萧景珩走了进来。
他依旧是一身墨色常服，却带着一丝风尘仆仆的气息，眉宇间带着些许疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
他似乎刚从某个重要的场合赶来。
这是自那次夜谈后，沈清辞第一次如此近距离地见到他。
在昏暗的灯光下，他轮廓分明的脸庞显得有些柔和，但周身那股不容忽视的强大气场却更加迫人。
“你……”沈清辞下意识地站起身，心跳莫名加速。
“无事。”萧景珩的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他走到桌边，自己倒了杯冷茶一饮而尽，“京兆尹那边已打点过，鲁木匠暂时无碍，不会用刑。但金丝楠木一事证据确凿，完全脱罪不易，需费些周折。”
他的话言简意赅，却带着一种能安定人心的力量。沈清辞高悬的心终于落下一半。
“多谢……居士。”她低声道，声音有些干涩。
萧景珩转过身，目光落在她身上。
昏暗的光线下，她穿着朴素的衣裙，未施粉黛，脸色因担忧和奔波而显得苍白，眼神却带着一种倔强的清亮，脆弱又坚韧。
他的目光在她脸上停留了片刻，比平时似乎长了一瞬。
“害怕了？”他忽然开口，语气听不出情绪。
沈清辞抿了抿唇，诚实地点了点头：“怕。”怕失去这刚刚积累起来的一切，怕死，更怕像小蝶一样死得不明不白。
“知道怕，是好事。”萧景珩走近一步，居高临下地看着她，他身上淡淡的、混合着冷冽檀香和尘土的气息笼罩了她，“这世道，本就是弱肉强食。你的那些‘巧思’和‘仁心’，在真正的权力面前，不堪一击。”
他的话依旧冷酷，却带着一种奇异的穿透力，直击她内心最深的恐惧和认知。
沈清辞抬起头，迎上他的目光：“所以，就必须变得和……和那些强者一样冷酷吗？”她忍不住反问，带着一丝不易察觉的颤抖和不甘。
萧景珩凝视着她，昏暗的光线中，他的眼神深邃难辨。
良久，他才缓缓道：“不是变得冷酷，是认清现实。保护你想保护的，需要力量，更需要……手段。有时，退一步，并非怯懦，而是为了更好的前进。”
他的话语似乎意有所指，像是在回应上次她“过滤信息”的事，又像是在教导她什么。
这一刻，他不再是那个遥远的、充满算计的盟友，而像一个……引导者，甚至，带着一丝极淡的、难以言喻的关怀。
这种认知，让沈清辞的心跳骤然漏了一拍。
一种混合着恐惧、依赖、感激以及难以抑制的吸引力的情绪，如同潮水般涌上心头。
他强大、危险，却在此刻为她遮风挡雨。
这种矛盾的感觉让她心慌意乱。
她下意识地后退了半步，想要拉开一点距离。
萧景珩注意到了她这个细微的动作，眸光微动，却没有再逼近。
就在这时，窗外传来一声极轻微的夜枭啼叫。萧景珩神色一凛，侧耳倾听片刻，道：“事情已了，京兆尹不会再来烦扰。鲁木匠会以‘不知情误用’之罪，判罚银赎罪，不日释放。你可以回去了。”
危机……解除了？如此迅速？沈清辞几乎不敢相信。
“记住今晚。”萧景珩看着她，语气恢复了一贯的冷静，“记住力量的意义，也记住……你欠我一次。”
他再次强调了“欠”字，将刚刚那一丝微妙的氛围拉回了冷静的利益计算。
沈清辞复杂的心绪瞬间平复了不少。是啊，一切都是交易。
“清辞明白。”她垂下眼睑，恭顺道。
年轻人再次进来，准备送她回府。
离开房间前，沈清辞忍不住回头看了一眼。萧景珩独自站在窗边，背影挺拔却透着一丝孤寂，仿佛承载着无数她不了解的重压。
心湖，已被彻底搅乱。
回府的路上，夜风冰冷，却吹不散她脸上的热度和心中的惊涛骇浪。
恐惧、感激、警惕、吸引、排斥…… 各种情绪交织在一起，让她对那个男人产生了前所未有的复杂情感。
盟友？ 他无疑是。 爱人？绝不可能，却……为何心弦会被拨动？
她知道，经过今夜，有些东西，已经不一样了。
前路似乎更加清晰，又更加迷雾重重。