秦岳接到传令兵的汇报后，立刻顺着沈清辞所指的方向望去。他常年征战，对战场形势的判断极为敏锐，只看了片刻，便瞬间明白了沈清辞的意图。他心中不禁赞叹——沈清辞的战场嗅觉，比许多久经沙场的老将还要敏锐，竟能在如此混乱的战局中找到敌军的破绽。
“好！”秦岳当机立断，对身旁的旗手下令，“传令！令沈将军部，依计行事！正面守军加强反击，弓箭手上弦，待沈将军部发起突袭时，全力射击敌军中军，吸引敌军注意，为沈将军部掩护！”
旗手立刻挥动手中的令旗，红色的旗帜在风中猎猎作响，传递着秦岳的命令。城墙上的守军将士们看到令旗，精神一振，纷纷握紧手中的兵器，准备配合沈清辞的突袭。
城下，沈清辞看到令旗的信号，眼中闪过一丝锐利的光芒。她拔出腰间的佩刀，高举过头顶，沉声道：“第七营，随我出击！目标敌军左翼，打乱其阵型，不得恋战！”
“杀！”第七营的士兵们齐声呐喊，声音响亮，充满了斗志。他们翻身上马，沿着关墙内侧的斜坡快速冲下，马蹄声急促，如同惊雷般冲向敌军左翼。
此时，城楼上的弓弩手也发起了攻击，密集的箭矢射向敌军中军，吸引了敌军的注意力。当塔塔尔部落的步兵反应过来时，第七营的骑兵已经冲到了他们面前——马刀挥舞，寒光闪烁，骑兵们如同猛虎下山，冲进松散的步兵阵型中，左劈右砍，瞬间打乱了敌军的部署。
塔塔尔部落的步兵本就不擅长步战，面对突如其来的骑兵突袭，顿时乱作一团，纷纷向后撤退，与中军重甲步兵的衔接彻底断裂。中路的重甲步兵失去了左翼的掩护，侧翼暴露在守军面前，推进的速度明显放缓。
秦岳见状，立刻下令：“中路守军，趁机反击！将敌军逼退！”
城楼上的守军将士们早已蓄势待发，听到命令后，立刻推着撞木、拿着长矛，向着城下的重甲步兵发起反击。滚石、热油再次倾泻而下，配合着第七营的侧翼骚扰，敌军的攻势终于被遏制，开始缓缓向后撤退。
夕阳西下时，敌军终于鸣金收兵，拖着疲惫的身躯和伤亡惨重的部队退回了营地。鹰嘴涧的关墙上，守军将士们疲惫地瘫坐在地上，盔甲上沾满了血污和尘土，不少人身上带着伤，却脸上却露出了胜利的笑容。
沈清辞勒马回到关墙下，看着城墙上欢呼的士兵，嘴角也微微上扬。但她知道，这只是暂时的胜利——李擎麾下兵力雄厚，今日的撤退，或许只是为了明日更猛烈的进攻。她翻身下马，对身旁的亲兵道：“传令下去，加强警戒，修补城墙，清点伤亡，准备迎接明日的战斗。”
夜幕降临，北境的夜晚格外寒冷，风裹着沙砾，吹在人脸上如同刀割。鹰嘴涧的关墙上灯火通明，火把的光芒在夜色中摇曳，映照着城墙上忙碌的身影——民夫和辅兵们忙着抢修白天被毁坏的工事，运送伤员和物资，空气中弥漫着血腥味和草药的气息，气氛依旧凝重。
沈清辞回到狼啸峪的临时指挥所，这是一座简陋的木屋，里面只摆放着一张桌子、两把椅子和一张床。她卸下沉重的银甲，露出里面的内衬，上面也沾染了不少血污。她揉了揉微微颤抖的手臂——白天长时间握着缰绳和佩刀，手臂早已酸痛不堪。
她正准备倒杯热水稍作休息，亲兵便端着一个木盒走了进来，恭敬地说道：“将军，京城来的密信。”
沈清辞心中一动，接过木盒。盒子是用紫檀木制成的，上面雕刻着精致的花纹，这是她姐姐沈清鸢惯用的盒子。她打开盒子，里面放着一张折叠整齐的信纸，信纸散发着淡淡的墨香。
她展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。信的开头，沈清鸢先是询问了她在北境的近况，表达了担忧和牵挂，字里行间满是姐妹情深。沈清辞看着这些文字，心中泛起一阵暖意——自她来到北境，与姐姐见面的次数屈指可数，唯有通过书信联系。
但很快，沈清辞的目光便被信中接下来的内容吸引住了：“……近日京中留意到，二皇子殿下召见工部兵器监官员颇为频繁，似对军械打造事宜‘关怀备至’。然其所询之事，多涉一些非常规制式，尤以强弩、重甲为甚，与北境常用军械颇有不同，不知与妹处战事可有关联？望妹留意敌军装备之异常……”
工部兵器监？二皇子？非常规军械？
沈清辞的心猛地一跳，手中的信纸险些掉落在地。白天交战时的场景瞬间浮现在脑海——那些防护力惊人、连箭矢都难以击穿的重甲步兵，那些威力巨大、形制似乎与以往所知略有不同的投石机……这些装备，绝非李擎仅凭镇北王府和草原部落的力量就能打造出来的！
难道……李擎军中这些难缠的新式装备，其来源竟与二皇子，与工部有关？！
这个念头让沈清辞遍体生寒，一股寒意从脚底直窜头顶。二皇子赵珩，一直以来都以贤明仁厚的形象示人，在朝堂上拥有不少支持者。但沈清辞深知，皇家子弟之间的争斗远比战场更加残酷，二皇子看似无害的外表下，或许隐藏着不为人知的野心。
如果二皇子不仅通过黑鹰商队走私禁运物资资助李擎，甚至还利用职权，将工部打造的、或许本该装备边军的精良军械，暗中输送给李擎……那他的所作所为，已与叛国无异！
沈清辞握紧了手中的信纸，指节因用力而微微发白。她走到桌前，点燃烛火，从抽屉里拿出一张白纸和一支毛笔，快速将白天观察到的敌军装备细节——重甲的形制、投石机的结构、强弩的射程等，以及姐姐信中提供的线索，一一记录下来。
她必须尽快将这些信息告知秦岳——秦岳不仅是北境的副总兵，更是朝中少有的忠臣，只有与他商议，