小雨过后，地里的芽苗蹿得飞快，没几天就长到了指节高，绿油油的一片，齐刷刷地立在田垄上，风一吹就晃着小脑袋，看着就招人疼。林野一早扛着锄头去地里，蹲在田埂上扒拉着苗棵，眉头微微一挑：“这苗出得太密了，得间苗，不然养分不够，长不壮实。”
“可不是嘛！”刀疤强拎着小铲子跑过来，兴致勃勃地挽起袖子，“俺来间苗！保证留壮的拔弱的，株距匀匀当当！”说着就往苗丛里钻，小手一掐，“咔嚓”就拔了一棵，结果没看清，把壮苗给拔了，留了棵蔫巴巴的弱苗。
“你这是干啥？”林野哭笑不得地指着他手里的壮苗，“让你留壮拔弱，你倒好，把好苗扔了，留着歪瓜裂枣！”
刀疤强愣了愣，瞅着手里的苗又看了看地里的，脸一红：“这不瞅混了嘛！苗都长得一个样，俺哪分得清？”
二柱子拿着水壶过来浇水，笑着搭话：“分辨壮苗得看叶子，叶片厚实、颜色深绿的就是壮的，叶子薄、颜色浅的就弱。你慢点拔，别着急。”
刀疤强点点头，这次学乖了，蹲在地里仔细瞅，手指捏着苗棵犹豫半天，才小心翼翼地拔一棵，还得回头问二柱子：“柱子哥，你看这棵是不是弱的？”
大伙儿看着他那认真又笨拙的样子，都忍不住笑。张婶儿拎着竹篮过来送早饭，看着地里的苗笑着说：“刀疤强这孩子，干啥都急吼吼的，间苗是细活，得耐下心来。”说着把篮子放在田埂上，“先吃早饭，玉米饼子就腌萝卜，吃完再干，别饿坏了。”
早饭简单却顶饱，玉米饼子带着炭火的焦香，腌萝卜脆生生的，就着微凉的晨风，大伙儿吃得津津有味。刀疤强啃着饼子，眼睛还盯着地里的苗：“俺今儿个非得把间苗学会，不然以后都得被你们笑话。”
吃过早饭，苏晴领着几个女眷也来地里帮忙，她们手巧心细，间苗又快又准，没一会儿就清出了好几垄。“你看苏晴姑娘，手多巧，”张婶儿一边拔草一边念叨，“这苗留得，间距正好，以后玉米杆长得再粗也不挤。”
正忙活得起劲，小石头突然喊起来：“野哥！你看这叶子上有虫子！好多小绿虫，都在啃叶子呢！”
大伙儿赶紧围过去，只见玉米苗的叶子上爬着不少小青虫，有的已经啃出了小洞，再不治，苗就得被啃坏。“这可咋整？”李寡妇急得直跺脚，“刚长这么大，可不能让虫子毁了。”
老石匠蹲在地里瞅了瞅，捻起一只虫子扔进嘴里嚼了嚼，咂咂嘴：“没事，这是菜青虫，没毒，还能喂鸡。咱把虫子都捉了，既能救苗，又能给鸡加菜，一举两得。”
“还能这么整？”刀疤强眼睛一亮，立马伸手去捉，结果虫子一扭，吓得他赶紧缩回手，“哎哟！这虫子软乎乎的，真膈应人！”
“瞧你那点出息！”二柱子笑着拍了他一下，“虫子有啥好怕的，捏着扔鸡圈里就行。”说着伸手就捉了好几只，扔进随身带的小竹筐里。
苏晴找了块布，铺在田埂上，大伙儿一边间苗一边捉虫，没一会儿就捉了满满一筐。“这些虫子够鸡吃两顿了，”苏晴拎着竹筐，“待会儿让李寡妇送回屯子，给鸡添点辅食，下蛋更多。”
刀疤强慢慢也不怕虫子了，捉得越来越快，还时不时跟小石头比赛：“小石头，咱比比谁捉得多，输的人中午给对方剥玉米！”