当第一缕阳光洒在一线天的崖壁上时，巴鲁的骑兵队终于抵达峡谷入口。他勒住马，观察片刻，见哨卡内的守军正打着哈欠，毫无防备，便下令：“全军加速，冲过峡谷！”
三千骑兵如潮水般涌入峡谷，马蹄声在狭窄的通道内回荡，震得崖壁上的碎石簌簌落下。哨卡内的守军见状，惊慌失措地吹响号角，转身便跑——他们本就是沈清辞安排的诱饵，只需发出警报，无需抵抗。
巴鲁见守军逃窜，心中更是轻视，大笑道：“一群废物！给我追！”他一夹马腹，率领骑兵紧随其后，很快便将大部分兵力带入峡谷深处。
就在此时，一声清脆的梆子声从崖顶传来！
巴鲁心中一紧，还未反应过来，便听到头顶传来“轰隆隆”的巨响——无数滚木礌石从崖壁两侧倾泻而下，如同山崩般砸向骑兵队！骑兵们猝不及防，纷纷被砸落马下，惨叫声、马嘶声瞬间响彻峡谷。
“不好！有埋伏！”巴鲁大喊，想要下令撤退，可峡谷内挤满了骑兵，根本无法掉头。就在这时，两侧崖壁上突然射出密集的箭矢，箭雨如飞蝗般落下，专门瞄准骑兵的咽喉和战马的眼睛。战马受惊，疯狂嘶鸣，四处乱撞，整个骑兵队瞬间陷入混乱。
“快！后队变前队，撤出峡谷！”巴鲁拔出弯刀，砍断射向自己的箭矢，试图稳住阵型。可就在此时，峡谷入口处突然燃起大火，巨石滚落，将入口死死堵住；峡谷出口处也传来喊杀声，北境军的旗帜在晨风中猎猎作响——秦岳安排的伏兵终于发起了总攻！
“杀！”秦岳手持长枪，从崖壁旁的密林中跃出，率领步兵冲向敌军。北境军居高临下，以逸待劳，将混乱的敌军骑兵分割成数段，逐一歼灭。步兵们手持长刀，专砍马腿；弓弩手则继续射箭，压制敌军的反抗。
巴鲁见大势已去，想要拼死突围。他挥舞着弯刀，杀开一条血路，朝着峡谷出口冲去。可刚跑没几步，便被秦岳拦住。秦岳长枪一挥，直刺巴鲁的胸口。巴鲁急忙举刀格挡，却被秦岳的力道震得手臂发麻。两人你来我往，战了十几个回合，巴鲁渐渐体力不支。秦岳抓住机会，长枪一挑，刺穿了巴鲁的咽喉。
巴鲁倒在马下，眼中满是不甘。他到死都没想到，自己率领的三千精锐，竟会在一个小小的峡谷中全军覆没。
战斗持续了不到一个时辰便结束了。三千敌军骑兵，除不到两百人拼死突围外，其余全部被歼，北境军缴获战马两千余匹、兵甲三千余套、弯刀和弓弩无数。秦岳站在峡谷中，看着满地的尸体和武器，脸上没有丝毫喜悦——他知道，这只是北境之战的开始，更大的挑战还在后面。
清理战场时，秦岳特意嘱咐士兵，将被俘的敌军集中关押，尤其是中级军官，要单独看管，以便后续审讯。大部分俘虏要么紧闭双唇，一言不发；要么破口大骂，不肯透露半句军情。秦岳接连提审了几名军官，都没有得到有用的信息，心中不免有些失望。
就在他准备放弃时，一名亲兵来报：“将军，有个十夫长神色异常，既不骂人，也不沉默，只是眼神闪烁，似乎有心事。”
秦岳来了兴趣，立刻前往关押那名十夫长的帐篷。帐篷内，那十夫长蜷缩在角落，身上的铠甲满是污渍，脸上带着一道长长的伤疤。秦岳仔细打量他，发现他虽穿着草原部落的服饰，却有着中原人的面容，口音也略带关内腔调——这与李擎麾下大多是草原部落士兵的情况格格不入。
“你叫什么名字？在军中担任什么职务？”秦岳坐在他对面，语气平静地问道。
那十夫长抬起头，眼神躲闪：“小的……小的叫阿木，是巴鲁将军麾下的十夫长，负责带领士兵巡逻。”
“巡逻？”秦岳冷笑一声，“巴鲁率领的是精锐骑兵，主要负责突袭，哪用得着十夫长带领巡逻？你最好说实话，否则别怪我不客气。”
阿木身子一颤，低下头，不再说话。秦岳知道硬审没用，便让人将他单独关押在另一顶帐篷，不给饮食，只派人在帐篷外“无意”中谈论起黑鹰商队。
黑鹰商队是近期在边境出现的一支神秘商队，专门与李擎进行交易，出售粮草、兵器和药品。沈清辞和秦岳多次派人追查，都没能找到他们的踪迹。秦岳怀疑，这支商队背后定有更大的势力支持，若是能找到他们的交易地点和时间，或许能一举切断李擎的补给来源。
果然，当帐篷外的士兵提到“黑鹰商队近日会送一批弓箭过来”时，阿木的身体几不可察地颤抖了一下，手指紧紧攥住了衣角。
秦岳得知后，立刻再次提审阿木。这一次，他没有问军情，而是直接冷声问道：“黑鹰商队，下次何时与你们交易？交易地点在哪里？”
阿木脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，冷汗顺着脸颊流下。他知道，自己的反应已经暴露了身份，若是再隐瞒，恐怕会性命难保。在秦岳凌厉的目光和暗示性的刑罚威胁下，他的心理防线终于崩溃，颤声道：“……小的，小的只是奉命接应黑鹰商队的人……他们，他们约定在下次月圆之夜……在‘鬼哭林’交易……”
“月圆之夜？鬼哭林？”秦岳心中一震，追问，“交易的具体时间是什么时候？接头暗号是什么？他们带多少人护卫？”
“交易时间是月圆之夜的子时……接头暗号是‘黑鹰展翅，北境归心’……护卫人数大概有两百人，都携带弓弩…