凌希初战告捷，以万火朝宗之力击退寂灭潮汐前锋，星墟上下士气为之一振。然而，胜利的喜悦还未持续多久，一片更深的阴影，便悄然笼罩而下。
深夜，星墟核心数据库，加密通讯层。
董欣的粉色墨镜反射着疯狂滚动的数据流，她刚刚完成对寂灭潮汐能量残骸的初步分析，脸色却异常凝重。她快速输入一串最高权限代码，接通了凌无极（混沌道尊）的私人线路。
“老大，情况不对。”董欣的声音没了往日的跳脱，带着金属般的冷硬，“我对回收的寂灭样本进行了逆向溯源分析，发现它们的能量结构中含有极其微量的、非自然生成的‘标记粒子’。”
光幕上，凌无极的光影微微凝聚：“说明什么？”
“说明这次寂灭潮汐的苏醒和精准袭击，很可能不是自然发生的宇宙事件。”董欣敲击键盘，调出一组复杂到令人头晕目眩的频谱图，“这些‘标记粒子’的作用，类似于信标。它们能极大增强寂灭本源对特定目标的感知力和侵蚀效率。而信标的发射源指向……并非外部，而是来自我们星墟防御体系的内部！”
她顿了顿，一字一句地道：“有内鬼。而且权限不低，能接触到核心防御矩阵的能量频率。是‘它’……或者‘它们’，在给寂灭之主引路。”
几乎在同一时间，星墟另一处机密医疗室内。
归墟队长（混沌元火）躺在维生舱中，周身混沌火焰明灭不定，他在混沌海深处被寂灭本源意志反击所受的道伤，远比外界知道的严重。突然，医疗舱的隔离光幕泛起一丝微不可查的涟漪，一道完全隐匿了自身存在感的虚影，如同鬼魅般穿透屏障，出现在舱内。
虚影看不清面容，只有一道冰冷的意念传入归墟队长意识深处：“归墟，混沌海深处的滋味不好受吧？寂灭大人的力量，岂是你能窥探的？认清现实吧，混沌时代早已终结，唯有归寂才是永恒。下一个‘寂灭道标’，该由你来埋设了……”
归墟队长猛地睁开眼，混沌元火剧烈燃烧，试图锁定那道虚影，却只捕捉到一丝迅速消散的、带着嘲弄的寂灭余韵。“噗——”他因强行催动力量，伤势加重，喷出一口混沌色的血液，眼中充满了震惊与暴怒。
次日，星墟战略会议室。
凌希、凌无极、以及几位核心队长正在分析战局。凌希根据初战经验，提出了一个大胆的“主动净化”方案：利用万火朝宗之力，构筑一个巨大的“净火领域”，反向侵蚀寂灭潮汐，逐步净化被污染星域。
方案本身极具建设性，但就在讨论具体实施细节时，一向沉默寡言的源火队长（太初真火） 却一反常态地提出了激烈反对。
“不行！太过冒险！”源火队长声音带着一丝不易察觉的急促，“万火朝宗领域需倾注星墟大半本源，若此时寂灭主力突袭核心防线，后果不堪设想！我们应当继续固守，依托星墟大阵消耗对方！”