车迟国的入口飘着灰黄的雾。
雾里裹着股金属味的香，不是正常的檀香，是香火混着铁锈的味，吸进肺里发涩。入口中央立着个黑铁秤，秤杆刻着“香火纯度刻度”，左边挂着个淡金的罐（标着“虔诚香火·对照组”），右边挂着个灰黑的罐（标着“恐惧香火·实验组”），秤杆往灰黑罐那边斜，刻度上的“88%”正慢慢往上跳，每跳一下，秤杆就“咔嗒”响一声，像在给苦难计数。
悟空蹲在香火秤旁，指尖碰了碰灰黑罐的壁。
罐里飘着淡粉的雾——是业火工厂带来的童魂增效雾，一碰到他的指尖就发麻，像无数根细针戳进魂里。他眼前晃出幻象：车迟国的庶民跪在地上，手里举着香，三仙的手下举着鞭子，每抽一下，庶民的香就烧得快一分，灰黑罐里的雾就浓一分。“是增效雾……”他声音发哑，指尖的魂血滴在罐壁上，瞬间被雾吸进去，刻度跳到了“89%”，“我们带的孩子残魂，是给恐惧香火‘加料’的……我怕。”
唐僧站在他身后，手里攥着个瘪了的童魂残罐。
罐里还剩点淡粉的雾，是没倒完的增效剂。他把罐按在胸口，怀里的通关文牒边缘发焦，上面的字只剩“车迟国实验前置指令：1. 悟空需用‘丹炉恐惧’激活增效雾，助恐惧香火纯度达标90%；2. 沙僧项链记录‘香火纯度波动’，上传天庭实验库；3. 牛魔王需监督‘香火采集流程’，禁止庶民中断供奉”。他没说话，只是把罐口对准灰黑罐，最后一点雾飘进去，秤杆又“咔嗒”响了声，刻度停在“89.5%”。
八戒靠在黑铁秤的支架上，钉耙尖齿戳进雾里。
挑出点灰黑的香火渣，渣里还沾着细弱的情绪残片——是庶民的恐惧，一碰到空气就发颤。“别盯着刻度了。”他声音冷得像秤铁，“系统要的不是‘达标’，是‘超额’——恐惧香火越纯，他们收割的情绪越多，修补囚笼的能量就越足，我们的‘反抗’才更有‘价值’。”
沙僧的骷髅项链突然亮了。
淡蓝光裹着香火秤，映出秤杆里的细字：“车迟国实验参数修正：1. 虔诚香火纯度目标降至55%（降低对比门槛）；2. 恐惧香火纯度目标升至95%（提升能量产出）；3. 童魂增效雾可追加使用，直至纯度达标”。“是参数修正！”沙僧嘶吼，蓝光抖得像他的鳞片，“他们为了让恐惧香火更纯，连对比门槛都降了，庶民要受更多罪！”
牛魔王的声音从雾后传来。
黑甲上沾着点灰黑的香火渣，手里的铁棍指着雾里的人影：“那些庶民不是信三仙，是怕三仙的鞭子，怕饿肚子——他们的恐惧是‘算好的’，三仙的鞭子抽多少下，香火纯度涨多少，系统早算好了。”他顿了顿，声音里多了点无奈，“我这个‘观察员’，就是帮他们数‘鞭子数’，帮你们看‘纯度涨’，全是演戏。”
悟空慢慢站起来，身体发僵。
蓝光里的参数修正像块冰，砸在他的魂里——五庄观的神魔被消化，宝象国的国王被榨泪，平顶山的自己被采怒，现在庶民的恐惧被算着“鞭子数”涨纯度，连对比门槛都能随便改，系统根本没把众生当人。他往雾里走了一步，脚踩在香灰上，灰里的香火渣硌得脚底发疼，像庶民没处说的疼。“为什么……”他嘶吼着，铁棍往香灰里砸，“连庶民的怕都要算‘鞭子数’，连门槛都能改，你们到底有没有底线？”