对方手法老练，若非她多年养成的警惕性，几乎难以察觉。她绕了好几条巷子才甩掉。
“小姐，会不会是……冲着我们那东西来的？”柳嬷嬷忧心忡忡，意指胭脂生意。
沈清辞的心猛地一沉。
最担心的事情还是发生了。产品的优异，终究引起了有心人的注意。
这绝非刘小姐那种单纯的好奇，而是专业的窥探！
几乎在同一时间，雅集上也出现了新的动向。
一位素来与王氏走得近的李夫人，此次聚会时对沈清辞格外热络，旁敲侧击地打听她近日研究“香露”的进展，还笑着说：“听说侄女手巧，弄出的东西比外头买的还好用？不知可否让婶婶也开开眼？”
这种来自长辈兼权贵夫人的“关注”，带着一种不容拒绝的压力。
沈清辞心中警铃大作，面上却只得谦逊应对，只推说都是失败之作，不成气候，成功将话题引开，但背后已惊出一身冷汗。
来自市场和权贵阶层的双重关注，如同暗影般悄然迫近。
技术瓶颈、合作者躁动、秘密可能泄露、引来强势关注……
诸多问题同时涌现，让沈清辞感受到了前所未有的压力。
“知识就是力量”，但将这力量转化为现实利益和生存资本的过程，远比想象中更加荆棘密布。
它不仅仅是技术问题，更是人性、利益和权力的博弈。
她意识到，不能再这样零敲碎打、被动应对了。她需要更系统的规划和管理。
她首先加强了内部管控：要求柳嬷嬷改变采买路线和时间，增加不确定性；所有核心工序的废物必须当场彻底销毁；与陈娘子和鲁木匠的联络变得更加隐秘和间接。
其次，她开始有意识地利用情报网，不是漫无目的地收集，而是有针对性地打探：西市有哪些背景复杂的胭脂水粉铺？李夫人近日与哪些人来往密切？有无陌生面孔在鲁木匠铺子附近出现？
知识带来的力量，必须配以足够的智慧和管理手段，才能驾驭，否则反噬其身。
深夜，沈清辞对着摇曳的烛光，面前铺着两张纸。
一张写满了胭脂工艺改进的试验记录，另一张则罗列着当前面临的潜在风险和应对策略。
她的眼神疲惫，却异常明亮。
挫折与风险，并未让她退缩，反而激发出她更强的斗志和更冷静的头脑。
她知道，自己正走在一条前所未有的路上。每一步都可能踩空，但每一步也都可能开拓出新的疆域。
青出于蓝，而胜于蓝。秘方虽险，却也是她唯一的依仗。
微澜已起，能否化为波涛，抑或在这暗潮中倾覆，考验的不仅是技术，更是全方位的智慧。
她深吸一口气，提笔在“应对策略”下，又添上了几条……