飞船刚穿过第一层屏障，仪表盘上的数字跳了一下。
陈浩的手还死死抓着操纵杆，指节发白。他没松劲，也不敢松。刚才那一震像是撞上了看不见的墙，船身抖得像要散架，灯闪了两下，导航断了一瞬。现在虽然恢复了，但他心里清楚——这地方不欢迎他们。
“我们进缓冲带了。”娜娜的声音在控制室响起，“但还没脱离危险区。”
苏珊靠在墙边喘气，腿有点软。她抬手抹了把脸，发现额头全是汗。卡尔从应急按钮旁退开一步，手腕酸得厉害，刚才那几秒他一直准备反推加速，肌肉绷得太紧。
主屏幕上的光幕还在转，紫色边缘泛着微光。原本平静的能量场突然扭曲了一下，六条半透明的触手从光幕深处伸了出来，像活物一样扭动，直扑飞船侧翼。
“左边！”陈浩喊了一声，立刻往右打方向。
推进器喷出蓝焰，船头猛地一偏，第一条触手擦着右舷掠过。金属外壳发出刺耳的摩擦声，右舷灯光瞬间熄灭。
“电路短路。”卡尔反应很快，转身就冲向备用电源箱，“关掉非必要设备！”
他三下五除二切掉了照明以外的所有耗电系统，右舷灯重新亮起。舱内光线暗了些，但至少还能看清。
娜娜盯着扫描屏，手指快速滑动调取数据。“这些触手不是实体，是能量投影，受屏障核心控制。”
“那就是说，它长眼睛？”陈浩一边稳住船身一边问。
“可以这么理解。”娜娜点头，“它们能感应动力频率变化，加速会引来追击。”
“那咱就不能跑太快？”
“也不能太慢。”娜娜补充，“低于巡航速度三分之一下，会被判定为停滞目标，触发更强力的捕获机制。”
陈浩咧嘴：“所以咱们得像个醉汉一样晃过去？”
“差不多。”娜娜说，“建议采用间歇推进，在触手收缩时移动。”
屏幕上显示，那些触手每隔十一秒会回撤一次，像是呼吸节奏。趁着这个空档，陈浩轻轻推杆，飞船往前滑行一段距离，然后关闭引擎，任其滑行。
一条触手扑了个空，缓缓缩回去。另一条刚靠近，就被飞船突然启动的小幅推进甩开。
“有效。”苏珊看着轨迹图，“它们跟不上这种节奏。”
“别高兴太早。”卡尔站在动力区，眼睛盯着能源读数，“我们这样走，耗电量比正常高百分之四十。撑不了太久。”
“那就快点找到出路。”陈浩说，“不然等电耗光，咱们就成了漂浮罐头。”
娜娜已经开始分析整个缓冲带的结构模型。新的三维图像在主屏展开，比外层复杂得多。中心区域有个模糊的能量团，看不出具体性质。
“第二层屏障强度更高。”她说，“而且有自主防御逻辑，不像第一层只是周期性波动。”
“也就是说，它会动脑筋？”陈浩皱眉。
“更准确地说，它会学习。”娜娜调出一段记录，“刚才我们第一次穿越时的动力模式已经被存入它的响应数据库。下次再用同样的方式，可能就不灵了。”
“那可真够烦人的。”陈浩叹了口气，“合着还得给它出新题？”
正说着，通讯频道里传来一阵杂音。
“滴滴——滋啦——嘀嘀嘀——”
声音断断续续，像是有人在敲摩斯电码，但节奏混乱，夹着大量干扰。
“信号？”苏珊立刻拿起记录仪，“是从哪儿来的？”
“不确定。”娜娜切换到接收模式，“但它出现在我们进入缓冲带后三十七秒，时间点太巧了，不像偶然。”
她开始剥离背景噪声，一层层过滤。几分钟后，那段信号变得清晰了些。
“嘀——嘀嘀——嘀——嘀嘀嘀——”
“这节奏……”苏珊突然抬头，“跟刚才触手收缩的间隔一样。”
“你说什么？”陈浩扭头。
“每段信号之间的停顿，正好是十一秒。”苏珊指着波形图，“和触手动作周期完全一致。”
娜娜迅速比对数据。“不只是节奏匹配。这段信号的频率也和屏障低频回落期吻合。”