老村长张守拙最后那几乎要拜倒的动作，被林默眼疾手快地一把扶住了臂膀。老人枯瘦的手臂在粗布衣袖下微微颤抖，那份绝望与沉重的恳求，透过单薄的布料清晰地传递过来。
“村长，万万不可！”林默的声音带着不容置疑的坚决，手上用了些力道，稳稳地将老人托起，让他坐回木墩上，“您先坐下，慢慢说。究竟是何等妖物？害了几人？如何害的？请村长务必详告。”
他扶老人坐稳后，自己也坐回那张吱呀作响的破木板床沿，目光沉静如水，专注地看着张守拙。昏黄的油灯光晕在老人脸上跳跃，将那些深深的皱纹映照得如同沟壑。
柱子站在门口，下意识地握紧了拳头，身体微微绷紧，眼中既有恐惧，又带着一丝期盼，紧紧盯着林默。
张守拙长长地、带着无尽疲惫和恐惧地吸了一口气，浑浊的老眼望向柴房门外沉沉的夜色，仿佛那黑暗里就蛰伏着吃人的怪物。
“是...是上个月的事了...”老人声音干涩发颤，带着心有余悸的惊恐，“最先遭难的，是村西头的李老栓。”
“李老栓是个勤快人，家里就他和他那半瞎的老娘。那天日头还没落山，他说去南山坳那片坡地看看他新种下的一小片黍米，怕被野猪糟蹋了...结果，这一去，就再没回来。”
“他老娘等到半夜，不见儿子归家，心慌得紧，就央求邻居去寻。邻居举着火把到了南山坳，只...只找到老栓一只破草鞋，还有...还有地上一大滩黑乎乎、已经快干透了的...血印子！那血印子边上，散落着一只鞋子，那鞋子正是李老栓的！”
张守拙说到这里，身体抑制不住地抖了一下，柱子也忍不住咽了口唾沫，脸色发白。
“当时大伙儿都吓坏了，以为是遇上了成群的野狼，或是山里的豹子。可...可第二天，猎户王猛带着几个胆大的后生，顺着血迹和脚印一路追进南山深处，在一处背阴的山崖下头...他们...他们看到了...”
老人的声音陡然变得尖利而恐惧，呼吸也变得急促：“看到了老栓！不...不是老栓了！那...那还能算是个人吗？就剩一副骨头架子！上面挂着一层薄薄的皮，皱巴巴地贴在骨头上！眼珠子瞪得老大，像是活活被什么东西吸干了！身上的肉...都没了！只有衣服松垮垮披在身上没有了血肉！旁边...旁边还有几块他带去的干粮饼子，都掉在地上，沾满了黑血！”
“吸干？”林默眉头紧锁，沉声追问，“那有看到妖物的长相吗？或者其他的怪事”
“没有看到妖物！如果当时妖物在估计他们也都回不来了”张守拙用力摇头，眼中恐惧更甚，“王猛说...他说那骨头架子上只剩一张皮，没有血肉，要不是还穿着老栓的衣服谁也认不出来那是老栓！而且...而且他们当时靠近的时候，明明是大白天，那山崖背阴处却冷得像数九寒天！王猛还说...他好像...好像看到地上有...有暗红色的光一闪...就没了...”
“暗红色的光？”林默心头猛地一跳，心想如果是妖物，不应该放过那几人呀！吃饱了还是说没有能力对付这么多人。
“是啊！”柱子忍不住插嘴，声音带着颤音，“王猛叔回来说起那红光，脸都青了！他说那光邪性得很，看一眼就让人心里发毛，浑身发冷！肯定是什么妖物成了气候，在炼什么邪门的东西，吸人精血！”
张守拙点点头，布满老人斑的手紧紧抓住拐杖，指节发白：“自那以后，就...就一发不可收拾了！先是村东头张寡妇家养的两头半大的猪崽子，一夜之间就没了！圈里只留下几根猪骨头和满地干涸的血迹！接着，是村南老赵家进山砍柴的傻儿子铁牛...也...也没回来！找了两天，最后在离李老栓出事那山崖不远的一处乱石堆里...找到了...找到了和李老栓一样的...干...干尸！”
老人的声音哽咽了，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹流下来：“铁牛那孩子...才十六岁啊...傻是傻了点，可力气大，孝顺他娘...就这么...就这么没了...连...连个全尸都...都...”
柱子也红了眼眶，狠狠一拳砸在门框上，发出沉闷的响声。
柴房里弥漫着沉重的悲伤和深入骨髓的恐惧。油灯的火苗不安地跳动着，仿佛也感受到了这份压抑。
“这还不算完...”张守拙抹了把泪，声音带着绝望的麻木，“眼看着村里人心惶惶，青壮都不敢单独进山，家家户户天一黑就关门闭户，连狗都吓得不敢叫了。可...可那东西...它...它好像盯上我们过凤村了！”
“七天前，村里三个胆气最壮的后生，王猛、张石锁、还有李二狗，实在忍不下去了！他们瞒着家里人，偷偷拿了家伙什，说要去县里报官！鸣阳县离我们这儿有百多里山路，翻山越岭，就算脚程快，也得走上两天一夜。他们仨结伴，想着总比一个人强...”
