曹军合围陈仓的第三日，郭淮亲率大军在城下叫阵。他勒马立于阵前，对着城头大喊：“庞统！你已粮道断绝、援军无望，若肯开城投降，我保你麾下将士性命无忧！”
城楼上，庞统手扶女墙，嘴角噙着一丝冷笑，扬声道：“郭刺史好大的口气！陈仓城防坚固，粮草充足，莫说你围三日，便是围三月，我也能守得住！”说罢，他挥手示意，城墙上的汉军当即箭如雨下，逼得曹军后退数丈。
郭淮脸色铁青，转头对夏侯玄道：“庞统这是故意拖延时间，定是在等汉中援军。我们需尽快攻城，不能给他们喘息之机！”
当日午后，曹军便发起了猛攻。云梯、冲车齐出，士兵们踩着泥泞的道路，拼命向城头冲去。庞统早已做好部署：张翼率部守东门，以滚木礌石阻挡曹军登城；马岱则率骑兵在城内巡逻，随时支援各处。
激战持续了整整一个时辰，曹军死伤惨重，却始终未能登上城头。夏侯玄看着城下堆积的尸体，心中焦躁不已——他深知，拖得越久，对曹军越不利。
就在这时，一名亲兵匆匆来报：“将军，陈仓城内有士兵趁乱逃出，说是要向您献城！”
夏侯玄眼前一亮，立刻让人将逃兵带上来。来人身穿汉军甲胄，浑身是伤，跪地哭道：“将军，我等是李福的旧部，因不满庞统苛待降兵，特来投奔！如今城内守军疲惫，粮草也已不足，只要将军今夜率军攻城，我等愿在城内接应，打开城门！”
夏侯玄有些犹豫，转头看向郭淮。郭淮皱眉道：“此事怕是有诈，庞统诡计多端，不可轻信。”
可逃兵却从怀中掏出一块令牌，双手奉上：“这是陈仓东门的守军令牌，将军若不信，可派人去东门试探，只要出示此令，守军定会放行！”
夏侯玄接过令牌，见上面确实刻着汉军的印记，又想到连日攻城无果，心中不免动了心：“若真能里应外合，破城便指日可待。即便有诈，我们也可将计就计，趁机攻城！”
他当即决定，今夜三更，率军偷袭东门，由逃兵在城内接应。
消息很快通过细作传到了庞统耳中。帐内，魏延忍不住笑道：“军师，这夏侯玄果然上钩了！那逃兵本就是我们安排的，就等着他来送死呢！”
庞统却摇了摇头，神色凝重：“夏侯玄虽有贪功之心，却也并非愚蠢之辈。他今夜来攻，恐怕不止是为了献城，更是想试探我们的虚实。”
他走到沙盘前，指尖在东门附近一点：“我们在东门设下伏兵，这是明棋。但夏侯玄极有可能分兵，趁我们注意力在东门时，偷袭西门——那里的城防相对薄弱，是我们的软肋。”
魏延恍然大悟：“军师英明！末将这就去调整部署，在西门也设下埋伏！”
“不必。”庞统摆手，“西门若设伏，反而会引起夏侯玄的怀疑。你率五百锐卒，伪装成守军，守在西门。若曹军来攻，先假意抵抗，待他们攻到城下，再放火箭烧其冲车，同时将早已准备好的硫磺、硝石撒下去，用火攻逼退他们。”