黑水村小捷的余波尚未完全平息，北境大营又迎来了一件大事。
时近正午，了望塔上的哨兵吹响了悠长的号角，预示着有大队人马正在靠近。辕门处的守卫明显加强了戒备，气氛无形中紧绷起来。
沈清辞正在第七营的驻地，看着络腮胡和“黑鸦”带着士兵们操练新的合击阵型。经过黑水村一役，第七营的士气明显提振了许多，虽然依旧散漫，但至少令行禁止，无人再敢公然挑衅。听到号角声，她抬起头，望向辕门方向。
“将军，是云麾将军秦岳的旗号！”一名亲卫快步来报。
秦岳。这个名字在沈清辞心中泛起一丝微澜。她记得此人，年纪轻轻便因军功累积至云麾将军，是朝中少有的非世家出身却手握实权的将领。更重要的是，多年前在靖安侯府，她曾隔着花丛远远见过他一面。那时他还是个略显青涩的年轻军官，随其上司来府中拜会父亲，一身戎装，英气逼人，与京中那些纨绔子弟截然不同。她当时只觉得此人眼神清正，便多看了一眼，未曾想还有再见之日。
“知道了。”沈清辞收敛心神，对操练的士兵们下令，“继续操练，不得懈怠。” 随即整理了一下甲胄，带着亲卫向中军帅帐走去。于情于理，她都该前去迎接。
辕门外，烟尘渐起。一支约三千人的精锐骑兵，盔明甲亮，军容整肃，如同一道铁流，无声地停在大营之外。唯有战马偶尔的响鼻和铠甲轻微的碰撞声，昭示着这是一支怎样的虎狼之师。
为首一将，端坐于通体乌黑的骏马之上。他并未着全副盔甲，只穿了一身玄色暗纹劲装，外罩同色轻甲，肩后一袭墨色披风在风中微微拂动。面容俊朗，线条分明，剑眉斜飞入鬓，一双眸子深邃如寒潭，顾盼之间自有股不怒自威的气势。正是云麾将军秦岳。
他利落地翻身下马，动作矫健沉稳。早有侯府亲兵上前接过马缰。
“末将秦岳，奉兵部调令，率部协防北境，特来拜见靖安侯！”他声音洪亮，抱拳向迎出来的赵磐等人行礼，礼节周到，却不失武将的爽利。
赵磐连忙还礼：“秦将军一路辛苦！侯爷已在帅帐等候，请！”
秦岳微微颔首，迈步向营内走去。他的目光看似随意地扫过营中景象，练兵声、号令声、打铁声……一切井然有序，却又隐隐透着一股大战将至的凝重。靖安侯治军，果然名不虚传。
就在他即将步入帅帐区域时，目光不经意地掠过从侧方走来的几人，落在了为首那人身上。
身形清瘦，在一群北境将领中显得有些单薄，同样是一身玄色轻甲，却穿出了几分不同于寻常武将的挺拔与利落。面容……秦岳心中微微一动。那是极为俊秀的一张脸，甚至带着些许少年人的清雅，但眉宇间却凝着一股沉静，一双眸子尤其引人注目，清澈、锐利，仿佛能洞悉一切，与他记忆中某个模糊的影子隐隐重合。
是了，多年前在靖安侯府，那个躲在花丛后偷偷张望的小姑娘。靖安侯府的二小姐，沈清辞。当时只觉得那小姑娘眼神灵动异常，不似寻常闺阁女子，故而留有印象。后来听闻靖安侯府蒙冤，二位小姐处境艰难，他还曾暗自唏嘘。没想到……
秦岳立刻压下这荒谬的联想。怎么可能？那位沈二小姐乃是闺中女子，怎会出现在这北境军营，还一身将领装扮？想必是靖安侯的子侄辈，或是京城派来的哪位年轻官员。只是这眉眼间的相似，倒真是巧合。
他心中念头转动，面上却不动声色。
沈清辞自然也看到了秦岳。他比记忆中更加沉稳挺拔，周身散发着久经沙场的悍勇气息与位居高位的威严。她走上前，依军礼抱拳：“末将沈青，见过秦将军。”
她的声音刻意压低，带着一丝符合身份的沉稳，听不出女儿家的柔媚。
秦岳回礼，目光在她脸上停留了一瞬，那熟悉的感觉愈发清晰，但他依旧不动声色：“沈将军不必多礼。” 他听说过这位新晋的游骑将军，据说是揭发三皇子阴谋的关键人物，深受陛下赏识，只是没想到如此年轻，而且……