在城西那处简陋却充满生气的宅院里待了半日，看着那些孩子们或认真诵读诗书，
或刻苦演练拳脚，慕笙歌心中那点因朝堂纷争带来的沉郁也消散了不少。
张多钱那小子练得最是卖力，额上汗水涔涔，眼神却亮得惊人，仿佛已经看到了自己将来驰骋沙场的模样。
直到日头偏西，慕笙歌才在周临沉默的护送下，返回了宫中偏殿。
他刚踏进殿门不久，颜阡墨身边的近侍便捧着旨意来了。
内容无非是嘉奖他近日勤勉，特赐下都城东一处三进宅邸作为府邸，另赏金银绸缎若干。
旨意念得冠冕堂皇，慕笙歌却心如明镜。
这赏赐，与其说是奖励，不如说是将他更正式地纳入掌控。
住在宫里偏殿，终究是客；有了自己的府邸，便是臣，是这帝都无数官员中的一员，也更方便某些人的关照与监视。
慕笙歌神色平静地领旨谢恩。
赏赐的消息很快传开。
不多时，一位同僚便前来道贺。
来人名唤季常青，官职与慕笙歌相仿，同在集贤院供职，是个看起来温文尔雅、眉目清秀的年轻官员。
他言辞恳切，举止有度，与慕笙歌就近日朝中几件不大不小的政务相谈甚欢，气氛颇为融洽。
周临如同一个沉默的影子，侍立在不远处，将这一切尽收眼底。
待季常青离去后，便前往御书房向颜阡墨汇报慕侍诏今日的行程与见闻。
“……慕大人午后去了城西一处私宅，与其中十余名少年男女有所接触，约莫一个时辰后返回。
方才，集贤院校书郎季常青前来道贺，二人相谈约两刻钟，所谈多为公务，并无异常。”
周临垂首，一板一眼地禀报。
御案后，颜阡墨正批阅着奏折，朱笔挥洒，闻言，手腕几不可查地顿了一下，一滴朱墨险些滴落在奏疏上。
他面上不动声色，只是淡淡地“嗯”了一声，示意周临继续。
然而，那微微蹙起的眉心和笔下略显急促的力道，却泄露了他心底那一丝莫名的不悦。
私宅，少年，培养势力？
这狡猾狐狸，果然不甘寂寞。
颜阡墨心中冷哼，却并未立刻发作。那些少年成不了大气候，暂时不必理会。
倒是那个季常青……颜阡墨指尖轻轻敲击着桌面。
此人是科举正途出身，背景干净，才华中庸，平日里低调谨慎，从不参与党派之争，算是朝中少数几个他能看得顺眼的“清流”之一。
他竟然会主动去结交慕笙歌？
是单纯的道贺，还是……别有深意？
颜阡墨并不知道，他所以为的“清流”之中，实则暗流涌动。
已然迁入新赐府邸的慕笙歌，正站在书房窗前，望着庭院中初绽的几株寒梅。
他指尖无意识地摩挲着窗棂，脑海中回想着方才与季常青的会面。
季常青的到访，只是一个缩影。