他们继续往前。
途中停了两次。第一次是因为探测器报警，前方地面塌陷，露出一条深沟，底下翻滚着赤色气流。他们绕道右侧岩脊，贴着墙根挪过去。第二次是保温盒震动加剧，卡尔赶紧检查屏蔽层，发现一角胶带脱落，立刻补上。
“它急了。”他说。
“不是它急。”娜娜看着屏幕，“是里面的节奏变了。潮汐周期缩短了两分钟。”
陈浩皱眉：“意思是……时间不多了？”
“准确来说，是我们剩下的安全窗口在缩小。”
“那就快点。”苏珊催促，“反正计划不变，只是早点干完早点撤。”
他们加快脚步。
又走了二十分钟，地势开始下降，空气中多了股金属锈味。娜娜的探测器显示，距离第一节点只剩三百米。
“前面有个平台。”她说，“地质结构稳定，适合布设。”
陈浩点头：“到了再说。”
话音刚落，保温盒突然震了一下。
所有人停下。
卡尔立刻打开外层检查，胶带完好，金属片也没松。他松了口气：“虚惊。”
“不是。”娜娜盯着探测器，“外部信号增强了。波动幅度上升百分之十五。”
“提前了？”苏珊问。
“不，是强度变了。”娜娜调出数据对比，“能量场在压缩，范围缩小，但密度增加。”
陈浩看向通道深处：“也就是说，里面的东西……越来越集中了？”
“对。”
“那我们是不是也得提速？”
“可以，但风险提高。”卡尔说，“装置最多支持两次延迟触发，再多电路会烧。”
“那就一次到位。”陈浩说，“第一节点照常放，第二节点跳过，直接冲第三节点。”
“太冒险。”苏珊反对，“中间没有缓冲，一旦失败，我们连退路都没有。”
“可时间也不等人。”陈浩盯着计时器，“再拖下去，说不定连进去的机会都没了。”
娜娜沉默几秒，调出新的模拟路径。“如果我们在第一节点加强屏蔽，延长引导时间，或许能让能量流向偏移更久。这样即使跳过第二节点，也能争取十二分钟窗口。”
“你能做到？”卡尔问。
“需要现场调整。”她说，“但我可以。”
陈浩笑了下：“那就这么定。第一节点加固，之后全力冲核心外围。”
队伍重新出发。
脚步比刚才快了些，呼吸也更重。陈浩的t恤已经湿透，贴在背上像块热毛巾。他没吭声，只是一步步往前挪。
三百米很快走完。
平台出现在眼前，比预想的大，地面平整，岩壁上有天然凹槽，正好能卡住保温盒。
“就是这儿。”娜娜说。
卡尔放下背包，拿出工具。苏珊检查凹槽深度，确认不会滑动。陈浩站在边上，看着他们忙。
“装置装好后，多久能启动？”他问。
“五分钟调试。”卡尔拧开外壳，“然后等下一个低谷点。”
娜娜接入探测器，开始校准触发时间。苏珊把备用材料铺开，方便随时取用。陈浩蹲下来，摸了摸保温盒。
盒子还在震。
他忽然说：“你说它会不会……其实知道我们要来？”