倏忽五年，光阴暗换。大乾在永丰帝的治理下，风调雨顺，百姓安居乐业，市井间尽是祥和之气。
此时贡院门前，早已人头攒动，车马喧嚣。
攒动的人影将朱红大门围得水泄不通，连空气里都飘着几分焦灼与期盼。
远处的茶楼处已经人声鼎沸，茶楼内三五人坐在一处。
低声交谈，目光不时看向门口。
靠窗的一张桌子上，四位青衫少年围坐一桌，瓷杯里的茶汤早凉了大半。
身着锦缎的金宝蹙着眉，指节无意识摩挲着杯沿，语气满是懊恼。
“唉，最后那道策论题，夫子上月才逐字讲过，锦程还特意与我辩过利弊。
可我考场上偏就卡了壳，写得杂乱无章。
这会子心里七上八下的，真怕落了榜。”
旁边的小茂立刻附和，指尖捏着扇柄转了半圈。
“可不是么！今年考题偏得很，尤其是《礼记》那道解义。
我考前翻了三遍注疏，到了考场还是漏了关键，答得有些潦草了。”
“行了，你俩别愁眉苦脸的了。”
坐在对面的少年眉如墨画，斜飞入鬓，眼若含星，亮得似浸了春水。
鼻梁秀挺，唇色偏淡却显温润。
下颌线条干净利落，笑时会露出一对浅浅梨涡，稚气未脱又藏着少年清俊。
抬手敲了敲桌面，声音清亮，“放榜的日子就在眼前，好不好看了便知。
就算今科不中，不过再等三年，咱们有的是力气再考，犯不着这般垂头丧气。”
“锦程说得对。”最后一位少年放下茶盏，目光扫过金宝与小茂，带着点无奈的嗔怪。
“往日里劝你们多温书、少去斗蛐蛐，你们总说‘还早’‘来得及’，
如今考完了才想起担忧，这不是白愁么？”
“好啦耀祖，”先开口的少年笑着拉了拉耀祖的衣袖。
“这会子说这些也没用，开弓没有回头箭。
只等书童他们回来看榜便知。”
听罢，几人很快就又各自期待的看着外面过往的人群。
没一会在茶馆门口就看到了个急匆匆的身影。
跑进茶楼，停在隔壁桌前，引得大堂里的人纷纷侧目。
“老爷…老爷…中了…中了，您是第三十六名！恭喜秀才老爷！”
那中年男子也是满脸欣慰之色，欢喜的拍案而起。
“果真？果真中了！”
“对小的看得真真的！”
得到确切的答复，中年男子哈哈大笑。
周围的人也都纷纷拱手祝贺起来！
“恭喜…恭喜啊周兄！”
“对啊恭喜周秀才榜上有名！”
“呵呵，侥幸！侥幸而已，诸位同窗的喜报应当也快来了！”
“对了，小儿哥！快上壶好茶来……”
有了一人的喜报，其他人纷纷露出羡慕的眼神。
心中也跟着越发焦急起来。
频频侧目看向远窗外的人群！
慢慢的，茶馆内陆陆续续的进来许多报喜的人。
“恭喜公子中榜第四十二名！”
“陈兄我中了…呜呜终于考中了！”
“爹娘儿子！终于考中了！……”
“恭喜曹公子中榜第二十一名！”
“恭喜……”
随着时间的过去，沈锦程他们这一桌还没有看到自己的书童们回来。
旁人都已经开始祝贺起来，他们这一桌却格外寂静。
金宝的头都快伸到窗外去了，皱眉道。
“这怎么还没有回来啊！”