陈琅攥着那枚刻印 “陈桥” 二字的青玉环，脚步踉跄地冲出临水轩时，细雪已落得绵密。汴河上的纲船还在缓缓移动，桅杆顶端的红契徽印在雪光中泛着刺目的朱色，像无数只窥视的眼。他裹紧青袍，将玉环塞进贴肉的夹层，指尖触到银箔在腹中留下的冰凉异物感，胃里一阵翻涌。
“推官！” 茶博士（枢密院暗桩）快步跟上来，压低声音，“刚看见三个穿皂衣的汉子跟着你出来，腰间都鼓鼓囊囊的 —— 像是魏王府的‘皂雕卫’。”
陈琅点头，拐进一条堆满积雪的窄巷。皂雕卫是符彦卿的私兵，专司盯梢暗杀，当年死在南阳白河湾的御史，就是栽在他们手里。他绕了三个圈子，确认甩掉尾巴后，才直奔枢密院 —— 王朴必须立刻知道这一切。
枢密院的值房还亮着灯。王朴正趴在案上咳嗽，帕子上的血痕比昨日更深。见陈琅闯进来，他浑浊的眼睛亮了亮，指着案上一碗黑乎乎的汤药：“刚从太医院取的，说是能压咳…… 你脸色怎么这么白？”
陈琅反手闩上门，从怀中掏出青玉环，又将临水轩的交锋一五一十托出 —— 从七响铜扣、硝石釉茶壶，到盐马令、灌铅假珠，最后是那枚刻着 “陈桥” 的玉环与银箔上的火器图。
王朴的咳嗽突然停了。他拿起青玉环，借着烛火细看内壁的明矾字迹，枯瘦的手指剧烈颤抖：“陈桥驿…… 赵匡胤的地盘…… 符清漪把这消息给你，是试探，还是……”
“是逼我们站队。” 陈琅的声音干涩，“她要三成红契，实则是想拉我们入伙，共享茶马道的利。可银箔火器图，又把她与契丹的勾结摆在明处 —— 这是阳谋，也是陷阱。”
王朴突然剧烈咳嗽起来，咳得几乎要从椅上栽倒。陈琅慌忙扶住他，却见老枢密指着案角一卷密报，声音嘶哑：“你看这个…… 雄州榷场的密报，说近三个月，有三十批‘药材’经符家商路入契丹，每批都用铅盒密封，分量正好装下你说的‘渥窟鲁’。”
他喘了口气，拿起那卷密报，指尖点在 “三月初七” 的日期上：“这天，恰好是南阳假引贩子消失的日子。”
陈琅的后背瞬间爬满冷汗。假引乱市是障眼法，真正的动作，是借着南阳试点的混乱，把火器运出了境！
“还有这个。” 王朴从袖中摸出半张残破的桑皮纸，上面画着个蜂窝状的结构图，正是陈琅在南阳见过的 “蝮枢”，“老夫查了三个月，才查到这是契丹‘汉城’工坊的核心图纸 —— 造火器的关键，就靠这东西熔硝石。”
他将半张图纸与陈琅描述的银箔舆图对照，蜂窝结构的枢纽位置，恰好对应雄州榷场以西的山谷 —— 正是银箔上标注 “渥窟鲁” 工坊的地方！
“符家不仅运火器，” 王朴的声音冷得像冰，“他们在帮契丹造火器！”
烛火突然 “噼啪” 爆响，将两人的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。陈琅想起符清漪腰间的盐马令，想起灌铅假珠关联的通州漕船，想起陈桥驿的暗语 —— 所有线索拧成一条毒链，一端连着契丹的火器营，一端连着汴梁的殿前司，而握着链条两端的，正是符家和赵匡胤！
“必须阻止他们。” 陈琅攥紧拳头，指节发白，“红契三成绝不能给，还得想办法断了他们的商路。”
王朴却摇了摇头，咳着血道：“断不了。红契的勘合文书在枢密院案牍库，那里面有符家的人 —— 你在南阳画的样稿，就是从那儿流出去的。” 他看着陈琅震惊的脸，苦笑道，“老夫早怀疑有内鬼，只是没料到藏得这么深。”