轻柔得像在托付稀世珍宝，“南迁路上，若是跟大家走散了，就点这个，影士看到红光，会来接你们。”
陈恪伸出小手，想摸竹筒却又缩回，小声问：“爹，这东西会炸到自己吗？”
“只要引信够长，就不会。” 陈琅把竹筒递给两个孩子，又将 “神火飞鸦图纸” 折成小块，塞进柴熙诲的衣襟，用布条缠紧，“这图纸，不到万不得已，绝不能给任何人看 —— 包括张嬷嬷，包括杨将军，只有你们两个知道，明白吗？”
两个孩子重重点头，柴熙诲把衣襟攥得紧紧的，像是要把图纸嵌进肉里；陈恪则把竹筒抱在怀里，布老虎被挤到了胳膊下。烛火映着他们的小脸，一个带着与年龄不符的坚定，一个透着懵懂却认真的信任。陈琅看着他们，忽然想起柴荣弥留时的眼神 —— 那是托付江山的沉重，而此刻，他托付的，是两个孩子的性命，是大周最后的希望。
“记住，” 陈琅又叮嘱一遍，指尖轻轻摸过柴熙诲的头顶，“无论遇到什么事，先保住自己，再想办法联络大家。父亲和娘亲，一定会找到你们。”
二、暗会杨盛：雨夜立誓，以命相诺
同一时刻，府外的小巷里，符清漪撑着油纸伞，艰难倚在一棵老槐树下。隆起的腹部将素色襦裙撑得紧绷，雨丝打在伞面上溅起水花，沾着泥点的裙摆下，藏着她因久站而微微发抖的双腿。她却丝毫不在意这些，只是下意识护住怀中 —— 那里揣着陈琅写给杨盛的密信，信上只有八个字：“宫变即发，护驾南迁”。
脚步声从巷口传来，杨盛一身便服，肩上挎着个布包，见了符清漪，立刻上前：“夫人，深夜唤末将前来，可是有急事？” 他的断臂处还缠着绷带，是当年大理巷战时留下的伤，那时陈琅亲自为他包扎，说 “杨将军的臂，是大周的臂”。
符清漪把密信递给他，声音压得极低：“杨将军，赵氏在陈桥驿增兵至四万，石守信的骑兵已堵了北门，恐怕近日就要兵变。陈郎让我跟你说，若宫变起，烦请你率八百亲信御林卫，护着太后、幼帝，还有熙诲，从慈云寺的密道出宫 —— 陈府已备好车马，在密道出口接应。”
杨盛展开密信，借着巷口的灯笼光看完，指节攥得发白。他想起陈琅当年在军器局，为他争取 “御林卫统领” 的职位；想起陈琅在他断臂后，送来最好的金疮药；想起陈琅常说的 “杨将军忠勇，是大周的柱石”。如今，恩人有难，他岂能推辞？
“夫人放心！” 杨盛单膝跪地，声音带着哽咽，雨水顺着他的脸颊往下淌，混着泪水，“末将受陈国公大恩，无以为报！若宫变起，末将就算拼了这条命，也会把太后、幼帝和小殿下护送出宫！若有半分差池，末将愿提头来见！”