地面微微颤动。
几秒钟后，那些生物转向了，慢慢退回泥中，消失不见。
“成了。”卡尔拍拍胸口，“还好没打起来。”
“换个地方采样。”陈浩指着左侧斜坡，“刚才那片地不太干净。”
他们移动不到二十米，卡尔一脚踩空。
脚下的苔层塌了，露出力极强，照亮了周围五米内的每一粒沙。
“哎？”卡尔蹲下，“这玩意儿自己会发光？”
三人围过来。
藤蔓表面覆盖一层薄膜，轻轻晃动时会泛起涟漪般的光纹。没有热感，也不闪烁，稳定得像台老式台灯。
“采一个看看。”陈浩递出绝缘钳。
苏珊接过，小心剪下一截。刚放进样本盒，她的头盔显示屏就闪了几下。
“传感器失灵了？”陈浩问。
“局部干扰。”她检查线路，“接触瞬间有微弱电荷释放，但没毒性反应。”
娜娜远程接入系统。“已隔离受影响模块。初步判断为表面离子层与金属接触产生静电，非生物攻击行为。”
“那就是安全？”卡尔凑近盒子，“这光还挺亮。”
“亮度相当于三瓦LEd灯。”娜娜扫描样本，“发光机制源于细胞内稳定的氧化还原反应，无需外部能源输入。”
“省电还不烫手。”陈浩笑了，“咱基地那些天天烧保险丝的灯泡可以退休了。”
“先别想那么远。”苏珊提醒，“氧气还剩两小时，够不够返程还得算。”
陈浩看了看时间，又回头望向那片发光藤蔓。幽蓝的光映在岩壁上，像一片沉睡的星河。
“不能空手回去。”他说。
“你想多待？”卡尔紧张起来，“可超时不划算。”
“划算的事轮不到咱们做。”陈浩站起身，“通知过你们，这次任务优先级变了。这光比我们的灯耐用，还不要电。只要能种活，以后下水都不用背电池。”
“可现在天黑了。”卡尔嘀咕。
“所以我们得抓紧。”陈浩打开通讯频道，“所有人听令。扩大采样范围，不同深度各取一组，确保样本多样性。娜娜记录光照强度、温度、盐度、沉积物成分。苏珊负责封装，防止交叉污染。卡尔——你看着点后面，别让那些软体生物偷袭。”
“我又不是警卫犬。”卡尔小声抱怨，还是转身盯住了来路。
接下来的四十分钟，他们分头行动。陈浩在浅层挖，苏珊去坡底取深层样本，娜娜用无人机拍摄生长分布图。
第五组样本采集完毕时，苏珊忽然抬手示意。
“怎么了？”
她指了指不远处的一小片区域。那里的藤蔓颜色更深，光线略偏青，而且排列方式和其他地方不一样，像是被人刻意摆过。
“有人来过？”卡尔声音压低。
“不可能。”陈浩摇头，“这片区域没标记在任何地图上，连基地都不知道。”
“也许是自然形成的。”苏珊说。
“但形状太规整。”娜娜调近画面，“排列呈环形，直径约一点八米。中心点下方土壤密度异常。”
陈浩走过去，用铲子轻轻挖开表层。
然产物。
他把它翻过来。
背面刻着一道短横线。
很细，像是用尖锐物体划出来的。
“这谁干的？”卡尔咽了口唾沫。
没人回答。
陈浩盯着那条线看了很久。它不像符号，也不像记号，就只是一道划痕。但出现在这里，太不寻常。
“拍照存档。”他把石头放回原位，“别动它。”
“我们还要继续吗？”苏珊问。
“当然。”陈浩合上采集箱，“任务没完。”
他们完成了最后一轮记录。七份样本全部密封入库，数据同步上传至便携终端。
返程路线已经规划好。娜娜走在前面带路，其他人依次跟进。
游出三百米时，陈浩忽然停下。
他转身看向那片发光藤蔓。蓝光依旧静静亮着，在黑暗的海底铺开一片宁静。
他抬起手，隔着手套轻轻碰了碰面罩。
然后转回头，继续向前游。