老人的声音抖得不成样子：“可...可这一去...就...就再没音信了！到今天，整整七天了！活不见人，死...死不见尸啊！”
柱子再也忍不住，带着哭腔道：“肯定是...肯定是让那山里的妖怪给害了！他们仨是我们村里身手最好、胆子最大的！连他们都...都回不来...我们...我们全村几十口人...可怎么办啊！”
张守拙猛地抬起头，昏黄的老眼死死盯住林默，那目光里混合着最后一丝孤注一掷的希冀和无边的绝望：“林壮士！老朽...老朽实在是走投无路了！村里剩下的都是些老弱妇孺，或者像柱子这样没怎么出过远门的半大小子！去县里报官的路...如今就是一条死路啊！那妖物...那妖物就盘踞在出去的必经之路上！它...它是在断我们的生路！”
“老朽...老朽看壮士你气度不凡，绝非常人！你既能独自一人从猛兽口中逃生，而且到我们村里那妖物也没有对你出手，或许...或许他是惧怕了你？壮士你身手矫健，能否...能否冒险替我们过凤村跑一趟鸣阳县？把这里的惨事告知官府！求他们发兵来救救我们这些山野草民吧！”老人说着，又要挣扎着下拜，“老朽...老朽代表过凤村上下几十口性命，求求壮士了！若壮士肯行此大义，过凤村上下必当结草衔环，世代供奉壮士长生牌位！”
“村长！”林默再次扶住他，这次他的声音低沉而凝重，“您先别急。报官之事，容我思量。”
他扶着老人坐稳，自己则站起身，在狭小的柴房里踱了两步。油灯的光将他的身影拉长，投在斑驳的土墙上，显得沉凝如山。
张守拙和柱子都屏住了呼吸，紧张地看着他。
林默脑中念头飞转。暗红色的光、吸干精血留下干尸这些特征，必然是妖物了，可是这妖物又不直接袭击村子，将村中的老幼全部吃光，难道这妖物不能对付这么多人或者说有别的什么不知道的隐秘？
村长口中的“妖物”，显然不是像寻常野兽成精怪的样子，吸食精血，而且又隐瞒自身没有让村民看到过，不会对多人出手，从这些情况来看并不是非常强大，但是手段诡异而且情报太少了，没办法知道怪物具体实力。
“自己如今虽然实力是采气后期，服下玉髓果后伐毛洗髓，根基重塑，估计已经比一般的后期要强一些，可能摸到了圆满的门槛，真元带上了一丝混沌特性，身体强度也远超从前。但毕竟只是采气境，尚未突破洞玄，面对未知的、可能拥有诡异能力的“妖物”，胜算几何并不可知？尤其是那种诡异的吸食精血的能力，听起来就邪门得很！也没有武器，而且不知道什么时候会穿越回现实，去明阳县报官需要一两天就怕是来不及。又想到之前去县里求援的几人估计也在路上被截杀了，那说明这妖物是怕有人来求援的，自己去求援估计也多半要来截杀，那去救援的路上便会遇到那妖物。”便对村长说道“那好，我帮你们去明阳县求援，事不宜迟，早些出发不然妖物再次害人又不知道有几人被吃”
张守拙听闻林默这么说心中大喜“林壮士大恩大德过凤村上上下下没齿难忘，如若能度过此难，定要为林壮士世代供奉长生牌位，村中上下世代为恩人祈福。”张守拙的声音哽咽，老泪纵横，“大恩大德……过凤村……永世不忘！”
柱子也猛地挺直了腰板，看向林默的眼神充满了激动和敬畏，之前的警惕几乎一扫而空，只剩下绝处逢生的希冀。
林默轻轻拍了拍老村长颤抖的手背，沉声道：“村长，感激的话不必再说。您觉得那妖物最可能盘踞在哪个区域？或者说，王猛他们失踪，最可能是在哪一段路上出的事？”
张守拙和柱子对视一眼，两人脸上都露出恐惧之色。柱子声音发颤地接口道：“肯定……肯定是黑风岭！野猪沟虽然也险，但以前最多也就野猪出没，村里猎户都熟。过了野猪沟就是黑风岭，那地方……邪性！林子密得白天都透不进多少光，山风刮起来呜呜响，像鬼哭！老一辈都说那里头不干净。王猛叔他们要是出事，八成就是在黑风岭！”
“黑风岭……” 林默默默记下这个名字。结合村长之前的描述——冷得像数九寒天、暗红色的光——这地方确实符合妖物巢穴的特征。“好，我明白了。村长，柱子小哥，我稍作准备，立刻动身。”
“立刻动身？” 柱子吓了一跳，“林壮士，白天这都不安全，晚上……岂不是更……”