北境的深秋，寒风已如刀锋般凛冽。沈清辞正在第七旗驻地处理军务，烛火在案头摇曳，映照着她专注的侧脸。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了军营的宁静。
“报——京城急信！”
沈清辞接过那封带着风尘的信件，拆开火漆封印的瞬间，指尖竟不由自主地颤抖起来。当她的目光扫过信纸上的内容时，手中的笔“啪”地一声掉落在案几上，墨迹在军报上晕开一团污渍。
“父亲...通敌？”她难以置信地重复着信中的字句，指节因用力而泛白，信纸在她手中簌簌作响。
送信的是沈清鸢最信任的老仆沈福，这位看着沈清辞长大的老人此刻老泪纵横，声音哽咽：“二小姐，侯爷是冤枉的啊！现在侯府被围，大小姐也被软禁，就指望您了！”
沈清辞强迫自己深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。她快速浏览密信，敏锐的军事头脑立即洞察了其中的蹊跷——这分明是三皇子一系的阴谋。北境战败的真正原因，恐怕是有人故意泄露了父亲的作战计划。
“赵大！”她高声唤道，声音中带着不容置疑的决断。
“末将在！”赵大应声而入，敏锐地察觉到营帐内凝重的气氛。
“立即点齐二十名精锐，轻装简从，随我星夜回京。”沈清辞迅速写下几道手令，笔尖在纸上沙沙作响，“李顺，我走之后，第七旗由你暂代统领。记住，无论发生什么，都要保持镇定。”
“校尉，这样太危险了！”李顺急道，“萧景琰那边正愁找不到您的把柄，您现在擅离职守...”
“顾不了那么多了。”沈清辞已经利落地换上便装，动作干净利落，“父亲蒙冤，姐姐被困，我必须回去。”
孙铭沉吟片刻，谨慎建议：“校尉，不如让末将代您回京？您留在军中，也好有个照应。”
沈清辞坚定地摇头：“这件事必须我亲自处理。你们放心，我会小心的。”
半个时辰后，二十一骑快马如离弦之箭般悄然离开驻地，踏着萧瑟的秋风向南疾驰。沈清辞一马当先，秋风吹起她的披风，在身后猎猎作响，仿佛一面不屈的战旗。
他们选择了最隐蔽的路线，昼伏夜出，尽量避免引人注意。然而在第三天的深夜，当月光被乌云遮蔽之时，他们还是在一条险峻的峡谷中遭遇了伏击。
“校尉小心！”赵大猛地推开沈清辞，一支淬毒的弩箭擦着她的脸颊飞过，深深钉入身后的树干，箭尾仍在微微颤动。
刹那间，峡谷两侧亮起无数火把，将黑夜照得如同白昼。至少上百名黑衣人将他们团团围住，手中兵刃在火光下闪着森冷寒光。
“沈校尉，恭候多时了。”为首的黑衣人冷笑道，声音在峡谷中回荡，“三皇子殿下命我向您问好。”
沈清辞心中凛然，知道行踪已经暴露。她冷静地观察着地形，低声下令：“结圆阵，保护好沈福。”
第七旗的士兵都是身经百战的精锐，立即组成严密的防御阵型，将老仆护在中间。每个人的眼神都锐利如鹰，紧握着手中的兵器。
“杀！”黑衣头目一声令下，箭矢如雨点般射来，破空之声不绝于耳。
沈清辞长剑出鞘，在身前舞成一团银光，精准地格开飞来的箭矢。她的目光如电，很快发现了对方阵型的薄弱环节。
“东北角，突围！”她一声令下，士兵们立即转变阵型，如同利剑直指东北方向。
战斗瞬间进入白热化。黑衣刺客显然也是训练有素的好手，而且人数占优。不断有第七旗的士兵倒下，鲜血染红了峡谷的土地，但阵型始终不乱。
沈清辞剑法如神，每一剑都精准地找到敌人的破绽。她注意到这些刺客的招式狠辣刁钻，明显是专门培养的死士。
“校尉！他们的目标是您！”赵大格开一个偷袭者，急声喊道。
果然，越来越多的刺客向沈清辞围拢过来，完全不顾其他士兵的攻击。这分明是要不惜一切代价取她性命。
沈清辞心念电转，突然高声道：“三皇子就这点本事吗？派你们这些废物来送死？”