代州城门的吊桥在铁链绞动声中缓缓放下时，陈琅勒住马缰的手微微发紧。城头的刘词一身素甲，手按腰间佩剑，身后三万府兵弓上弦、刀出鞘，箭镞寒光直指城下 —— 陈琅带来的五千提举司武卫，此刻成了代州城防的眼中钉。城砖缝隙里还嵌着去年抗辽时的箭簇，在火把下泛着铁锈色的冷光。
“陈提举深夜入城，带这么多甲士，是想接管代州？” 刘词的声音透过箭雨般的目光砸下来，他鬓角的白发在火把下泛着霜色，那是高平之战时为北汉先帝挡箭留下的伤，此刻那道伤疤在火光中若隐若现，像条挣扎的蜈蚣。
陈琅翻身下马，解下腰间虎符高举过顶：“刘将军可知，晋阳宫破前夜，杨业护幼主突围，身上带着尔主血诏？” 他特意加重 “尔主” 二字，目光扫过城头北汉府兵的甲胄 —— 那些甲片上还刻着北汉皇室的云纹，“杨业力战突围，已护幼主至代州左近，只是激战中与幼主失散。陈某此来，一为合兵抗辽，二为寻回幼主，护北汉最后一点骨血。”
这话戳中了刘词的软肋。他最看重 “先帝厚恩”，此刻听到幼主失散，握剑的手松了半分，喉结滚动着问：“血诏何在？”
陈琅从怀中掏出两卷文书，先展开血诏抄本：“原件在杨业身上，他左臂中箭，此刻就在我军中调养。” 又展开另两卷，“这是枢密院密令，允代州府兵与提举司武卫合编抗辽；还有河北道粮册，十七万石粮草已在运往代州的路上。” 他刻意让火把照亮粮册上的朱砂官印，“契丹三万铁鹞子已破楼烦关，将军是要守着代州这孤城等死，还是与陈某联手，让幼主有片安身之地？”
刘词沉默良久，目光掠过城下杨业的身影 —— 杨业正被亲兵搀扶着，左臂包扎的布条渗出血迹，显然刚经历恶战。最终，他挥手示意：“开城门。但府兵调遣权，本官不会交。幼主…… 暂由我府中护卫照料，他受了惊吓，不便见客。”
熔炉铸骨
代州都督府深处，早已化为一片灼热逼人的炼狱。
寒风被隔绝在高墙之外，取而代之的是炉火掀起的滚滚热浪。十七口深埋地底、形如伏地巨兽的地窨子炉炉口大张，喷吐着青白色的炽烈火舌！滚烫的岩浆般铁水在炉内奔涌！刺目的红光映亮了整个宽阔工坊，将往来奔走的赤裸上身铁匠身影拉长扭曲，如同地底熔岩河旁挣扎的鬼魅。
李甫亲自带甲守在地炉核心。他脸上的刀疤在火光中泛着油光，玄甲上的冰碴早已化尽，甲片间还沾着鸡鸣谷的血渍。三百多名从河北各军器监强征调遣的老铁匠，被陈琅的 “盐铁提举司” 火印腰牌压得喘不过气。没人敢怠慢，更没人敢言语。只听得见铁锤轰击铁砧的爆裂声、钢钎搅动铁水的沸腾声、鼓橐兽吞风吐焰的咆哮声！空气被烧灼得扭曲，每一次呼吸都带着烙铁般灼烫喉咙的硫磺硝石气味！
“提举！刚到的天外玄铁！” 韩七哑着嗓子奔来，一个沉重铁匣猛地启开！里面赫然是一块通体遍布霜花螺旋铁纹、触手冰寒的墨黑陨铁！这是黑衣骑从晋阳皇宫废墟里挖出来的，据说本是北汉皇室镇国之宝，能避刀兵。
陈琅伸手抚过玄铁表面冰冷的螺纹，眼神灼亮。“就是它！” 他猛地转头对督造大匠厉喝：“三停火！取‘千叠锻’铁骨！”
巨声闷响！炉口铁闸轰然落下！青白火焰收敛！炉膛暗红处，一块早已烧炼上千遍的 “骨铁” 被铁钳夹出！那铁条色泽暗金如髓，隐现金丝游痕 —— 是用雁门关战死周军的甲胄熔炼而成，每一次锻打都混着老兵的血！韩七小心翼翼将玄铁块贴于骨铁之上！
“封炉！鼓风！” 陈琅暴喝！
八名赤膊力士齐声呐喊！鼓橐皮囊灌满狂风！轰！炉口铁闸提起！炽烈的白焰如同饥饿的猛兽扑出！瞬间吞噬了骨铁与玄铁！