“穿黑衣服的人？”沈清玄追问，“他们有什么特征？要把人带去哪里？”
“他们脸上……脸上都戴着面具，银色的，像骷髅……”少年喘息着说，“好像要去……万魂谷……说要给‘大人’献祭……”话音未落，他便因失血过多晕了过去。
陈默将少年安置在相对安全的柴堆后，与沈清玄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。万魂谷之名他们都曾听闻，那是大陆西北的一处禁地，传说谷中布满怨灵，常年被黑雾笼罩，寻常修士根本不敢靠近。如今看来，那里恐怕已成了浊魂势力的巢穴。
“先回去与水瑶汇合，再做打算。”沈清玄说道，“万魂谷情况不明，不宜贸然深入。”
两人返程时，水瑶已将伤员安置妥当，正站在仓库外等候。见他们回来，立刻迎了上去：“怎么样？查到线索了吗？”
“查到了，是万魂谷的人在作祟。”陈默将少年的话复述了一遍，“他们用浊魂之力炼制傀儡，还抓了人去献祭，恐怕在谋划什么阴谋。”
水瑶脸色微变：“我刚才打听了，最近半年来，西北各地常有村民失踪，一开始大家以为是山匪作乱，现在看来都是万魂谷干的。有老人说，三个月前见过万魂谷方向升起黑色光柱，之后附近的浊煞之气就越来越重了。”
“看来他们的计划已经进行了不短的时间。”沈清玄眉头紧锁，“献祭活人来增强浊魂之力，这种手段极其阴毒。我们必须尽快阻止他们，但万魂谷地形复杂，又有浊煞之气笼罩，硬闯绝非上策。”
林小满咬了咬嘴唇：“那我们要不要先通知各大宗门？让他们派兵支援？”
“来不及了。”陈默摇头，掌心的魂晶再次发烫，“那少年说他们要去献祭，恐怕很快就会动手。而且各大宗门距离此地遥远，等消息传到，恐怕人早就没了。”他顿了顿，眼中闪过决断，“我们先去万魂谷探查情况，若事不可为，再想办法传讯求援。”
沈清玄赞同地点头：“也好。我曾研习过万魂谷的古籍记载，那里有一条隐秘的山道，可以绕开外围的怨灵防线。事不宜迟，我们现在就出发。”
四人简单收拾了行装，将昏迷的少年托付给渡口的村民照料，便朝着西北方向疾驰而去。沿途的景象越发荒凉，原本的良田变成了盐碱地，河流干涸，只剩下龟裂的河床，偶尔能看到散落的兽骨，显然是被浊煞之气侵蚀而死。
行至黄昏，远处终于出现了连绵的山脉，山脉中央的山谷被浓郁的黑雾笼罩，即使隔着数十里，也能感受到那股令人心悸的阴冷气息。
“那就是万魂谷。”沈清玄指着黑雾笼罩的山谷，“古籍记载，谷口有两座石像，名为‘镇魂卫’，其实是用活人炼制的浊魂傀儡，力大无穷，且刀枪不入。我们要走的山道在左侧的山崖下，需要小心避开巡逻的傀儡。”
四人绕到左侧山崖，果然找到了一条狭窄的山道。山道仅容一人通过，一侧是陡峭的岩壁，另一侧是深不见底的深渊，深渊中不时传来怨灵的哀嚎，令人毛骨悚然。
林小满紧紧跟在水瑶身后，冰杖在手中握得发白：“这里的怨气好重，我的冰神之力都有些躁动。”
“集中精神，不要被怨气影响心智。”水瑶轻声提醒，同时将水灵之力渡给她一部分，“这些怨灵都是被浊魂之力残害的生灵所化，本身并无恶意，只是被困在此地无法轮回。”
陈默走在最前，水魂之力在周身形成屏障，隔绝着怨灵的哀嚎与阴冷气息。他能清晰地感受到，黑雾笼罩的山谷中，一股庞大的浊魂之力正在缓缓涌动，其中还夹杂着无数微弱的生命气息，想必是被抓走的村民。
顺着山道走了约半个时辰，前方终于出现了光亮。四人小心翼翼地探出头，只见谷口的平地上搭建着数十个帐篷，帐篷周围有穿着黑色衣袍、戴着银色骷髅面具的人巡逻，他们腰间都挂着一个黑色的葫芦，葫芦里不断有黑色雾气溢出。平地上还绑着上百个村民，个个面黄肌瘦，眼神空洞，显然被浊煞之气侵蚀得不轻。
谷中央搭建着一座高台，高台上刻满了诡异的符文，符文中央镶嵌着一颗黑色的晶石，晶石散发着浓郁的浊魂之力，与渊海宫裂隙中的浊魂之力如出一辙，只是更加精纯。高台周围站着四个气息强大的黑衣人，他们的面具与其他人不同，上面刻着复杂的花纹，显然地位更高。
“看来他们还没开始献祭。”沈清玄压低声音，“那些村民还有救。高台周围的四个黑衣人修为不低，至少是灵宗境，我们得想办法引开他们，再救人。”
水瑶观察着帐篷的分布，轻声说道：“西侧的帐篷里似乎堆放着不少黑色葫芦，想必是储存浊魂之力的容器。若是能毁掉那些葫芦，或许能制造混乱。”
陈默点头，目光落在高台旁的黑色晶石上：“那颗晶石应该是他们的力量源泉，我去毁掉晶石，吸引他们的注意力。沈前辈和水瑶姐姐趁机救人，小满负责掩护，用冰神之力封锁谷口，防止他们逃跑。”
“不行，太危险了！”林小满立刻反对，“那颗晶石周围全是高手，你一个人去肯定会被围攻！”
“只有这样才能最大程度减少伤亡。”陈默握紧魂晶，沧澜毕生的水魂之力在他体内流转，让他信心倍增，“我有沧澜前辈的魂晶相助，自保不成问题。而且我的水魂之力能克制浊魂之力，毁掉晶石的把握最大。”
沈清玄沉思片刻，点头道：“就按陈默说的办。我会用剑心之力牵制住那四个黑衣人，给你创造机会。水瑶，你带村民从我们进来的山道撤离，那里相对安全。”
四人迅速分工，各自隐匿身形，朝着预定位置移动。陈默借着岩壁的掩护，缓缓靠近高台，体内的水魂之力运转到极致，掌心的魂晶散发出淡淡的蓝光，与周围的浊煞之气形成鲜明对比。
高台上，一个戴着花纹面具的黑衣人正举起双手，口中念念有词。随着他的咒语，高台上的符文开始亮起黑色的光芒，黑色晶石散发出的浊魂之力越发浓郁，被绑在平地上的村民发出痛苦的呻吟，体内的生机正被缓慢抽离，顺着符文流向晶石。
“就是现在！”陈默低喝一声，身形如箭般冲出，水魂之力化作一道蓝色的长矛，直指黑色晶石。
“有人闯入！”高台旁的黑衣人立刻察觉，其中一人转身一掌拍出，黑色的浊魂之力化作巨掌，朝着陈默拍来。