“锦绣同盟”的迅速崛起，终究触动了某些人的利益和神经。
那些在价格战中铩羽而归的旧绸缎庄东家，那些看不惯女子抛头露面甚至获得话语权的守旧文人，以及一些在权力斗争中，试图寻找攻击萧景珩突破口的相关势力，开始暗中串联。
流言有了新的版本，不再仅仅针对产品质量，而是更具政治杀伤力。
有人暗中散播：“‘锦绣同盟’聚众数千，以传授技艺为名，行结社营私之实，其心叵测。”
更有人将矛头直指沈清辞与萧景珩的关系，暗示皇子与商贾女子过从甚密，有损天家威严，甚至影射“金缕记”的壮大，背后是萧景珩利用权势进行利益输送。
这些流言虽未在明面上掀起巨大波澜，却像幽灵一样在官场和士林圈中飘荡。
一日，萧景珩下朝归来，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
他来到“蕙质堂”后院的静室，这里是沈清辞处理核心事务的地方。
屏退左右后，他沉声道：“瑶儿，近日朝中有些不大好的风声。已有御史在搜集关于‘锦绣同盟’的材料，虽未正式上本，但来者不善。”
沈清辞正在翻阅新一季的财务报表，闻言抬起头，脸上并无太多意外之色。
她放下账册，为萧景珩斟了一杯热茶：“树欲静而风不止。我等行得正坐得端，章程、账目皆清晰可查，所谓‘结社营私’，纯属无稽之谈。至于你我之间，”
她顿了顿，目光清亮地看向他，“光明正大，何惧宵小非议？”
萧景珩握住她的手，感受着她掌心的温润与坚定：“我自然不怕。只是明枪易躲，暗箭难防。他们动不了我，便想从你这里打开缺口。‘金缕记’和同盟，如今已是你的软肋，亦可能成为攻击我的利器。”
沈清辞反手与他十指相扣，嘴角勾起一抹冷静的弧度：“景珩，我们早已不是孤身作战。同盟数千成员，她们的身家前程皆系于此，这便是我们的铠甲。再者，唯有自身足够强大，规则足够明晰，才能让那些暗箭无处下手。他们想查，便让他们查。正好也让世人看看，‘锦绣同盟’究竟是如何运作的，是否真如他们污蔑的那般不堪。”
她目光转向窗外，那里，新一批的学员正在严女官的指导下，学习最传统的宫廷缂丝技法，神情专注而虔诚。
“星火已燃，岂是几口阴风所能吹灭？他们越是打压，反而越会加速这燎原之势。”
萧景珩看着她沉静的侧脸，心中那丝阴霾渐渐被一种混合着骄傲与心疼的情绪取代。
他的瑶儿，早已不是需要他全然庇护的藤蔓，而是能与他并肩抵御风雨的乔木。
这风雨，或许才刚开始，但他们已做好了准备。
凤鸣之声，既已响彻云霄，便无惧任何阴霾雷电。