魏王府的书房，像是被隔绝在尘世之外的孤岛。厚重的紫檀木门严丝合缝，门轴处裹着厚厚的绒布，将庭院里的风声、虫鸣，乃至远处隐约的更鼓声，都尽数挡在门外。室内只点了四盏牛角灯，昏黄的光晕勉强驱散着角落的黑暗，却让那些悬挂在墙壁上的名人字画，在光影交错间扭曲变形——原本清雅的山水，此刻竟透出几分狰狞，仿佛画中峰峦间藏着噬人的鬼魅。
空气中弥漫着上好龙井的茶香，却被骤然打破的死寂搅得荡然无存。
“哗啦——哐当！”
刺耳的瓷器碎裂声猛地炸响，在密闭的书房里格外震耳。二皇子李承璟猛地抬手，将面前书案上一套价值千金的青瓷茶具狠狠扫落在地。莹白的瓷片四溅，带着滚烫温度的茶水泼洒开来，在冰冷的金砖地面上蜿蜒流淌，冒着袅袅热气。
角落里侍立的两名小太监，吓得双腿一软，“噗通”一声齐齐跪地，额头紧紧贴着冰凉的地面，浑身筛糠般颤抖。其中一个年纪稍小的，肩膀抖得尤为厉害，连带着头顶的小帽都摇摇欲坠，却连抬手扶一下的勇气都没有，只能死死憋着呼吸，生怕自己细微的动静惹来杀身之祸。
“废物！一群废物！”
李承璟胸口剧烈起伏，粗重的喘息声如同困在牢笼里的野兽。他平日里总是一副谦和温润的模样，眉眼间带着恰到好处的笑意，任谁见了都要赞一声“贤王”，可此刻，那层温和的假面被彻底撕碎，露出底下扭曲狰狞的面容。他双目赤红，眼底布满血丝，死死盯着地面上的瓷片，像是要将那些碎片看穿。
“孙弼、钱友亮、赵德坤！这三个蠢货！”他猛地攥紧拳头，指节泛白，声音里满是咬牙切齿的恨意，“做事如此不干净！贪墨的银子还没捂热，竟让人抓住了如此确凿的把柄！还有那些御史！周振、李文渊……他们吃了熊心豹子胆吗？怎么敢！怎么敢当着满朝文武的面弹劾本王的人！”
咆哮声落下，他仍觉得心头的怒火无处宣泄，猛地抬脚，狠狠踹在旁边的花梨木脚踏上。“轰隆”一声，厚重的脚踏被踹得翻倒在地，发出沉闷的撞击声。他呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，今日朝堂之上的画面，如同最锋利的刀刃，一遍遍切割着他的自尊。
那三个心腹被御林军如同死狗般拖下去时，脸上的惊恐与绝望；满朝文武投来的目光，有同情，有鄙夷，更多的是幸灾乐祸；还有沈青——如今该叫镇国公了——那个男人站在武将列首，身姿挺拔如松，脸上看似平静无波，眼底却藏着一丝若有若无的讥诮。那眼神，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的脸上、心上，让他恨不得当场发作，却又只能硬生生忍着。
他苦心经营多年，在吏部、户部、工部安插下的钉子，如同棋盘上的关键棋子，竟被对方如此轻描淡写地一举拔除三个！这不仅仅是损失了几个官员那么简单，更是对他威望的沉重打击，让他在百官面前，在父皇面前，成了一个彻头彻尾的笑话！
“殿下息怒。”
一个沉稳而略显苍老的声音，如同冷水般浇在沸腾的怒火上。坐在下首太师椅上的，是二皇子的舅父，工部尚书李瑾。他年约五旬，面容清癯，颧骨微高，三缕长须打理得一丝不苟，泛着淡淡的光泽。此刻他虽然面色同样凝重，眉头紧蹙，但眼神却依旧冷静，甚至在眼底深处藏着一丝阴鸷，仿佛早已看透了朝堂的波诡云谲。
“事已至此，暴怒无益。”李瑾缓缓抬手，端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，似乎想用茶水压下心中的波澜，“当务之急，是需冷静应对，想想如何挽回局面，而非在此徒耗心神。”
