赵援朝脸上依旧是那副温和的笑容，仿佛上午在局长办公室门口那诡异的一幕从未发生。他慢悠悠地撕下一块肥美的红烧肉，油脂顺着他的手指缝滴落到餐盘里，他却毫不在意，直接送入口中，满足地咀嚼着。
“小子，”赵援朝咽下肉，拿起搪瓷勺搅动着碗里的汤，目光看似随意地落在虞明脸上，声音不高，却字字清晰，“别以为过了面试，坐进了秘书室那张椅子，就能在咱们这建设局站稳喽。”
他顿了顿，用勺子点了点虞明，“孙少德那个人，你是今天才见识到他的脾气？他那外甥李斌，可是在他姐面前拍了胸脯保证能进秘书室的。如今这位置被你占了，他那张老脸往哪搁？依我看，这事儿，没完。他是不会善罢甘休的。”
虞明的筷子悬在半空中，一块青菜怎么也送不进嘴里。他脑中不由自主地浮现出上午赵援朝倚在门框上削苹果的样子，那专注的神情，那诡异的削皮声，还有他此刻看似推心置腹的提醒……这位赵副局长，他到底站在哪一边？是在好心提醒自己？还是在试探？或者……是在暗示自己需要找一座新的靠山？他同秦局之间，似乎也并非铁板一块？
虞明只觉得这局里的关系如同一团乱麻，越理越乱，每个看似善意或中立的举动背后，都可能藏着深不可测的算计。他只能含糊地应道：
“谢谢赵局提醒，我会注意的。”
虞明心中却警铃大作，这顿饭吃得味同嚼蜡。
黄昏时分，夕阳的余晖给陈旧的办公楼镀上了一层落寞的金色。虞明正埋头整理文件，秘书室的门被轻轻敲响。林婉踩着那双标志性的细高跟鞋，摇曳生姿地走了进来。她手里拿着一份装订精美的文件。
“虞秘书，下个月局里组织的国庆文艺晚会策划案初稿出来了，秦局说让你先看看，提提意见。”林婉将策划案放在虞明桌上，巧笑嫣然。
然而，就在她俯身放文件的瞬间，虞明眼尖地瞥见策划案的扉页夹层里，似乎夹着一张与晚会毫不相干的东西。林婉的手指状似无意地在那处按了按，留下一点若有似无的香水味，随即直起身，意味深长地看了虞明一眼，转身离开了。
虞明的心猛地一跳。他迅速翻开策划案，果然从夹层里抽出了一张边缘已经磨损泛黄的老照片。照片拍摄的年代显然很久远了，画面也有些模糊，但依然能辨认出背景是一条挂满“抓革命，促生产”、“深挖洞，广积粮”等红色横幅的街道。照片正中站着两个年轻人。左边那个穿着洗得发白、打着补丁的中山装，身姿挺拔，眼神锐利而充满朝气，眉宇间依稀有如今秦方局长的影子。右边那个则显得清瘦一些，戴着红袖章，脸上带着那个时代特有的狂热神情。虞明仔细辨认，心头一震——这个清瘦青年的眉眼轮廓，竟与孙少德副局长有五六分相似！
就在这时，林婉去而复返，倚在门框上，抱着双臂，脸上带着一丝玩味的笑容，仿佛在欣赏虞明脸上惊疑不定的表情。“怎么样？是不是很有意思？”她压低了声音，带着一种分享秘密的诱惑，“我也是刚听说不久。照片上右边那个戴袖章的，就是孙少德副局长的父亲，孙谋。他们秦家和孙家，当年可是穿开裆裤的交情，据说父辈还一起扛过枪呢！谁能想到，几十年后，两家的后人在这建设局里，会斗得这么…水火不容？” 她的指尖隔空点了点照片上孙谋年轻的脸庞，语气带着一丝不易察觉的嘲弄，“你说，要是哪天秦局和孙副局长的指示相左了，你这位新晋的虞大秘书……打算听谁的呀？” 她身上的香奈儿香水味在这一刻，突然变得异常浓烈刺鼻，直冲虞明的鼻腔。
虞明捏着那张沉甸甸的老照片，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。秦局和孙副局长竟然是世交？父辈甚至可能情同手足？可如今两人在局里势同水火的局面，又是为何？仅仅是因为权力之争？还是这背后藏着更深的、不为人知的恩怨？如果两家渊源如此之深，秦局今天对孙少德的打压，是纯粹的权力倾轧，还是夹杂着对父辈恩怨的延续？林婉给他看这张照片，目的又是什么？是善意提醒他水深？还是想利用他去搅动这潭浑水？
无数个疑问如同沸腾的气泡，在他脑海中翻滚碰撞。他用力甩了甩头，试图将这团乱麻般的思绪甩出去，却只觉得头痛欲裂。
