石娃领命刚要走，又被陈琅叫住：“告诉苏明远，别怕事。陛下开恩科选他，就是让他替百姓撑腰的。”
楚州的雨停时，苏明远正被通判堵在盐铺门口。通判穿着锦缎官袍，指着他的鼻子骂：“苏明远！你不过是个寒门出身的县尉，也敢管粮种的事？这粮种是豪强捐的，要发也轮不到你插手！”
周围的农户被吓得往后退，张老栓攥着儿子的手，嘴唇动了动却不敢说话。苏明远刚要争辩，就见远处的江面上驶来两艘大船，船头插着水师的 “杨” 字旗 —— 杨延玉的副将带着士兵跳上岸，捧着陈琅的手令高声道：“皇商司令：调拨五千石粮种，由苏县尉分发农户，任何人不得阻拦！”
通判的脸瞬间白了。苏明远看着水师士兵搬下一袋袋粮种，袋口的稻种饱满发亮，心里一热，对着金陵的方向深深作揖。他转身对农户们朗声道：“乡亲们！皇商司给咱们送粮种来了！现在就分，谁也别抢，每户都有！”
农户们爆发出欢呼声，张老栓颤巍巍地接过粮种，眼泪掉在袋上：“苏县尉，陈总掌事，真是活菩萨啊！”
苏明远帮着分粮种时，见石娃悄悄递给他一张纸条，上面写着 “通判勾结豪强证据已取，三日后查办”。他抬头看向石娃，少年冲他眨了眨眼，转身隐入人群 —— 他忽然明白，自己不是一个人在做事，皇商司的惠民策，恩科的寒门官，还有那些藏在暗处的影士，都在为江南的安定使劲。
与此同时，汴京的贡院里，新一批恩科文吏正在受训。柴荣亲自来视察，见一个穿着补丁布衣的少年正对着南唐旧户籍发呆，少年见了皇帝连忙下跪，竟是苏明远的同窗，叫林文远。
“你在看什么？” 柴荣笑着扶起他。
林文远指着户籍上的 “盐税十文 \/ 斤” 字样，小声道：“陛下，南唐时盐价那么高，百姓怎么活啊？皇商司的惠民盐铺才百文一斤，真是救了命了。”
柴荣望向窗外，春雨打湿了宫墙下的柳树，抽出嫩 green 的新芽。他想起陈琅的奏疏，说江南各州的惠民盐铺前挤满了人，连吴越的百姓都偷偷渡江来买盐；想起魏仁浦报来的消息，恩科选的县尉们帮着修复淮水堤坝，农户们都主动来帮忙；想起边镐派人送来的信，说三万降卒见江南安定，都盼着早日编入禁军……
“百姓要的不多，” 柴荣轻声道，“不过是有盐吃，有粮种，有个肯为他们说话的官。” 他转头对王朴道：“恩科要多开，江南的寒门学子有多少收多少。皇商司的惠民策，缺多少银就从内库补，一定要推下去 —— 江南新定，民心才是根基。”
王朴躬身领旨，看着皇帝的背影，忽然觉得这场春雨不仅滋润了汴京的柳树，也滋润了江南的土地。那些被殿前司劫掠留下的伤口，正在被惠民盐铺的盐、皇商司的粮种、恩科官的真心一点点抚平。
三日后，楚州通判被罢官查办，豪强囤积的粮种被没收分给百姓。苏明远站在修复的淮水堤坝上，见农户们扛着犁耙下地，田埂上的野菜刚冒出绿芽。他想起陈琅手令里的话 “江南安，则大周安”，握紧手里的账簿 —— 上面的商户名录已经开始打勾，有的商户重新开了店，有的农户领了粮种，江南的春天，终于来了。
而金陵的皇商司衙署里，陈琅正看着楚无声送来的密报：吴越钱俶派使者来买官盐，说愿意用金器换。他冷笑一声，提笔在密报上写 “盐可卖，金器不收 —— 让他用土地来换”。石娃站在一旁问：“总掌事，真要对吴越动手了？”
陈琅望向江南的方向，春雨后的天空格外蓝：“快了。等惠民策在江南扎了根，百姓心向大周，就是吴越归降的时候。”
他知道，恩科取士是给江南安了 “官”，惠民新政是给江南安了 “心”，这两样加起来，就是大周在江南的 “根”。有了这根，别说吴越，就是闽地、后蜀，早晚也会纳入大周版图。而那些曾经阻碍新政的旧官、豪强，还有远处凤翔的赵匡胤，都挡不住江南新生的春意 —— 这春意里，藏着大周最坚实的根基。