另一侧，坐着一位面容白皙、肤色细腻得堪比女子的文士，正是二皇子的首席智囊，幕僚公孙策。他留着一撮山羊胡，眼神灵动，透着几分狡黠与睿智。此刻他正捻着胡须，指尖轻轻摩挲着胡须的末梢，缓缓开口道：“李尚书所言极是。殿下，此次沈青……不，镇国公沈清辞，他此番出手，快、准、狠，绝非偶然。下官怀疑，这背后，恐怕不止他一人之力。”
李承璟猛地转头，目光如同淬了毒的利刃，死死盯着公孙策：“你是说……东宫那位？”
“恐怕是的。”公孙策点了点头，眼神骤然变得锐利起来，如同鹰隼捕捉猎物，“殿下请想，那几位御史弹劾的证据，如此详实，连密信、账本、甚至私下往来的礼单都能拿到，绝非仅靠军中斥候就能办到。必然有熟悉朝堂运作、且拥有隐秘信息渠道之人里应外合。”
他顿了顿，继续分析道：“太子妃沈清鸢，入东宫虽不久，但素有智名。下官曾听闻，她在闺阁中便与一些清流御史有所往来，那些人感念沈家的恩惠，对她颇为敬重。由她在内引导御史，提供部分线索，再由镇国公在外以军功威望压阵，提供关键证据，二人联手，一内一外，一文一武，方能造成今日之局。”
李瑾接口道，声音低沉而有力，带着一种洞悉全局的沉稳：“更重要的是，他们选择的时机。”他抬眼看向李承璟，目光凝重，“正是在沈清辞大败北狄，受封国公，声望最隆，而殿下这边尚未完全反应过来的当口。此举，既是立威，向满朝文武宣告镇国公的影响力已延伸至朝堂；也是试探陛下的态度。而今日陛下雷霆震怒，下令将孙弼三人革职查办，打入天牢，已然表明了态度——至少在明面上，陛下是支持整顿吏治，支持这位新晋国公的。”
这番话，如同数九寒天的一盆冰水，兜头浇在李承璟的头上。他沸腾的怒火稍稍冷却，取而代之的是一种深入骨髓的寒意，顺着四肢百骸蔓延开来，让他浑身发冷。他颓然坐回身后的紫檀木椅中，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“嗒嗒”声，在寂静的书房里格外清晰。
“沈清辞……沈清鸢……”他喃喃念着这两个名字，牙齿咬得咯咯作响，眼中杀机毕露，如同蛰伏的猛兽，“好一个靖安侯府！好一对沈家姐妹！一个在外掌兵权，年纪轻轻便获封国公，风头无两；一个在内居东宫，贵为太子妃，未来的国母。如今更是联手，要将本王置于死地！”
他之前虽将沈清辞视为对手，但更多是将其看作一个运气好些、能打仗的武夫。毕竟，朝堂之争，讲究的是权谋、是人脉、是底蕴。沈清辞出身武将世家，虽功勋卓着，却在朝堂之上根基尚浅，人脉稀疏。可如今，这对姐妹的联手，展现出的能量和手段，让他感到了前所未有的威胁。
这威胁，不仅仅是来自于权力被削弱的威胁，更是一种关乎生死存亡的危机感。对方系统性的清理已经开始，今日是孙弼、钱友亮、赵德坤，明日就可能轮到他陇西李氏在朝中的其他核心人物，甚至……轮到他本人！
“不能坐以待毙！”
李承璟猛地抬起头，眼中的颓然与迷茫瞬间消失，取而代之的是狠戾与决绝。他猛地一拍扶手，站起身来，居高临下地看着李瑾和公孙策，声音带着不容置疑的坚定：“他们既然已经亮出了刀子，我们若再不反击，只会被他们一步步蚕食殆尽！必须主动出击！给他们点颜色看看！”
“殿下英明。”公孙策眼中闪过一丝赞许，连忙起身拱手道，“被动防守，只会让我们越来越被动，错失反击的良机。我们必须尽快找到他们的弱点，给予致命一击，方能扭转当前的不利局面。”