深夜，整栋办公楼早已人去楼空，陷入一片死寂。只有秘书室和局长办公室的灯还亮着。虞明以整理旧档案为名，独自一人留在了布满灰尘的档案室里。昏黄的灯光下，一排排厚重的铁皮档案柜如同沉默的巨兽。他仔细搜寻着，手指拂过冰冷的柜门，沾满了灰尘。终于，在角落一个不起眼的、标着“七三年组织组档案（永久）”的旧铁皮箱前，他停下了脚步。箱子挂着一把锈迹斑斑的旧锁，但锁扣似乎早已损坏，只是虚挂着。
虞明的心跳开始加速。他深吸一口气，屏住呼吸，小心翼翼地掀开了沉重的箱盖。一股浓烈的、混合着纸张霉变和铁锈的陈旧气味扑面而来，呛得他咳嗽了几声。箱子里堆满了泛黄发脆的文件、表格和一些早已过时的学习材料。他耐着性子，一份份小心地翻找着。箱底，压着一本用牛皮纸包着封面、边角严重磨损的会议记录本。纸张已经变得极其脆弱，仿佛一碰就会碎掉。
虞明的心提到了嗓子眼，他像对待稀世珍宝一样，极其轻柔地翻开记录本。借着昏黄的灯光，他艰难地辨认着上面模糊的蓝黑墨水字迹。终于，他找到了1973年3月15日那一页。记录的内容是讨论干部任免事项，其中一行字迹相对清晰：“经讨论研究，一致同意秦方同志升任xx委员会组织组组长（副县级）。”
然而，就在这行决议的旁边空白处，赫然用醒目的红墨水笔批注着一行小字：
“孙谋同志持保留意见。” 字迹潦草却有力，透着一股强烈的不满和抗拒。
“孙谋！” 虞明瞳孔骤缩，这正是照片上那个清瘦青年，孙少德的父亲！在秦方升职的关键时刻，作为世交甚至可能战友的孙谋，竟然公开表示了反对意见！这背后的缘由是什么？是工作上的分歧？还是……私人恩怨？
就在这时，窗外毫无预兆地“咔嚓”一声炸响一道惊雷！惨白刺目的闪电瞬间撕裂了档案室的黑暗，将室内的一切映照得如同白昼。就在这电光石火的一刹那，虞明眼角的余光猛地瞥见铁皮箱内壁靠近底部的阴影处，似乎刻着什么东西！
雷声滚滚而去，档案室重新陷入昏黄和死寂。虞明的心脏狂跳不止，他几乎是扑过去，将脸凑近铁皮箱的内壁，借着台灯微弱的光线，仔细辨认。只见那布满锈迹的铁皮上，被人用尖锐的硬物（很可能是钥匙或小刀），歪歪扭扭、却又带着一股刻骨恨意地刻着一行字：
“总有一天，要让姓秦的……”
后面似乎还有字，但被利器疯狂地、反复地划得支离破碎，深痕交错，覆盖了原本的字迹，只能勉强从最边缘的笔画，辨认出似乎是一个“偿”字的半边！那深深的划痕，充满了绝望、愤怒和一种近乎疯狂的执念。这显然是在极度压抑和愤恨的情绪下刻下的。是谁？孙谋？还是……当时同样年轻气盛、可能因此事受到牵连或感到屈辱的孙少德？
巨大的信息量和这充满诅咒意味的刻字，如同冰水浇头，让虞明浑身发冷。他颓然坐倒在冰冷的水泥地上，背靠着冰冷的档案柜，大口喘着气。自己哪里是找到了一份工作？分明是掉进了一个深不见底、充斥着历史积怨和现实权斗的凶险谜窟！秦方与孙少德的矛盾，绝非简单的权力之争，而是根植于父辈的裂痕，是数十年前那场升迁风波结下的苦果，如今在权力的浇灌下，已然长成了参天的毒树！而自己，这个毫无背景的新人，恰恰被秦方当作了一枚投向孙少德的石子，无意间卷入了这场跨越两代人的血腥暗战。
窗外，雨点开始噼里啪啦地敲打在玻璃窗上，如同密集的鼓点。虞明闭上眼，那些不堪回首的童年记忆如同潮水般涌来：父亲被戴上高帽、挂着沉重的木牌，在震天的口号声中被推搡、被殴打、被按着头认罪的场景；自己因为“黑五类”子女的身份，在学校被孤立、被嘲笑、被剥夺一切机会的屈辱和孤独……那种深入骨髓的无力感和对权力的恐惧，再次攫住了他。他猛地睁开眼，望着档案室堆积如山的卷宗，仿佛看到了无数被权力碾压的过往和未来。嘴角扯出一丝苦涩至极的弧度。
江湖？这建设局，何尝不是一个更凶险、更隐秘的江湖？一步踏错，便是万劫不复。然而，开弓没有回头箭，自己已然入局，如同一叶孤舟被抛入了惊涛骇浪之中。前路是深渊还是生门？他不知道。此刻，他心中只有一个念头：走一步，看一步，活下去。在这墨色翻涌的宦海江湖里，小心翼翼地，活下去。
随着虞明的沉思，他的思绪又回到了灰色的童年时代……
正是：
父辈恩仇埋祸根，权争暗涌噬新人。
朱门酒宴笙歌沸，岂料阶前血已陈？
稚鸟惊弓窥虎斗，孤臣涉险履薄冰。
机关算尽太聪明，反误了尔虞性命！
欲知虞明在这凶险迷局中如何周旋，且听下回分解。