观测员的玉牌闪了闪，上面的红色慢慢淡了些：“可以。系统允许‘非核心成员魂核减量抽取’，但你们其他人，必须足额献祭50%，包括你身边的猴子。”他往莲台指了指，莲台下方的金属格栅慢慢打开，露出里面密密麻麻的管道，管道口泛着淡绿的光，像张开的嘴，“半个时辰后，若没人主动站上莲台，记忆结晶就会过载——你们自己选。”
悟空还想说什么，却被唐僧按住了肩膀。唐僧摇了摇头，眼神里带着一种他看不懂的决绝：“就这样吧。”唐僧的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“至少我们还能活着看到真经的真相，至少这孩子还能多活一会儿——总比被记忆逼疯，连自己是谁都忘了强。”
沙僧扶着认知茧，慢慢往莲台挪去，茧壁上的裂痕越来越宽，淡红的绝望能量快漏光了：“我也去。”他的声音发哑，蓝光映得他的眼睛通红，“至少献祭后，还能看看那破钟到底长什么样，看看我们的魂，最后都变成了什么。”
八戒在认知茧里沉默了很久，最后突然笑了，笑声里带着一种破罐破摔的洒脱：“去就去！反正都是死，死前多看看他们的丑态，也算没白活一场！”茧壁往内缩了缩，他的声音突然变得很轻，“就是有点可惜，没再吃到盘丝洞那段记忆里的嫦娥做的饼……”
悟空抱着孩子，慢慢走到莲台边。孩子的小手紧紧抓着他的衣襟，小脸上没有了眼泪，只有一种超出年龄的平静：“大哥哥，献祭的时候，会不会很疼？”
悟空蹲下来，轻轻摸了摸孩子的头，手背上的火纹蹭到孩子的头发，传来一阵温热：“不会疼的。”他的声音发颤，却努力挤出个微笑，“就像睡一觉，醒来后，我们就能看到灵山之外的太阳了。”
莲台下方的管道口泛着的绿光越来越亮，殿壁上的记忆结晶开始闪烁，里面的影像变得混乱——前代悟空被抽取本源的画面、前代沙僧被融成金身的画面、前代八戒在认知茧里疯笑的画面，像走马灯一样在众人眼前晃。观测员站在莲台边，玉牌上的倒计时开始跳动：“还有一刻钟。”
唐僧第一个走上莲台，他的脚刚碰到莲台的表面，就传来一阵刺痛，淡绿的光从莲台里渗出来，缠上他的脚踝，顺着血管往心脏钻。他的脸慢慢变得苍白，却没有哼一声，只是转头看向悟空和孩子，眼神里带着最后的告别：“走吧，去看看……我们用魂核换来的真相，到底是什么。”
悟空抱着孩子，跟在唐僧身后走上莲台。淡绿的光缠上他的手臂，火纹突然暗了下去，像被冷水浇灭，他能感觉到魂核在慢慢流失，身体变得越来越轻，却死死抱着孩子，不让绿光靠近孩子的身体。沙僧扶着认知茧也走了上来，茧壁上的裂痕被绿光填满，淡红的绝望能量瞬间被吸光，他的鳞片慢慢失去了光泽，却还是往孩子的方向挪了挪，挡住了部分绿光。
观测员的玉牌亮了起来，上面显示“魂核献祭启动，混沌钟修补能量+3%”。殿顶的混沌钟壁垒裂缝里，漏出的淡绿能量少了些，却依旧狰狞。殿壁上的记忆结晶突然停止了闪烁，最后定格在一幅画面上——无数个取经团队的身影，像流水线上的零件，被一个个送进过滤器，他们的魂核变成了淡绿的能量，修补着混沌钟的裂缝，而裂缝的另一边，隐约能看到无数双眼睛，正冷漠地看着这一切。
“那是……”悟空的声音发哑，他看着裂缝另一边的眼睛，突然明白了什么，“那是外面的‘观察者’？我们做的一切，都被他们看着？”
观测员没有回答，只是看着玉牌上的能量数值，嘴角勾起一抹冰冷的笑。莲台下方的管道里，魂核汁液流动的“咕嘟”声越来越响，像无数个亡魂在歌唱。佛骨殿的门再次打开，外面传来阿傩、迦叶的声音，带着虚伪的慈悲：“诸位长老，真经已备好，随我等去取吧。”
唐僧慢慢从莲台下来，身体晃了晃，却还是站稳了。他看着殿外的方向，眼神里没有期待，只有一种麻木的平静：“走吧，去取我们用魂核换来的‘真经’——看看他们最后，还能玩出什么花样。”
悟空抱着孩子，跟在唐僧身后走出佛骨殿。殿内的过滤器还在“嗡嗡”作响，管道里的魂核汁液泛着淡绿的光，像一条吞噬生命的河流。