蓝光里的金属罐，让他想起平顶山的紫金葫芦、火云洞的业火黑炉——系统总把最底层的苦难榨成“燃料”，庶民的恐惧、孩子的童魂、他的本源，全是用来填熔炉的料。他猛地攥紧铁棍，往供奉台砸去，“砰”的一声，铁台没裂，纯度计的指针却跳了下，从“89.3%”涨到“89.4%”，是他的恐惧震到了香火。“为什么……”他嘶吼着，魂血顺着铁棍往下滴，“连庶民的疼都要算‘燃料量’，连烧都要烧得这么‘算得准’？”
观测员的机械音从纯度计顶端传来。
混着鞭子的“啪”声，没半点温度：“悟空样本恐惧共振准备。1. 需在十息内靠近庶民群体，触发‘恐惧连锁反应’，补足1%纯度差额；2. 若超时，执行‘庶民追加惩罚’——每少0.1%纯度，追加十鞭；3. 牛魔王需监督惩罚执行，禁止干预。”
唐僧突然把空罐往台后的庶民那边扔。
罐滚到老丈脚边，老丈吓了一跳，手里的香掉在地上，三仙的手下立刻举起鞭子。“别打！”唐僧冲过去想捡香，却被牛魔王拦住——他的铁棍横在唐僧面前，黑甲上的香灰掉在唐僧的破僧衣上。“拦不住。”牛魔王的声音没起伏，“你捡了香，系统会让另一个庶民掉香，惩罚照样执行。”
八戒扛起钉耙，往庶民群体走。
“走了。”他声音冷得像台面上的铁，“你不共振，老丈要挨十鞭，后面还有更多人要挨——至少共振了，能少几鞭，虽然没什么用。”
沙僧的项链暗了下去。
蓝光消失前，最后映出纯度计的指针——已经爬到“89.8%”，还差0.2%。台后的鞭子又响了，老丈闷哼一声，指尖的血滴在香灰里，纯度计的指针又跳了下，“89.9%”。
悟空僵在原地，身体的颤抖停不下来。
他看着老丈皱成一团的脸，看着纯度计上只差一点的指针，看着自己胸口亮着的“丹炉恐惧”痕——他知道，只要他往前走一步，和庶民的恐惧共振，指针就会达标，老丈能少挨几鞭，但这不过是系统算计里的“仁慈假象”，下一个“纯度差额”还会出现，下一批庶民还会被鞭打。
供奉台的黑铁还在泛着凉气。
香灰里的血痕还在闪着脏红的光。纯度计的指针在“89.9%”上晃了晃，马上就要到“90%”