正为难间，小顺子不知何时从屋后的小厨房冒出头来，他眼珠子一转，立时明白了主子的难处，也不需吩咐，麻溜地朝身后两个小太监使了个眼色。
两个小太监心领神会，飞快地从屋里搬来一张小巧的方桌和两把圈椅，稳稳当当地放在庭院中央的树荫下。
小顺子则从提着的食盒里取出温热的茶壶、两只青瓷茶盏，并几碟精致的点心一一在桌上摆好。
布置妥当后，他便领着两个小太监躬身退到远处廊柱下，垂手侍立，既不打扰，也能帮她避嫌。
聂慎儿瞥了一眼小顺子的方向，眼底掠过赞许之色，随即对弘历道：“四阿哥，如今天凉，仔细膝盖受了寒，还是随我到院中一叙吧。”
弘历感受到她话语里那点不知真假的关心，却还是心头微暖，也不想真的让她为难，顺从地站起身，拍了拍袍子下摆沾上的灰尘，跟着聂慎儿走到桌旁，两人相对而坐。。
聂慎儿执起茶壶，倒了一盏茶，推到他面前，“不知四阿哥是为何事而来？”
弘历双手捧住温热的茶盏，恳切地望着聂慎儿，“儿臣听闻皇阿玛即将起驾回紫禁城，儿臣斗胆，求昭娘娘带儿臣见皇阿玛一面。”
聂慎儿似笑非笑地看着他，凉飕飕地道：“你怎得不去找你莞娘娘，却来找我？我人微言轻，在皇上跟前可说不上话。”
弘历知道她这是恼了上回他找莞贵人单独说话的事，垂下脑袋，低声道：“是儿臣有眼无珠，昭娘娘莫要生儿臣的气。
儿臣这些日子才看明白，后宫之中敢管儿臣之事的人，唯有昭娘娘一人。”
聂慎儿轻啜了一口温热的茶水，好整以暇地看着眼前这个过早尝尽人情冷暖的少年，“可惜，敢管和愿意管是两码事。
阿哥如何肯定我愿意帮你？我若真带你去了，说不定反而会受你牵连，为皇上厌弃不喜。”
弘历被她的话一刺，眼睛黯淡下去，苦涩道：“是儿臣妄想了，儿臣不该为一己之欲连累昭娘娘，儿臣这就走。”
他说着就要起身，动作稍显仓皇。
聂慎儿却道：“你这就打算放弃了？”
弘历一怔，坚定道：“我不会放弃的，儿臣回去自己再想想办法。”
聂慎儿放下茶盏，轻笑一声，那笑声里听不出多少温度，“四阿哥，你在这深宫也非一日两日了。
应该明白，天底下最稳固的关系是什么？是利益，我这个人向来无利不起早。我若是帮你见到皇上，担了风险，你能如何报答我？”
弘历哑然，报答？他一个被遗忘在圆明园、连皇阿玛面都见不着的阿哥，拿什么报答一位正当宠的贵人？
金银？他没有，权势？他更没有，而聂慎儿显然不需要他的感激，他只能讷讷无言。
聂慎儿将他所有的窘迫尽收眼底，唇角微勾，“这样吧，我瞧你也是身无长物，就要你一个承诺。”
弘历眼睛一亮，忙问：“什么承诺？”
聂慎儿眸光微冷，语气却依旧柔和，“这个承诺就是，以后你必须无条件答应我三件事。无论有多过分，无论你能不能接受，都必须答应。”