朔风呼啸，卷起漫天雪末，像无数柄刀锋，狠狠剐过代州城斑驳的砖墙。墙面上的血痂与焦油早已结成了硬冰，在寒风中发出令人牙酸的咯咯声。
破碎的垛口后，陈琅站如雕像，目光穿透风雪，紧盯契丹大营深处——那里，刚刚搭起一顶全新的黑色军帐，比原先那面焚毁的狼头王旗更大，帐前，一面金线盘绕、刺绣着凶恶狼影的军纛正随风猎猎。
这正是耶律斜轸的南院大王战旗，金线勾勒的狼眼在暮色中泛着幽光，仿佛毒蛇的獠牙，死死咬住代州城的咽喉。
杨业靠在墙角，喘息如风箱。
他的胸膛起伏剧烈，每一次呼吸都带出血沫。他膝边破虏刀上的血迹已经风干，颜色发黑，刀身仿佛也被疲惫压弯了。
“先生……箭尽油干，震地雷也只能炸塌几个垛口……弟兄们连刀都快抡不动了。”他的声音沙哑，仿佛铁器在喉咙里拉扯，“耶律斜轸的铁鹞子杀一波又来一波，我们快撑不住了。”
陈琅并未回头，只是伸出手指，缓缓地在一块碎裂的城砖上划出一道笔直的痕迹。冰冷的风雪打在他脸上，他却像没感觉一样。
那指甲下的砖缝里，带出一丝凝固的血泥。他用力抠下一块带血的碎砖，低声道：“硬撑，是死。只有一条路能活——断他们的粮。”
“粮道？” 垛口另一侧，符清漪灵巧地躲开一支飞来的羽箭，箭矢贴着她的鬓角钉入砖缝，尾羽颤抖如临终的蝶翅。
她脸上沾满灰尘与血汗的混合物，却挡不住她眼中那鹰隼般的锐光。“耶律斜轸五万兵马，每天要吃的粮草够填半个代州城。那是他的命脉，也是命门。”
陈琅目光如刀，望向符清漪。这个女人曾在密侦司待过，冷血果敢，擅长渗透和反渗透，在大周军中有“蛇眼女”之称。此时，她就是代州唯一可用的利刃。
“你的人，专做老鼠活计，阴沟里翻船，死人堆里翻宝。你养的这些耗子，是天生咬狼喉的主儿。”陈琅声音不大，却字字有力，“不管粮道藏在哪，逃不过你们的鼻子。”
符清漪嘴角扬起一丝冷笑：“放心，我养的这些崽子，牙口最狠。但咬狼前，总得喂点甜饵，拴条死绳。”
“甜饵？”陈琅轻哼一声，从怀里掏出百两银锭与两块赤金锭，金光刺眼，“真金白银，够他们换三世富贵。”紧接着，他猛地摊开一卷桑皮纸契约，纸面风干龟裂，上面密密麻麻写着生死承诺，画押处甚至还粘着一片断裂的指甲。
“赌命挣钱，天经地义。签字画押，若成，升赏受勋；若败，骨肉喂狼，九族不究。”
符清漪没再说话，只是点了点头，身影一闪，转身跃下城墙，消失在夜色之中。
深夜，代州城如被黑色浓墨笼罩，血腥味重得快要凝固。契丹攻势暂缓，但那不是退潮，而是猛兽扑击前短暂的屏息。
瓮城底部的暗影中，十五道黑影如同从地缝中爬出的幽灵，静静潜伏着。
他们一言不发，连呼吸都被压缩成几不可闻的节奏。他们的鼻翼微微翕动，在捕捉风中细微气息：冻土的潮腥、马料的草香、火堆的烟味……以及最刺鼻的那一缕——硫磺味。