他下意识地握紧母亲留下的青铜戒指，却感到戒面传来灼痛。低头看去，那些原本古朴的水族文字正在渗血，红色的液体顺着指缝流淌，在空中凝结成无数细小红链。这些锁链如同拥有生命般，自动缠绕向河底升起的黑影 —— 那是由无数水族怨魂组成的怪物，人面鱼身，张开的巨口中布满层层叠叠的利齿，喷出的不是水，而是幽蓝色的火焰。
火焰在空中绽开，映照出碎片化的记忆：白发老者捧着青铜鱼符跪在祭坛前，背后站着头戴珍珠冠冕的水族圣女，她周身散发的慈悲金光中，分明是王影儿的面容。那些火焰落在水面，激起一串串气泡，每个气泡里都包裹着一段记忆：被囚禁在实验室的水族、注射鱼油后变异的人类、刻满名字的实验记录、以及厉正年轻时穿着白大褂的身影。
“原来…… 我们才是被背叛的人。” 王影儿的泪水滴落在鱼尾上，化作珍珠沉入水中。人面鱼身的怪物发出震耳欲聋的咆哮，声波掀起滔天巨浪。虞明感到耳膜剧痛，鼻腔里涌出温热的液体，抬手一摸，满掌都是带着鱼腥的血水。
天台上传来厉正的狂笑，他高举着水灵珠，鱼尾拍打在楼顶上发出巨响：
“虞明！看看你的双手！你以为自己是谁？你和我一样，都是水族实验最完美的产物！”
虞明低头看向自己的手掌，那些鳞片已经蔓延到了手腕，指甲变得尖锐而透明。雨水中，他的影子在地面扭曲、拉长，最终定格成半人半鱼的形态，与河底的怪物遥相呼应。
王影儿突然抓住他的手，她的掌心冰凉而湿润：“别信他！你母亲留下的戒指，是克制鱼符的关键。” 她指向怪物头顶，那里隐约可见一枚青铜鱼符，正在蓝光中剧烈震动，“厉正想用水灵珠激活鱼符，让所有考生都变成水族的容器。”
远处传来警笛声，却在靠近校门的地方戛然而止。虞明知道，现在没有人能来救他们了。他握紧染血的准考证，上面的蝌蚪文突然开始灼烧，在他手臂上烙下相同的印记。赵强不知何时出现在身后，手里拿着从实验室抢来的档案袋，纸张散落一地，每张照片上的学生都有着和他相似的鳃裂纹路。
“所有参加辅导班的学生，都是实验体。” 赵强的声音沙哑，“包括你我。”
水面的火焰突然变成了金色。王影儿身上爆发出耀眼的光芒，她的鱼尾在空中舒展，绸带化作漫天红光。
虞明感到胸口的玉珏重新变得温热，那些熄灭的光泽正一点点复苏。他想起母亲说过的话：
“当五行失衡，幽冥现世，唯有水族圣女的血脉，能重燃秘火。”
厉正的咆哮声在天台上炸响：“不可能！水族圣女早就死在河底了！”
王影儿的声音带着古老的回响，穿透雨幕：
“血脉不灭，轮回不止。厉正，你以为偷走水灵珠就能掌控一切？你可知鱼符真正的钥匙，是心甘情愿的献祭？”
她的身体开始变得透明，化作点点金光融入虞明手中的戒指。青铜表面的水族文字突然亮起，与虞明手臂上的印记产生共鸣。人面鱼身的怪物停止了咆哮，它巨大的眼睛里流下血泪，那些被囚禁的怨魂正在金光中消散。
虞明感到体内涌起灼热的力量，脊椎的绞痛突然消失，取而代之的是一种轻盈感。他抬头望向天台，厉正的鳞片正在剥落，水灵珠从他手中滑落，在空中碎成万千光点。那些光点落入护城河，死鱼开始腐烂、沉入水底，而水面下，隐约可见新的嫩芽正在破土而出。
当第一缕阳光穿透云层时，虞明站在河岸边，看着自己恢复正常的手掌。赵强递过来一块干净的手帕：“都结束了？”
他摇头，看向教学楼顶那些正在消散的蓝光：“不，才刚刚开始。”
档案袋里的照片正在燃烧，灰烬被风吹向考场的方向。他知道，那些被篡改的记忆需要被唤醒，而隐藏在城市之下的水族秘密，还有更多等待被揭开。
水面倒映出他平静的面容，只是在耳垂后方，一枚细小的鱼鳞状印记，正随着呼吸微微闪烁。