潘美摇头：“不行！必须尽快找到孟昶的侍卫，追回珍宝。传我命令，明日清晨进攻洱源镇，拿下镇子后，再向洱海东岸推进！”
可他不知道，段思聪早已在洱源镇布下了埋伏。镇外的密林中，族兵们拉满弓箭，盯着远处的周军；镇内的房屋里，土司武装手持长刀，等待着周军进入包围圈。一场惨烈的战斗，即将在洱源镇爆发。
而此时的成都，陈琅正在茶市巡查，突然接到探闻局送来的密报：“滇北村寨遭不明军队劫掠，十余个村寨被烧，百姓死伤惨重，疑似殿前司士兵所为。” 陈琅脸色骤变，他立刻召集苏九算、凌墨议事，指着密报上的记载：“潘美是赵匡胤的人，他私自率军南下，定是为了孟昶的珍宝！若不阻止，不仅大理会与大周交恶，蜀地百姓也会再次陷入恐慌！”
凌墨躬身道：“总掌事，探闻局已查到潘美的行军路线，他们明日将进攻洱源镇，若被他们突破大理防线，后果不堪设想！”
“立刻派快马前往保宁军大营，通知张永德！” 陈琅果断下令，“让他调五千关中兵，沿蜀滇古道南下，拦截潘美，阻止他们进攻大理！同时，传我命令，在滇北设立临时救灾点，安抚逃亡的百姓，提供粮食、草药，绝不能让民怨再次爆发！”
苏九算担忧地说：“总掌事，潘美是赵匡胤的人，拦截他，会不会得罪赵匡胤？”
“现在不是考虑这些的时候！” 陈琅语气沉重，“若让潘美继续劫掠，破坏的是大周的声誉，伤害的是百姓的心。就算得罪赵匡胤，我也要阻止他！”
十一月十三清晨，洱源镇外，潘美的军队刚要发起进攻，就听见身后传来马蹄声 —— 张永德率领的五千关中兵，及时赶到，拦住了他们的去路。“潘美！你私调军队，劫掠村寨，可知罪？” 张永德手持长枪，声音洪亮，关中兵们列阵以待，气势如虹。
潘美脸色惨白，却仍强装镇定：“张将军，我是奉赵点检之命，清剿后蜀残匪，何来私调军队之说？”
“清剿残匪？” 张永德冷笑一声，指着远处被烧毁的村寨，“残匪会烧杀百姓吗？你若再执迷不悟，休怪我不客气！”
双方剑拔弩张，一场内战即将爆发。而洱海东岸的大理族兵，看着周军内部对峙，也暂时按兵不动，等待着局势变化。
汴京的赵匡胤，得知潘美被张永德拦截，气得砸碎了书房的花瓶。“张永德！陈琅！你们竟敢坏我的事！” 他握着拳头，眼中满是狠厉，“这笔账，我迟早会跟你们算！”
而苍山深处，阿木和幸存的百姓们，看着远处对峙的周军，心中满是迷茫 —— 他们不知道这场战争会持续多久，也不知道自己的家园何时才能重建。蜀滇古道上的鲜血与火焰，像一道伤疤，刻在了蜀地与大理百姓的心中，也为大周与大理的关系，埋下了仇恨的种子。
此时的陈琅，正站在滇北救灾点的帐篷前，看着医护人员为受伤的百姓包扎伤口。他知道，潘美虽被拦截，但赵匡胤私调军队的事，绝不会就此结束。这场围绕珍宝的争夺，不仅破坏了蜀地的稳定，更可能引发大周与大理的战争，而他能做的，只有尽力安抚百姓，阻止局势进一步恶化。
夕阳西下，金色的余晖洒在洱海上，却照不透这场纷争的阴霾。周军的对峙、大理的防御、百姓的苦难，交织成一幅动荡的画卷，而属于大周的统一天下之路，也因赵匡胤的这一鲁莽举动，变得更加曲折。