地窖里探出个蓬头垢面的脑袋，竟是青杏！她脸上沾着泥，手里抱着个陶罐，看见陈三就往他怀里塞：“哥，快拿着！这是爹的东西！”
陶罐里是叠泛黄的纸，最上面那张画着墨莲纹的拓片，花瓣弧度、叶脉走向，和皇商司股票上的分毫不差。陈三的手突然抖起来 —— 这是爹画的！
“你怎么在这？” 他的声音发颤，青杏身上的血腥味刺得人睁不开眼。
“我来给张屠户送柴火，撞见冯三的人杀人……” 青杏的眼泪混着泥往下掉，“他们说爹当年在磁州窑画的墨莲纹，能仿出以假乱真的股票，所以才被人……”
话没说完，前院传来踢门声。冯三的声音越来越近：“卧房搜了吗？那丫头肯定藏在里面！”
陈三猛地将拓片塞进怀里，推着青杏往地窖深处钻：“从密道走！去皇商司找陈总商！” 地窖尽头有个仅容一人通过的洞口，是爹当年怕窑塌了挖的逃生道，没想到今日派上了用场。
“哥你怎么办？” 青杏攥着他的袖子不肯放，指节因用力而发白。
“我引开他们！” 陈三抽出短刀，刀柄上的红绳勒得手心生疼，“记住，把拓片交给陈总商，让他知道爹是被冤枉的！”
他刚冲出地窖，就撞见冯三的人举着火把闯进来。火光中，冯三的刀闪着寒光，刀尖直指陈三怀里：“把瓷片和拓片交出来！饶你不死！”
陈三撒腿就往后院跑，故意把冯三的人往暗渠引。冰冷的渠水漫过膝盖时，他听见身后传来惨叫 —— 是南唐水师的人！他们竟还在暗渠里等着，此刻正和冯三的人杀在一处。
混乱中，陈三的脚被什么东西绊了一下。低头一看，是具黑衣人的尸体，胸口的火焰纹身被血浸透，倒像是朵正在燃烧的花。尸体旁漂着张纸，是辽国调兵牒的残片，“三万”、“十月” 的字样刺得人眼晕。
原来假股票只是幌子，他们真正的目的是借漕运路线调兵！陈三的心脏像被冰水浇透，他终于明白爹当年为什么会失踪 —— 磁州窑的墨莲纹能辨真伪，自然也能识破这种借漕运藏阴谋的伎俩。
“在那！” 冯三的吼声穿透厮杀声。陈三猛地扎进暗渠深处，任凭冰冷的水流裹挟着往前行。怀里的拓片被水浸湿，墨莲纹在昏暗中模糊开来，像极了爹当年在磁州窑泥坯上画的样子，一笔一划都透着股倔强。
不知漂了多久，他被一股急流冲上了岸。趴在结冰的河滩上咳嗽时，看见皇商司的灯笼正在远处移动。陈三挣扎着举起那半块磁州窑瓷片，青莲花纹在月光下泛着微光 —— 他知道，爹的冤屈、青杏的安危，还有这汴河两岸百姓的生计，都系在这小小的瓷片上了。
皇商司的书房里，陈琅正对着张假股票出神。杨延玉推门进来，带着一身寒气：“总掌事，陈三的踪迹断在了暗渠下游，冯三和南唐水师的人火拼，死了七个。”
陈琅指尖在假票的墨莲纹上点了点：“查张屠户的背景，尤其是十年前 —— 他很可能和磁州窑的旧案有关。” 他拿起那半块带波斯数字的瓷片，忽然想起赵普在磁州窑的信：“窑工说，十年前有批画墨莲纹的工匠失踪了，领头的姓陈。”
烛火在瓷片上投下细碎的影子，像朵含苞的青莲花。陈琅忽然明白，这场围绕假股票的阴谋，早在十年前就埋下了种子 —— 那些失踪的工匠，那些藏在墨莲纹里的秘密，终究要随着漕运的号子，重见天日了。
河滩上的陈三裹紧了怀里的拓片。远处传来纤夫的号子，那声音穿过夜色，撞在冰面上碎成一片，却带着股韧劲儿，像极了爹当年教他唱的窑工号子：“青泥烧作骨，黑水淬成魂，一片莲纹里，藏着万家春。”
他知道，这夜还长，可天总会亮的。就像这汴河的水，哪怕结了冰，开春后也总会奔涌向前，载着新船，载着股票，载着那些藏在墨莲纹里的真相，流向该去的地方。